2009年、29歳のイリア・J・スミスさんは友人のトレイシー・ブラックバーンさんとスパにいました。スミスさんがプールに入ると、皮膚科医である友人が突然、スミスさんの右腰にある大きな斑点をじっと見つめました。しかし、スミスさんはすぐに「ああ！これはアザだよ！」と安心させました。
ブラックバーンはよく見て、それがアザだとは信じられなかったので、スミスにその部分を注意深く見るように警告した。Insiderによると、スミスは念のため母親に尋ね、アザが古いものであることを確認したという。
10年以上経って、友人の言う通りになった。スミスさんの母斑は最終的に、最も致死率の高い皮膚がんである黒色腫と診断されたのだ。
少女は、皮膚の斑点を掻くと出血するまで、何年もの間「あざ」だと思っていた。
そのあざがかゆくなり、出血し始めました。
2020年、出産から約1年後、スミスさんのあざがかゆみ始めた。Insiderによると、数か月後、シャワーを浴びている際に、彼女は誤って爪であざを引っ掻き、出血してしまったという。
アメリカ皮膚科学会は、皮膚のほくろや斑点がかゆみや出血を起こし始めたら、必ず皮膚科医に診てもらうよう推奨しています。
スミスさんはすぐに前日のスパでの出来事を思い出し、医師の友人に写真を送り、生検を受けるよう勧められた。
スミスさんは皮膚科医のダイアン・デイビス医師の診察を受け、ステージ2の皮膚がんのより重篤な形態であるステージ2Bの黒色腫と診断された。
アメリカ皮膚科学会の新しい調査によると、多くの人が皮膚がんのリスク要因を抱えているにもかかわらず、ほとんどの人が皮膚がんにあまり注意を払っていないことがわかった。
アウトドア派のスミスさんは、フィリピン、カリフォルニア、テキサスなど、いずれも晴天に恵まれた地域で暮らしてきました。日焼けマシンも利用し、日焼け止めを塗るときは「SPF3か7の日焼けローション」を選んでいます。
彼女はもっとSPF値の高い日焼け止めを使っていればよかったと後悔しています。適切な日焼け止めを使っていたら、もっと深刻な肌ダメージを防ぐことができたかもしれません。
患者はステージ2Bの黒色腫と診断された。これはステージ2の皮膚がんのより重篤な形態である。
肌を守っていれば、おそらくこんな状況にはならなかっただろうとスミスさんは語った。
今では彼女は常にチェックし、太陽光を避けるためにあらゆる予防措置を講じなければなりません。
スミスさんはがんがリンパ節に転移していなかったため、がん病変を切除する手術のみで済みました。しかし、手術は非常に複雑で、8×4cmの組織片が切除されました。
手術後、スミスさんは2年間、3ヶ月ごとに皮膚がんの検査を受けなければなりませんでした。今では6ヶ月ごとに検査を受ければ済みます。
スミス氏は自身の経験を振り返り、肌の変化に気づくことが大切だと語った。「そばかすやほくろがある場合は、少なくとも年に一度は医師の診察を受けてください」とInsiderは伝えている。
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