鉄道の悲劇

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6月初旬にインドで発生し、数百人が死亡した列車事故は、鉄道業界史上初の悲劇的な事件ではなかった。

Vụ tai nạn đường sắt ở Ấn Độ ngày 2/6 khiến ít nhất 288 người thiệt mạng và hơn 900 người bị thương. (Nguồn: Al Jazeera)

6月2日、インドで列車事故が発生し、少なくとも288人が死亡、900人以上が負傷した。（出典：アルジャジーラ）

長い開発の歴史

世界における鉄道発展の歴史は、紀元前6世紀にギリシャ人によって建設された、幅1.5m、全長6.4kmのディオルコス複線鉄道から始まりました。石の線路を走る最初の馬車は、少なくとも2000年前にギリシャ、マルタ、そしてローマ帝国の一部に登場しました。

1550年頃、ヨーロッパでは木製のレールが敷かれた鉄道が再び登場しました。1768年には、耐久性を高めるためにレールに鉄板が張られるようになりました。18世紀末には鉄製のレールが登場し、1802年にはイギリスの土木技師ウィリアム・ジェソップが南ロンドンにサリー公共鉄道を開通させました。当時はまだ馬車が牽引していましたが、これは世界初の公共鉄道とされています。

1804年までに、リチャード・トレビシックはウェールズのマーサー・ティドフィルで最初の機関車を製作し、試験しました。1811年には、イギリスの発明家ジョン・ブレンキンソップが初めて成功した蒸気機関車を設計しました。1830年以降、鉄道はイギリス全土および世界中で急速に建設され、飛行機と自動車が登場するまでの約1世紀にわたって陸上輸送の主要手段となりました。

第二次世界大戦後の数十年間で、ディーゼル機関車と電気機関車が徐々に蒸気機関車に取って代わりました。1960年代以降、日本とフランスを先駆けとして、多くの国で高速鉄道が登場し、従来の鉄道よりもはるかに高速で安全な列車が運行されました。

血まみれの列車

インドだけでなく、歴史上最も恐ろしい鉄道事故は世界中の多くの国で発生しました。

スリランカの「クイーン・オブ・ザ・シー」号は、世界史上最悪の列車事故です。2004年12月26日、スリランカの列車「クイーン・オブ・ザ・シー」号はインド洋津波によって沈没しました。事故当時、列車はコロンボから南部の都市ゴールに向かっていました。駅の記録によると、ゴール行きの切符は1,500枚販売されていましたが、複数の停車駅でさらに200人以上が切符を持たずに乗車したと推定されています。そのため、この悲劇による死者数は少なくとも1,700人と推定されています。

ビハール州列車脱線事故は、1981年6月6日、マンシからサハルサへ向かう途中、サイクロンによって列車が脱線し、ビハール州のバグマティ川に転落したインドの事故で、800人以上が死亡しました。9両編成の車両に約1,000人の乗客を乗せた列車が川に転落したのです。インド当局は後に、列車が脱線して川に転落する前にブレーキが故障したと発表しました。この事故は、今日に至るまでインド史上最悪の死者数を記録しています。

フランスのサン＝ミシェル＝ド＝モリエンヌ列車火災は、イタリア戦線から帰還する約1,000人のフランス兵を乗せた列車が連結作業中に発生しました。機関車が不足していたため、列車はサン＝ミシェル＝ド＝モリエンヌに接近した際に脱線、衝突、そして火災に見舞われました。1917年12月12日に700人以上の死者を出したこの悲劇的な事故は、フランス史上最大の鉄道事故として今も記憶されています。

1917年1月13日、ルーマニアのチウレア駅で列車事故が発生し、600人が死亡しました。この事故は、約1,000人のルーマニア軍兵士と民間人を乗せた26両編成の列車がナチス・ドイツ軍の攻撃から逃れようとした際に発生しました。列車は速度を上げて走行していたところ、直線区間を走行していた別の列車との衝突を避けるために右に進路を変え、脱線・炎上しました。

1915年1月22日、メキシコのグアダラハラで発生した列車事故では、600人以上が死亡しました。急勾配を高速走行中の列車のブレーキが故障したのです。列車は脱線し、脱線してグアダラハラ近郊の渓谷に転落しました。犠牲者の多くは、高速で傾いた列車から投げ出されました。

事故当時、超満員の列車はコリマから太平洋岸のグアダラハラへ向かっていました。20両編成のこの列車は、メキシコ革命の軍事指導者ベヌスティアーノ・カランサの遺族のために特別に用意されたものでした。乗客900人のうち、わずか300人しか生き残れず、メキシコ史上最悪の事故となりました。

ウファ列車事故は1989年6月4日、ソ連の都市ウファ近郊で発生し、575人が死亡、800人が負傷した。この事故はロシアの鉄道史上最も血なまぐさい事故とされている。

この災害は、ウファとアシャ間の2本の旅客列車が行き交う線路付近で、パイプラインが破裂し、液化ガスが流出したことによるものです。破裂したパイプラインから流出した液化ガスは、TNT火薬10キロトンに相当する大爆発を引き起こし、7両の列車が全焼、37両の車両と2両の機関車が損傷しました。

バルヴァーノ列車事故は、イタリア史上最悪の鉄道事故であり、今世紀で最も異例な鉄道事故の一つとされています。この事故は1944年3月3日早朝、イタリア南部バルヴァーノ近郊で発生し、520人が死亡しました。この悲劇の原因は、列車がアルミトンネル内で停止した際に機関車の蒸気機関が停止した際に放出された一酸化炭素と考えられています。

低品質の石炭は致死性の一酸化炭素ガスを発生させました。有毒な一酸化炭素を含む煙がゆっくりと広がる中、乗客と乗務員はその危険性に気づきませんでした。後部車両の乗客の中には、有毒ガスが到達する前に脱出したため、生き残った人もいました。

スペインのトーレ・デル・ビエルソ事故は、1944年1月3日にレオン州トーレ・デル・ビエルソ近郊のトーロトンネルで発生しました。トンネル内で郵便列車、機関車列車、旅客列車の3本の列車が衝突し、複数の車両が炎上しました。この悲劇により、約500人が死亡しました。

エチオピアのアワッシュ鉄道脱線事故では、約400人が死亡、500人が負傷しました。これは現在でもアフリカ鉄道史上最悪の鉄道事故として記録されています。事故は1985年1月14日、エチオピアのアワッシュ町近郊で発生しました。アディスアベバ・ジブチ鉄道のアルバ駅とアワッシュ駅間の橋梁を走行していた特急列車が脱線し、カーブに突っ込みました。7両の車両がアワッシュ川の渓谷に転落しました。事故当時、列車は約1,000人を乗せており、制限速度を超えて走行していたとみられています。

エジプトのアル・アヤット列車事故では、400人近くが死亡しました。2002年2月20日、11両編成の列車は、同国最大のイスラム教の祝日であるイード・アル＝アドハー（犠牲祭）を祝うため帰国する乗客（主にエジプト人）で満員でした。カイロからルクソールへ向かう途中、列車が火災に見舞われました。火災は、乗客がガスコンロに点火した車両から発生しました。火はすぐに他の車両に燃え広がりましたが、運転士は後続車両の火災に気づかず、そのまま運転を続けました。

炎上する列車は最終的に首都カイロから約75キロ離れたアル・アヤット駅で停止したが、列車の後部7両が焼け落ち、パニックになって列車から飛び降りた383人が死亡、その他多数が負傷した。

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