우크라이나에서 치열한 소모전을 목격한 국방부는 유도 기술에 지나치게 의존하지 않도록 전투 방법을 바꿔야 한다는 것을 깨달았습니다.
테일러 장군은 "이건 많은 미국군을 죽일 겁니다."라고 말했습니다.
NTC는 캘리포니아 모하비 사막에 위치한 미국의 주요 군사 훈련 기지입니다. 모의 전투를 전문으로 하며, 연대가 적군 역할을 맡아 미군 병사들이 전투에서 마주칠 수 있는 상황에 익숙해지도록 돕습니다.
미국 군대는 아프가니스탄과 이라크 전쟁과 관련된 반란 진압 전술을 포기하고, 동등 세력과의 대규모 갈등에 대비하는 데 집중하기 위해 전투 방법을 재건해야 합니다.
1월 NTC에서 진행된 훈련 중 위장한 사단 본부 옆에 있는 미군 병사들. 사진: 워싱턴 포스트
우크라이나 분쟁은 정책 결정자들이 귀중한 교훈을 얻을 수 있는 기회라고 미국 관리들은 말합니다. 국방부는 향후 수년간 미국의 군사 및 국방 정책의 지침이 될 국가방위전략(NDS)을 수립하기 위해 분쟁 양측으로부터 얻은 교훈을 바탕으로 1년간 비밀리에 연구를 진행해 왔습니다.
익명을 조건으로 한 한 고위 국방부 관계자는 "전쟁의 성격이 바뀌었고, 우크라이나 분쟁에서 얻은 교훈은 장기적으로 활용할 수 있는 자료가 될 것"이라고 말했다.
우크라이나 전쟁은 워싱턴의 핵심 계산에 도전했으며, 유도 무기가 항상 미국의 군사적 승리에 중심적인 역할을 해왔다는 믿음을 훼손했습니다.
"오늘날의 갈등은 양측이 상대편의 자원을 고갈시키려는 소모전입니다. 이러한 형태의 전쟁은 한때 시대에 뒤떨어졌고 더 이상 현대전에 적합하지 않다고 여겨졌습니다."라고 신미국안보센터(CNAS)의 국방 프로그램 책임자인 스테이시 페티존은 말했습니다.
페티존 씨는 "이로 인해 우크라이나는 목표물을 공격하기 위해 기존 재래식 포병과 정찰, 무인 항공기를 결합해야 했습니다. 미군 지휘관들도 이를 분명히 인지하고 있었습니다."라고 덧붙였습니다.
미국 관리들은 계획, 순찰부터 임무 수행을 위한 기술 활용까지 군인이 취하는 모든 행동을 검토해야 한다는 것을 인정합니다.
한때 아프가니스탄과 이라크의 평탄한 지형을 흉내 낸 NTC 훈련장은 이제 우크라이나 전선을 연상시키는 참호와 전초기지로 가득 차 있다. 테일러 장군은 "우크라이나에서 일어난 일은 러시아 포병대가 부대 이동을 교란하고 전방 지휘소를 위협할 수 있음을 보여준다"고 인정했다.
테일러 장군은 모의 훈련에서 아파치 공격 헬리콥터 승무원들이 청군 역할을 맡아 방공망을 피하는 이야기를 들려주었습니다. 적군은 처음에는 적의 비행 경로를 파악하지 못했지만, 휴대전화 데이터를 통해 사막 상공에서 시속 200km에 가까운 속도로 비행하고 있음을 확인하고, 이를 바탕으로 아파치의 경로를 파악했습니다.
미군 사령관은 스마트폰이 초래하는 위협을 제2차 세계 대전 당시 전선에서 양측 병사들이 어둠 속에서 깜빡이는 주황색 점을 찾아 적의 위치를 파악했던 흡연 문제에 비유했습니다. 테일러 장군은 "휴대전화 중독은 흡연만큼 위험하다고 생각합니다."라고 말했습니다.
미군 병사들은 주변의 휴대전화에도 각별한 주의를 기울여야 했습니다. NTC에서 민간인 행세를 하는 병사들은 사진을 찍고, 영상을 녹화하고, 청군의 위치를 표시한 후, 가짜북(Fakebook)이라는 가짜 소셜 네트워크에 게시할 수 있었습니다. 이 정보는 적군이 공격을 계획하는 데 사용되었습니다.
무전기, 드론 관제소, 그리고 차량은 모두 다량의 전자기파와 적외선 신호를 생성하며, 이는 원거리 감시 시스템으로 감지될 수 있습니다. NTC 사령관들은 미군이 학습하고 있지만, 아직 개선해야 할 부분이 많다고 말합니다.
NTC 훈련 중 현장 지휘소에 있는 미 육군 사령관(왼쪽에서 두 번째). 사진: 워싱턴 포스트
한 병사는 위장망이 위성 신호를 방해하여 연결을 유지하기 위해 스타링크 안테나를 외부에 설치해야 했다고 설명했습니다. 테일러 장군은 "적의 무인 항공기와 정찰기의 표적이 될 겁니다. 담요로 덮어주세요."라고 말했습니다.
최근 분쟁에서 미국은 고위 지휘관의 지휘 하에서만 배치되는 크고 값비싼 무인 항공기(UAV)를 배치해 왔습니다. 이와 대조적으로, 러시아와 우크라이나 군은 현재 자국 병력에 다수의 소형 정찰 및 공격용 드론을 배치하여 분대 단위의 자율성을 부여하고 있으며, 미국은 아직 이를 실제로 구현하지 못했습니다.
소형 드론의 존재로 인해 정찰, 목표물 탐지, 공격으로 이어지는 '킬 체인'을 수행하는 데 걸리는 시간이 크게 단축됩니다.
드론을 이용한 폭발물 투하는 현대 분쟁의 양상을 점차 변화시키고 있습니다. 저렴하고 시중에서 판매되는 드론은 전차, 장갑차, 방공 시스템과 같은 고가의 적 표적을 파괴했을 뿐만 아니라, 참호에 숨어 있는 병사들을 공격하기도 했습니다.
제82공수사단은 미군 최초로 군인들에게 훈련장의 목표물에 무기를 투하하기 위해 드론을 사용하는 방법을 훈련시켰습니다.
자살 드론은 저렴한 비용, 강력한 위력, 그리고 방공망 회피 능력으로 인해 미군 지도자들이 국방력 공백 가능성을 고려하게 되었습니다. 1월 28일 요르단 주둔 미군 기지를 겨냥한 자살 드론 공격으로 군인 3명이 사망하고 수십 명이 부상을 입은 사건이 대표적인 사례입니다.
미 육군은 또한 RQ-7 섀도우와 RQ-11 레이븐이라는 두 대의 경정찰 무인 항공기를 현대전에서 살아남을 수 없다는 이유로 폐기했습니다. 랜디 조지 미 육군 사령관은 "전장, 특히 우크라이나 상황은 항공 정찰이 근본적으로 변했음을 보여줍니다."라고 말했습니다.
유럽주둔 미 공군(USAFE) 사령관 제임스 헤커 장군은 우크라이나군이 음향 센서가 장착된 수천 대의 휴대폰으로 구성된 네트워크를 구축하여 러시아 무인 항공기의 소음을 탐지하고 있다고 밝혔습니다. 특수 부대는 방공군과 무인 항공기 추적팀에 경고를 보내 표적을 요격하고 격추할 수 있도록 합니다.
헤커 장군은 "이러한 노력은 검토 및 학습을 위해 국방부 미사일 방어국과 미군 및 NATO 군 사령관에게 전달되었습니다."라고 말했습니다.
합동준비훈련센터(JRTC)에 도착한 사람들은 폭탄과 폭발물이 장착된 드론으로부터 생명을 보호하기 위해 한때 "과거 갈등의 유물"로 여겨졌던 참호와 요새 네트워크를 구축하는 방법을 배우고 있습니다.
"붉은 군대가 나타나길 바랍니다. 헛되이 참호를 파고 싶지 않습니다." 한 병사는 수 시간 동안 요새를 파고 위장한 후 이렇게 말했습니다.
2023년 8월 노스캐롤라이나주 리버티 공군기지를 방문한 미군 장군이 드론을 조종하는 방법을 배우고 있다. 사진: 미 육군
한 훈련에서 붉은 군대는 WiFi 신호와 블루투스 지원 장치를 감지할 수 있는 드론을 사용하여 청군의 집결지를 찾았습니다. 또 다른 사건에서는 청군 지휘소가 WiFi 네트워크를 "본부"라고 명명하여 적발되었습니다.
미국과 우크라이나 군대는 작전 방식이 달라서 그들이 겪은 갈등의 많은 경험을 워싱턴에 적용할 수 없습니다. 하지만 페티존은 많은 미국 지휘관들이 전쟁에서 얻은 교훈에 여전히 안주하고 있으며 앞으로 큰 대가를 치를 수 있다고 경고했습니다.
그녀는 "그들은 전쟁의 본질이 바뀌었다고 믿지 않고, 미국 군대가 비슷한 상황에서 더 나은 성과를 낼 것이라는 위험한 믿음에 여전히 집착하고 있다"고 말했다.
Vu Anh ( 워싱턴 포스트 에 따르면)
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