フランスで9年間の勉学と仕事を経て、グエン・ベト・フオン博士(1990年生まれ)は、「もっと大きな野心を持ち、祖国にもっと貢献しなければならない」という強い思いを抱いてベトナムに帰国することを決意しました。
グエン・ヴィエット・フオン博士は、大気圧原子単分子層堆積法(SALD法)を水に応用した先駆者です。34歳にして、フェニカ大学材料科学工学部の副学部長を務めています。国際特許を1件保有し、ISI-Q1カテゴリー(現在最も権威のある科学誌)の国際科学誌に39本の科学論文を発表しており、そのうち32本はQ1論文です。
グエン・ヴィエット・フオン博士(左から2番目)とベトナムでSALDシステムを構築するチーム |
国を有名にするために勉強する
フオン博士の学習の道における最初の転機は、 ハティン省カンロック郡の村の学校の生徒であった彼が、ヴィン大学(ゲアン省)専門高校の専門数学A1クラスの入学試験に合格したときでした。
私の人生のモットーは「貢献すること」です。私が世界に残せる最高の足跡は、意義深い科学的研究と、地域社会のために生きる術を知る優秀な学生たちの世代だと常々思っています。ふと、世界で最も硬い物質であるダイヤモンドのイメージが頭に浮かびました。ダイヤモンドでは、それぞれの炭素原子が4つの電子を「無私無欲に」分け与え、周囲の4つの炭素原子と強固に結合しています。もしかしたら、皆の貢献、分かち合い、そして協力が、持続可能な社会を築くのかもしれません。
グエン・ベト・フオン博士、フェニカ大学
新しい学習環境の中で、学校の先生たちの熱心な指導を受け、彼は自然に対する思考を強く育みました。これが、後に科学技術の知識を培う上での大きな動機と基盤となりました。
高校時代を終えた彼は、ハノイ工科大学(VNU ハノイ)の工学物理・ナノテクノロジー学部に首席(29ポイント)として入学しました。大学1年生の終わりには、国家予算を使って海外の教育機関に学生を派遣するプロジェクト322の奨学金を獲得しました。ハティン出身の彼は19歳で留学生活を始め、フランス屈指の工科大学であるリヨン国立応用科学院(INSA de Lyon)で材料科学とナノテクノロジーの専攻を継続しました。
「フランス留学の最初の頃は、一般工学科の授業が非常に大変だったので、本当にショックを受けました。当時の私のフランス語力では、先生の授業内容の30%しか理解できませんでした。帰国後、授業の内容を理解するために、何度も読み返したり、勉強したり、調べたりし、多くの困難を乗り越えながらフランス語を早く習得しようと努力しました」とフォンさんは振り返ります。しかし、得意科目である数学と物理学のおかげで、彼はクラスで最も成績が良い1~3人のグループに入ることがよくありました。
フランス語が徐々に上達していくにつれ、フォンさんは国際的な友人を増やし、より多くの文化に触れ、交流を深め、学ぶ機会を得ました。「そして何よりも、『ベトナム』という神聖な二つの言葉を通して、自分の気持ちと希望を育む機会を得ました。心が折れそうになった困難な時期でも、今の自分の経験は国費奨学金のおかげだと考え、自分を励まし、立ち直ることができました。それは国民の税金です。留学はもはや個人的な問題ではなく、将来祖国を再建するために、国際舞台で『ベトナム』という二つの言葉を広めるために努力しなければなりません」とフォンさんは語りました。
その思いが、若者に突破口を開き、素晴らしい学業成績で頭角を現すための強い動機を与えた。彼はINSAリヨン校材料科学学部の全コースで卒業生代表を務めた。「私のクラスには82人の学生がいましたが、そのうちアジア人は私と中国人2人を含めてわずか3人だけで、残りはフランス人、ヨーロッパ人、アメリカ人でした。20代の頃は大変でしたが、輝かしい日々でした」とフォン氏は感慨深げに語った。
SALD研究室で働くフェニカ大学のNguyen Viet Huong博士 |
快適な領域から抜け出そう
フランスで5年間の工学・修士課程を修了した後、ヴィエット・フォン氏は長期的な科学研究のキャリアを追求することを決意しました。しかし、この道を歩むには英語力が必要です。「フランスでの5年間は、完全にフランス語で教育を受けていたため、英語力は非常に低かったです。そこで、自分のコンフォートゾーンから抜け出し、フランス国外の研究室で研究と実習を行い、英語力を向上させることにしました」と彼は語りました。
彼は、ヨーロッパ最大級のナノテクノロジー研究センターの一つであるルーヴェン(ベルギー)のIMECを紹介されました。「IMECで過ごした時間をとても後悔していました。毎週末を研究室で過ごし、この最高レベルの国際的な研究環境に浸るために、あらゆる瞬間を最大限に活用したのです」とグエン・ヴィエット・フオン博士は語りました。
ベルギーでの滞在後、2015 年 10 月にフランスに戻り、材料物理学研究所 (LMGP)、CNRS、グルノーブル工科大学で研究を行いました。
「博士課程の初めの頃は、すぐに高度な研究を始められると思っていましたが、実際には、耐干渉性の電気ケーブルのはんだ付けから、空気の流れや温度、デザインを制御するコードの作成まで、非常に小さなことから始めました。それに加えて、指導教官から非常に厳しい指導と指示がありました」とフオン氏は語ります。
この厳しい訓練のおかげで、彼は研究者としてのアイデンティティを早くから確立し、困難なアイデアを追求し、克服することができました。この時期に、彼はベトナム初の大気圧原子単層堆積システムであるSALDシステムの構築に成功しました。その結果、彼の博士論文はフランス化学会より優秀博士論文賞を受賞しました。
帰国して貢献する
フランスで9年間生活、学習、研究した後、グエン・ベト・フオン博士は、いくつかの研究機関から長期の職のオファーを受けました。そこでは簡単に定住でき、快適に暮らすことができましたが、博士はそれらの魅力的な誘いを断り、「もっと大きな野心を持ち、祖国にもっと貢献しなければならない」という強い思いからベトナムに戻ることを決意しました。
2019年にフェニカ大学に入学した。 国内初の大気圧原子単層堆積システムであるSALDシステムの構築と設計プロジェクトを主導しました。SALDは、今日最も先進的なナノファブリケーション技術の一つです。
3年間の精力的な研究を経て、彼と同僚たちは2022年2月にSALD技術研究所を立ち上げました。「これは国内初の大気圧原子単層堆積(SALD)システムであり、原子単層単位の厚さ制御による半導体金属酸化物ナノ薄膜の製造を可能にするという大きなマイルストーンとなります。特に、私たちはこの技術に積極的に取り組んでおり、大規模展開も十分に可能です」とフオン博士は語りました。
この装置システムは、市販品を購入するよりも数倍安価です(海外からベトナムに輸入されたALD装置は少なくとも50億VND-PVかかります)。彼と彼の研究チームによる初期の成功は、科学研究コミュニティの注目を集め、韓国、フランス、オランダ、台湾、マレーシアの大学からの協力も得ており、将来の広範な開発の機会が数多く開かれています。
「正直に言うと、研究に多くの時間と精神を費やしています。ベトナムに戻ってからは、まともな休暇を取っていません。2024年のゴールデングローブ賞を受賞したことで、研究を主導する責任をより強く感じています。社会に貢献し、価値をもたらす研究プロジェクトの実現に、より一層尽力していきます」とフオン博士は述べました。
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