イングランドサッカー界における利益のために若手選手を売却する傾向

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マンチェスター・シティがコール・パーマーを売却し、チェルシーがメイソン・マウントをこの夏売却したことは、ユースチームの才能がプレミアリーグクラブを築く基盤ではなく、収入源になっていることを示している。

サッカー王朝を築くには？何十年もの間、伝統的かつ持続可能な戦略は、才能豊かなユースチームを編成し、新たなスター選手を獲得し、リーダーシップとクラブへの長期的なコミットメントを持つ主要選手に基準を定めさせ、監督と共にロッカールームを統制するというものでした。

ペップ・グアルディオラのバルセロナ、堅固な中盤とディフェンダーを擁するアリゴ・サッキのミラン、ヨハン・クライフとアヤックスのユース時代のチームメイト、フランツ・ベッケンバウアーのバイエルン・ミュンヘンなど、そのほとんどすべてがユースシステムを基盤としているヨーロッパサッカーの偉大なクラブは、すべて上記のテンプレートに従ってきた。

同じことがイングランドのサッカーでも起こった。マンチェスター・ユナイテッドの「92年組」やドン・レヴィーのリーズなどだ。アカデミーで一緒に育ち、一緒に努力し、一緒に成長し、成熟して成功を収めた選手たちもいた。

1992年組のエリック・カントナ（キャップ着用）やロイ・キーン（右）といったスター選手を獲得したマンチェスター・ユナイテッドは、かつてはアカデミー出身の才能で強力なチームを築き上げることで成功の手本とみなされていた。写真：スカイスポーツ — 1992年組のエリック・カントナ（キャップ着用）やロイ・キーン（右）といったスター選手を獲得したマンチェスター・ユナイテッドは、かつてはアカデミー出身の才能で強力なチームを築き上げることで成功の手本とみなされていた。写真：*スカイスポーツ*

1970年代と1980年代のリバプールは、下位リーグから才能ある選手を獲得することでこの傾向に逆らいましたが、トミー・スミス、フィル・トンプソン、ジミー・ケースといった地元出身の選手も獲得しました。ブライアン・クラフ率いるノッティンガム・フォレストはピーター・テイラーの獲得に力を入れましたが、チームの中心選手は17歳でチームに加入したジョン・ロバートソンでした。同様に、アブラモビッチ時代のチェルシーは、15歳で加入したセンターバックのジョン・テリーで成功を収めました。

しかし、この方程式は今日のサッカー界ではもはや通用しないようだ。今日の世界では、デビッド・ベッカム、ポール・スコールズ、ジョン・テリーといった選手でさえ、ピークを迎えるずっと前に売却される可能性が高い。ユースチームは今やクラブの基盤ではなく、収入源となっており、これはサッカーがスポーツや地域活動というより、巨大ビジネスになりつつあることの表れと言えるだろう。

プレミアリーグ第4ラウンドでは、キャメロン・アーチャーがエバートン戦でシェフィールド・ユナイテッドでの初ゴールを決め、ビリー・ギルモアはブライトンのミッドフィールドでプレーし、ルイス・ホールはニューカッスルのベンチ入りを果たし、コール・パーマーはチェルシーがノッティンガム・フォレストにホームで0-1で敗れた試合の最後の38分間プレーした。

これらの選手に共通するのは、いずれも若き才能であり、高値で取引されればすぐに売却されるという点だ。昨シーズンだけでも、アーチャーはアストン・ヴィラのユースチームで宝石のような存在だった。ギルモアはかつてチェルシーのアンドレス・イニエスタになると期待されていた。8歳でチェルシーに入団したホールは、昨シーズンのアカデミー最優秀選手だった。パーマーは昨シーズン、マンチェスター・シティのトップチームに定着し、コミュニティ・シールドとUEFAスーパーカップの両方で得点を挙げるなど、ディフェンディング・チャンピオンのチームの中盤を支える質の高い選手として評価されている。

パーマー（青のユニフォーム）はマンチェスター・シティからチェルシーに移籍し、9月2日のノッティンガム・フォレスト戦でチェルシーデビューを果たした。写真：PA — パーマー（青のユニフォーム）はマンチェスター・シティからチェルシーに移籍し、9月2日のノッティンガム・フォレスト戦でチェルシーデビューを果たした。写真： PA

アカデミー出身の若手選手が、同じクラブのトップチームで活躍するケースがますます少なくなっている根本的な理由は、金銭面にある。ファイナンシャル・フェアプレー（FFP）規定では、アカデミー出身の選手は移籍金が免除されるため、売却益は純利益となる。そして、新型コロナウイルス感染症の影響でFFPが緩和された後、再び厳しくなったことで、純利益という魅力が、クラブがアカデミー出身の才能から利益を得る機会を躊躇なく検討するようになったことを意味している。

ギルモアは16歳でレンジャーズからチェルシーに62万5000ドルの育成費を支払って獲得したが、昨夏チェルシーがブライトンに1000万ドルで売却した際には純利益として計上された。一方、パーマーは8歳でシティのアカデミーに入団したため契約金には計上されず、今夏のチェルシー移籍で5000万ドルの純利益を得た。

実際、一部のクラブは長らくユースチームを収益源として活用してきました。マンチェスター・ユナイテッドは1990年代と2000年代に、サー・アレックス・ファーガソンの構想にはなかった才能ある選手を売却しました。しかし最近の傾向では、成長してファーストチームの主力選手となり、将来レジェンドとなることが期待されるアカデミー出身の選手でさえも売却される可能性があります。かつては先輩のジョン・テリーやフランク・ランパードのようにチェルシー一筋でキャリアを終えると予想されていたメイソン・マウントは、今夏7600万ドルでマンチェスター・ユナイテッドに売却されました。

「マウントのような選手はかつてチェルシーのアイデンティティ維持に貢献した。しかし、外国人オーナーや世界的な人気が高まった時代では、そうした地元選手は不要になった」とイギリスの新聞ガーディアン紙は論評した。

おそらく、ファンに愛されるブカヨ・サカと、ミケル・アルテタ監督から控えストライカーとして信頼されるエディ・エンケティアを擁するアーセナルだけが、伝統的なサッカースタイルを貫いているのだろう。

チェルシーはマウントの売却で7600万ドルの利益を上げ、新オーナーのトッド・ボーリーの下で10億ドル以上を投じた資金を、より低い賃金でより長期の契約を持つ選手たちに再投資した。マウントの売却以前には、アカデミー出身のルベン・ロフタス＝チーク、イーサン・アンパドゥ、カラム・ハドソン＝オドイを合計1億2500万ドルで売却した。彼らは皆、11年間で9度の決勝進出とFAユースカップ7度の優勝を成し遂げたチームの一員だった。

マウント（左）は、カラム・ハドソン＝オドイ、トモリ、タミー・エイブラハムに続き、チェルシーに売却されたアカデミー出身の若手スター選手の最新リストだ。写真：チェルシーFC — マウント（左）は、カラム・ハドソン＝オドイ、トモリ、タミー・エイブラハムに続き、チェルシーに売却されたアカデミー出身の若手スター選手の最新リストだ。写真：*チェルシーFC*

チェルシーも例外ではない。今夏、フレッジとの袂を分かったにもかかわらず、マンチェスター・ユナイテッドは移籍期間の大半を、アカデミー出身の守備的ミッドフィルダー、スコット・マクトミネイを5000万ドルで売却しようと費やしたが、失敗に終わった。キャメロン・アーチャーは2200万ドルでシェフィールド・ユナイテッドに移籍し、2021年にアストン・ヴィラ・ユースカップ優勝経験者からアーロン・ジェームズ・ラムジー（バーンリー）、カーニー・チュクウェメカ（チェルシー）に続き、チームを去ることになった。

パーマーの4500万ドルに加え、マンチェスター・シティはファーストチームのポジション争いに絡む可能性のない選手を売却することで多額の利益を上げてきた。昨年、サウサンプトンはギャビン・バズヌ、フアン・ラリオス、サミュエル・エドジー、ロメオ・ラビアの4人をマンチェスター・シティから獲得するために合計4800万ドルを費やした。そのうち、ラビアは今夏6300万ドルでチェルシーに移籍し、その20%がマンチェスター・シティに渡る。

エティハド・スタジアムのオーナーは、ファーストチームでの出場経験のないジェームズ・トラフォードをバーンリーに売却し、トミー・ドイルとジェームズ・マカティーをローン移籍させることで2400万ドルの利益を得た。現在、DFリコ・ルイスは、フィル・フォーデンに続いてファーストチームの主力選手になれる唯一のアカデミー出身選手だ。

「サッカー界のあらゆるものに値段がつくようになれば、未来の選手たちはたちまち売却可能な資産と化してしまう。現代サッカーの王朝を築きたい者は、自国の才能ではなく、他チームから選手を獲得しなければならないだろう」とガーディアン紙は論評した。

ホン・ドゥイ（ガーディアン紙によると）

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