10년 만에 가장 많은 총격 사건 발생

최근 미국 전역에서 연쇄 총격 사건이 발생했습니다. 워싱턴 경찰청 파멜라 스미스 대행은 8월 5일 오전 1시경(현지 시간) 워싱턴 북서부 지역에서 총격 사건이 발생했다고 밝혔습니다. 경찰이 현장에 도착한 후 세 명의 남성이 총에 맞았으며, 그중 두 명은 그 자리에서 사망하고 다른 한 명은 중상을 입었습니다. 같은 날 저녁, 워싱턴 남동부 지역에서 총격 사건이 발생하여 세 명이 사망하고 두 명이 병원으로 이송되었습니다. 워싱턴 포스트는 8월 5일 오전 5시경 워싱턴 북서부 지역에서 또 다른 총격 사건이 발생하여 한 명이 그 자리에서 사망했다고 보도했습니다.

CNN에 따르면, 총기 폭력 아카이브(Gun Violence Archive)의 자료에 따르면 2023년 8월 8일 기준 미국에서 총기 난사 사건이 430건 발생했으며, 가해자를 제외하고 4명 이상의 사상자가 발생했으며, 하루 평균 2건 가까이 발생하고 있습니다. 이러한 추세가 지속된다면 2023년은 지난 10년 중 미국에서 총기 난사 사건이 가장 많은 해가 될 수 있습니다. 총기 폭력 아카이브 자료에 따르면 7월은 미국에서 총기 폭력이 특히 심각한 달이며, 독립기념일인 7월 4일에 총 22건의 총기 난사 사건이 발생하여 22명이 사망하고 126명이 부상을 입었습니다.

이러한 상황에 직면하여 민주당 상원의원 크리스 머피는 미국에서만 사람들이 그러한 대량살상무기를 자유롭게 소유할 수 있다고 외쳤습니다. 사람들이 폭력을 이토록 숭배하여 대량 총격 사건이 끊임없이 발생하는 것도 미국에서만 가능합니다.

총기 폭력은 사회적 신뢰를 침식한다

미국은 세계에서 가장 많은 민간인이 총기를 소지하고 있는 나라로, 총기 보유자 수가 인구보다 많아 100명당 약 120정에 달합니다. 총기 폭력은 사회생활의 구석구석까지 침투했습니다. 미국 작가 재니스 엘리스는 미국에서는 식료품점, 쇼핑몰, 학교 등 어디에서든 총기 폭력의 희생자가 될 가능성이 높다고 말했습니다. 미국은 세계에서 유일하게 총기 폭력이 정기적으로 발생하는 선진국입니다.

최근 몇 년 동안 미국에서는 총기 폭력 사건이 꾸준히 증가하고 있습니다. 일러스트 사진: Vox

총격 사건의 동기 또한 매우 다양합니다. 증오, 정신 질환, 갱단의 보복, 가족 갈등 등이 그 예입니다. 패스트푸드점에서의 말다툼이나 차에 추월당했을 때의 분노도 총격 사건으로 이어질 수 있습니다. 미국의 비영리 단체인 카이저 패밀리 재단(Kaiser Family Foundation)은 설문 조사에 참여한 미국 성인의 절반 이상이 자신이나 친척이 총기 관련 사건에 연루된 적이 있다고 답했다는 보고서를 발표했습니다. 백인에 비해 아프리카계 미국인과 같은 유색인종의 경우 이 비율이 훨씬 높습니다.

연구자들은 미국에서 총기 소유와 총기 폭력 사이에 명확한 연관성을 발견했습니다. 보스턴 대학교의 연구에 따르면 가정 내 총기 소유율이 1%포인트 증가할 때마다 미국의 총기 살인율은 0.9% 증가했습니다. 일부 분석가들은 최근 몇 년 동안 해고, 사업체 폐쇄, 경기 침체 등으로 인해 미국 사회의 빈부 격차가 지속적으로 확대되어 사회 양극화가 심화되고 극단주의 심리가 확산되었다고 지적합니다. 총기 폭력의 증가는 또한 많은 사람들이 자기 방어를 위해 총기를 소유하기를 원하게 만들었습니다.

Vox News에 따르면, 미국인들이 총기를 소유하는 가장 중요한 이유는 사냥, 레크리에이션, 수집, 그리고 노동보다 "자기 방어"입니다. The Hill은 2020년부터 2022년까지 미국인들이 약 6천만 정의 총기를 구매했고, 미국 가구 5가구 중 1가구가 총기를 구매했으며, 연간 총기 판매량은 15~20년 전의 두 배에 달한다고 보도했습니다. 총기 소유의 자유는 사회적 폭력을 부추겼고, 폭력은 총기 생산과 판매를 부추겼습니다.

총기 규제에 대한 양당 협력

5월 6일 텍사스주 댈러스 교외의 쇼핑센터에서 총격 사건이 발생해 최소 9명(사수 포함)이 사망하고 7명이 부상당한 후, 백악관은 의회 내 공화당원들에게 공격용 무기와 대용량 탄창을 금지하는 법안을 지지할 것을 촉구했습니다.

그러나 공화당 소속 텍사스 주지사 그렉 애벗은 텍사스가 총기 규제를 시행하지 않을 것이라고 밝혔습니다. "소용없을 것"이기 때문입니다. 그는 규제가 느슨한 "공화당" 주든, 총기 규제가 엄격한 "민주당" 주든 대량 총격 사건이 증가하고 있다고 말했습니다. "근본적인 원인은 총기를 구매하는 사람의 정신 건강입니다."라고 그렉 애벗은 말했습니다.

분석가들은 당파 간 양극화와 이익단체의 방해로 인해 총기 감독 강화 및 총기 폭력 억제를 위한 입법 과정이 어려움을 겪고 있다고 지적합니다. 대량 총격 사건이 빈번하게 발생하는 것은 연방 및 주 의원들의 행동 부족을 보여줍니다. 미국 존스홉킨스 대학교 총기 폭력 정책 및 예방 센터 소장인 다니엘 웹스터는 이는 의원들의 기대에 어긋나는 것이라고 말했습니다. 많은 주 공화당 지도자들이 총기 소유를 더욱 용이하게 만들고 있습니다. AP에 따르면 공화당 의원들은 총기 소유 및 휴대 권리 확대를 위한 법안까지 추진하고 있습니다. 2023년 7월 기준, 권총 휴대 허가가 필요하지 않은 주는 27개로, 2020년 11개 주에서 증가했습니다.

이러한 현실에 직면하여 VOX 뉴스는 총기 문제가 미국의 정치, 문화, 법률에 깊이 뿌리박혀 있으며 "미국의 정치 과정은 이러한 현실을 바꿀 수 없음이 드러났다"고 논평했습니다.

THANH SON (gmw.cn에 따르면)

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