認知症の兆候ははっきりしないことが多く、多くの患者は発見が遅れ、適切な治療を受けられない - 写真: FREEPIK
The Guardianによると、このアプリケーションは特別な認知テストを通じて前頭側頭型認知症 (FTD) を正確に診断できるという。
FTDは、典型的には中年期に発症する神経疾患です。FTDは、行動、感情、言語の処理を担う脳の領域が変性し、時間の経過とともに徐々に萎縮していく病気です。
FTD患者の約3分の1は遺伝性です。ほとんどの治療法は病気の初期段階でしか効果を発揮しないため、早期発見が極めて重要です。
「前頭側頭型認知症の患者のほとんどは若年であるため、診断がかなり遅れ、症状が精神疾患と間違われることが多い」と、この研究の筆頭著者であるアダム・ボクサー教授は述べた。
これまで、科学者たちはアルツハイマー病、パーキンソン病、ハンチントン病などの病気の診断に使用される同様のアプリケーションを数多く開発してきました。
ボクサー氏とその同僚は、米国に拠点を置くソフトウェア会社「データキューブド・ヘルス」と提携し、認知テストを受けているユーザーの音声を録音できるアプリを開発した。
「私たちは、歩行、バランス、ゆっくりとした動き、そして言語のさまざまな側面をテストするテストを作成した」と、カリフォルニア大学バークレー校の神経心理学者でこの研究の著者であるアダム・スタッファロニ博士は述べた。
研究チームは、FTDの遺伝的リスクが高い、平均年齢54歳の成人360人を対象にアプリをテストした。その中には、まだ明らかな症状が出ていない人も含まれていた。
FTDの遺伝的リスクが高い329人のうち、60%未満の患者は無症状または前臨床段階の前頭側頭葉変性症を呈しており、20%強は初期の兆候や症状が見られました。
ボランティアは2週間にわたって運動制御と記憶に関する3つのテストを受ける。
結果は、このアプリケーションがFTDを高精度に診断できることを示しました。AUC（薬剤または治療の有効性を評価するために使用される薬物動態パラメータ）は0.93でした。
このアプリの早期症状検出能力は、認知機能評価テストとして広く普及しているMoCA認知評価尺度を上回りました。アプリのAUCは0.82で、MoCAの0.68を上回りました。
この研究は医学雑誌「JAMA Network Open」に掲載されました。
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