기관총 '개조'로 미국 총기 폭력 증가

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작년 11월 어느 날 저녁, 11살의 도미닉 데이비스는 오하이오주 신시내티에 있는 어머니 집에서 멀지 않은 곳에서 놀고 있었는데, 지나가던 차에서 총소리가 연달아 울렸습니다.

스무 발이 넘는 총알이 밤사이 날아와 눈 깜짝할 새에 아이들에게 명중했습니다. 이 총격으로 도모닉을 비롯해 다른 네 명의 아이들과 한 명의 여성이 사망했습니다.

총격 사건은 현재 수사 중입니다. 연방 수사관들은 22발의 총격이 그토록 빠른 속도로 발사된 것은 해당 무기가 불법적으로 기관총 사격 속도로 개조되었기 때문이라고 추정합니다.

불법 총기 폭력이 미국 총기 폭력을 부추기고 있다 (사진 1) — AR-15 소총 한 자루와 자동 사격이 가능한 변환 장치가 장착된 소총 한 자루, 그리고 완전 자동 M-16 기관총 한 자루. 사진: AP

최근 몇 년 동안 미국 전역에서 합법적인 무기를 불법적으로 자동 소총으로 개조해 총격을 가하는 사건이 발생했는데, 이는 3D 프린터로 제작하거나 온라인으로 주문한 "맞춤형" 부품이 인기를 끌었기 때문입니다.

미국은 오랫동안 기관총 금지법을 시행해 왔습니다. 하지만 글록 스위치, 자동 조명, 칩 등 별명으로 불리는 장치들이 확산되면서 사람들은 합법적인 반자동 무기를 더욱 위험한 무기로 만들어 총기 폭력을 조장하고 있습니다.

주류·담배·화기·폭발물 관리국(ATF) 국장 스티브 데텔바흐는 이는 심각한 문제라고 지적하며, "경찰관들이 전례 없는 수준으로 완전 자동소총 사격에 직면하고 있습니다."라고 말했습니다.

최근 ATF(미국 연방수사국) 자료에 따르면, 경찰이 압수한 총기 "변형" 장치 수는 2017년부터 2021년까지 570% 증가했습니다. 2012년부터 2016년까지 미국 전역의 경찰서는 814개의 변형 장치를 적발하여 ATF에 넘겼습니다. 인디애나주 인디애나폴리스와 같은 도시에서는 경찰이 매주 이러한 장치들을 압수하고 있습니다.

총을 "개조"하는 데 사용되는 부품은 3D 프린터로 약 30분 안에 제작할 수 있으며, 해외에서 온라인으로 주문하면 30달러도 안 됩니다. 총의 구조 변경 또한 빠르게 이루어집니다. 데텔바흐 씨는 "변환 장치를 총에 장착하고 즉시 자동 기관총으로 바꾸는 데 2~3초밖에 걸리지 않습니다."라고 말했습니다.

개조된 총은 단발이 아닌 연속 발사가 가능하며, 총알이 떨어지거나 사수가 방아쇠를 놓을 때까지 멈추지 않습니다. 이 기능은 금지된 자동 기관총과 크게 다르지 않습니다. ATF에 따르면, "개조된" 총은 분당 800발 이상의 속도로 발사할 수 있습니다.

빠른 발사 속도와 더불어, 강한 반동으로 인해 사수가 총을 제어하는 데 훨씬 어려움을 겪습니다. 이로 인해 사수가 들고 있는 총을 제대로 제어할 수 없게 되어 실수로 더 많은 사람을 쏘게 됩니다.