グエン・チー・バオといえば、ホーチミン市や全国のサッカーファンなら誰もが、右サイドで常にプレーし、リズミカルに力強く攻守を繰り広げ、大胆なキックと電光石火のシュートで相手を驚かせ、多くの感動をもたらした小柄な選手のことを忘れることはできない。
前世紀の90年代初頭、チー・バオはわずか4シーズンでホーチミン市の3つのサッカーチーム（税関、サイゴンポート、ホーチミン市警察）でプレーした稀有な選手の一人でした。1993年と1994年の決勝戦でサイゴンポートがホーチミン市警察を2-0で破り、2度の全国選手権優勝を果たしました。その後、チームメイトのレ・フイン・ドゥック、トラン・ミン・チエン、グエン・リエム・タン、チャウ・チ・クオンと共に、1995年にはフエを破り優勝を果たしました。
チ・バオ（着席列、左表紙）、リエム・タン（着席列、右表紙）、フイン・ドゥック、ミン・チエンがベトナム代表チームとホーチミン市警察のユニフォームを着ている
当時、チー・バオはウェイガン監督に招集され、ベトナム代表チームに加わり、1995年にチェンマイで開催された第18回東南アジア競技大会、そして1996年にシンガポールで開催されたタイガーカップに出場しました。おなじみの背番号3を着けたチー・バオは、持久力、忍耐力、柔軟性を活かしてアグレッシブにプレーしました。守備が必要な場面では、ドイツ人監督はチー・バオを右サイドで起用し、フォーメーションが攻撃方向に動くと、チー・バオをミッドフィルダーとして押し上げ、トラン・コン・ミンが右サイドでプレーできるようにしました。身長160センチの小柄なミッドフィルダーは、どの役割でも常に優れた仕事をこなし、知性と器用さ、そして非常に巧みなプレーを見せました。
ウェイガン監督自身も生前、「チー・バオは鋼鉄のディフェンダーではないが、その精神力と粘り強さは非の打ち所がない。ボールが彼の足元に届くと、相手はたちまちチー・バオのエネルギッシュで情熱的なプレースタイルに翻弄される。特に、チー・バオのクロスとサイドラインからの攻撃は、相手に高い攻撃力をもたらす」と語っていた。当時の海泉チームのグエン・キム・ハン監督（故人）も、「チー・バオは背が高くはないが、激しいドリブルで相手を警戒させる必要がある。彼の足元からボールを奪うのは非常に難しい。チー・バオはベトナムサッカーのサイドラインの竜巻となるにふさわしい」と評した。
グエン・チー・バオは病気の時も常に楽観的だった
1996年1月初旬、タンニエン新聞がニューワールドホテルで創刊記念会を開いた時のことを今でも覚えています。多くの代表選手が祝賀に駆けつけ、中にはチ・バオとリエム・タンもいました。二人はタイで開催された東南アジア競技大会で銀メダルを獲得し、帰国したばかりでした。その時、私はチ・バオに「あんなに小柄なのに、あんなにプレーできるエネルギーはどこから湧いてくるのか」と尋ねました。すると、この才能あふれるディフェンダーは即座にこう答えました。「私だけでなく、ベトナムサッカーにはホー・ヴァン・ロイやルー・ディン・トゥアンのように、小柄ながらも素晴らしいプレーをする選手がたくさんいます。それは、私たちが常に不利な状況を、決意に満ちた情熱的なサッカーに変え、皆を魅了する力強いサッカーに変えることを常に知っているからです。常に試合に集中し、全身全霊でプレーしています。持ち前の技術力と足元のスピードに加え、常に自らチャンスを作り出す術を知っているのです。」
選手時代のチー・バオ
その的確な言葉が、謙虚なチー・バオを形作り、まるで呼吸するように自然にサッカーをプレーするようになった。しかし、チー・バオには弱点があった。それは気性の激しさだ。1996年、タイガーカップから帰国後、カオランスタジアムで行われた全国選手権決勝戦で、ある事件に巻き込まれ、キャリアはたちまち転機を迎えた。
1995年東南アジア競技大会のチー・バオ（着席列右から3番目）
チー・バオのサッカー人生は、代表チームに招集されなくなり、深刻な影響を受けました。2000年代初頭にはキャリアが終わり、ホーチミン市警察チーム、そして郵便局チームを離れることを余儀なくされました。実は当時、チー・バオに現役続行を希望するチームがいくつかありましたが、彼は断固として拒否し、引退して郵便配達員になることを受け入れました。「もう最高レベルのサッカーはできず、キャリアを復活させるモチベーションも失っていますが、今でもチームメイトや後輩たちを追いかけ、大陸や世界の主要大会でベトナム代表チームを心から応援しています」とチー・バオはかつて私に語ってくれました。
グエン・チー・バオは、サッカー界から引退して20年以上経ったにもかかわらず、今でもサッカーへの情熱を持ち続けている。
この静かな仕事に加え、ホーチミン市8区ブイミンチュック通りの狭い家に兄弟の家族と暮らしていた苦しい生活もあって、チー・バオは実年齢より老けて見えました。しかし、チー・バオはほとんど愚痴を言わず、週末には昔のチームメイトとアマチュアサッカーをして過ごしていました。2年前、彼はトー・ヒエン・タン通り（10区）のモビフォンストアで警備員として働いていました。その時も、まだ国旗が描かれたシャツを着ていました。しかし、彼は恐ろしい病に屈し、51歳で亡くなりました。
ベトナム代表チームのチー・バオと背番号3
90年代後半、ファンの心に深く刻まれた「国境の竜巻」こと、チー・バオ。惜別。ホーチミン市警察のフイン・ドゥック、ミン・チエン、リエム・タン、そして代表チームのフイン・クオック・クオン、チン・タン・タン、グエン・ホン・ソンらが挙げた数々のゴールは、彼のパスとアシストの象徴だった。チー・バオのキャリアは長くはなかったが、彼の貢献は常に価値を持ち、誰の心にも大きな位置を占めている。
安らかにお眠りください。
[広告2]
ソースリンク
コメント (0)