シャビ：「次の2試合がバルサのシーズンを決める」

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スペイン代表のシャビ監督は、バルセロナがラ・リーガと国王杯優勝の野望を決定づける重要な週を迎える準備をしていることを認めた。

リーガ・エスパニョーラで、バルサは現在勝ち点41でビルバオと並び4位。レアル・マドリードとジローナにそれぞれ勝ち点7と8差をつけている。ディフェンディングチャンピオンのバルサは本日、リーガ・エスパニョーラ第21節でレアル・ベティスと対戦し、その後1月24日に行われるキングスカップ準々決勝に向けてビルバオのホームへと遠征する。

「次の試合がシーズンの行方を左右する。だからベティスとビルバオ戦で良い結果を出す必要がある」とシャビ監督は1月20日、リーガ・エスパニョーラ第21節を前にした記者会見で語った。「ビルバオ戦は国王杯で望ましくない引き分けとなったが、我々は戦うつもりだ。まずはバルサはベティス戦に集中しなければならない。バルサの全ては今後数日で決まる。いつもそうだ」

1月20日、ジョアン・ガンペル練習場でバルサの選手たちに指導するシャビ監督。写真：fcbarcelona.com — 1月20日、ジョアン・ガンペル練習場でバルサの選手たちに指導するシャビ監督。写真： *fcbarcelona.com*

シャビ監督は、首位との勝ち点差8を縮め、リーガ・エスパニョーラのタイトル防衛に自信を持っている。「シーズン後半戦は楽観的に臨むつもりだ」とスペイン代表監督は語った。「レアルとジローナとの差は大きいので、簡単ではない。本当に難しい。しかし、その差を縮めてタイトルを獲得することは可能だ。そして、我々は挑戦し続ける」

ESPNは先週、バルサの多くの選手がシャビ監督の試合展開や意思決定に疑問を呈し、その指導方法に不満を抱いていると報じた。報道によると、この対立は2023年12月に行われたアルメリア戦で3-2の勝利を収めた際に、シャビ監督がチームにスピリット、情熱、集中力が欠けていると批判したことに端を発している。

この噂について問われると、シャビはこう答えた。「選手たちが私を支持してくれなくなったら、荷物をまとめて出て行きます。誰かが私に問題があると言ったら、出て行きます。」

43歳の監督は、バルサがラ・リーガで成績が低迷し、サウジアラビアでのスペイン・スーパーカップ決勝でレアルに1-4で敗れ、国王杯ベスト16では3部リーグのウニオニスタス・デ・サラマンカに納得のいく勝利を収められなかったことから、職業的にもプレッシャーを感じている。しかし、シャビ監督は、バルサがラ・リーガ、国王杯、そしてチャンピオンズリーグ（ベスト16ではセリエA王者ナポリと対戦する）を含む残りのタイトル獲得に向けてまだ自信を持っていると信じている。

シャビ監督は、ジョアン・カンセロが膝の怪我から回復しておらず、本日も欠場することを認めた。スペイン代表監督は、ミッドウィークのウニオニスタス戦で70分間プレーし、アシストを記録した16歳のディフェンダー、パウ・クバルシに出場機会を与える可能性を残した。

ホン・デュイ

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