作者・青山剛昌氏「一生コナンを描き続けたい」

有名な名探偵コナンシリーズの生みの親である青山剛昌氏は、過去30年間、キャラクターを創造するためのインスピレーションに常に溢れていたと語った。

名探偵コナン は、1994年に連載が開始され、現在までに105巻が刊行され、完結の兆しがない、日本で最も長く続いている漫画シリーズの一つです。

4月下旬、ラジオ NHK 青山剛昌の生涯を描いたドキュメンタリーが公開されました。これは、作家が初めて自宅兼オフィスで長期間の撮影に同意した作品です。撮影は2023年5月に開始され、青山が集中するために何度も中断し、室内へのカメラの設置を拒否したため、7ヶ月かけて完成しました。

芸術家は一人暮らしで、部屋は散らかり放題で、原稿、筆、水彩絵の具、お菓子、ハサミ、飲み物、本などに囲まれていました。編集者たちは青山剛昌の原稿を読み、実験を手伝い、科学的な知識を交換し、情報や画像を集めるために外出しました。

漫画を描く際にまず最初にすべきことは、事件の核心、つまり犯人がどのように犯行に及んだのかを考えることだと、青山剛昌は語る。過去30年間で300種類以上の犯行手法を考案してきた青山は、決して古い内容を繰り返すことを望まないため、作業はますます困難になっている。新しい犯行手法を見つけるために、青山剛昌と編集者たちはマジックショーを鑑賞し、化学や物理学の文献を読み、そして実験を行い、現実世界での実現可能性を検証する。

犯行手法を考案した後、青山剛昌は登場人物、加害者と被害者の葛藤、そして物語の舞台を構想します。舞台が神社の場合は、青山と編集者が実際に神社に出向き、イメージを収集し、漫画が現実離れしすぎないようにします。

2015年以前、青山剛昌は執筆活動の激しさから、1日3～4時間しか眠れませんでした。2015年、彼は重病を患い、長期入院を余儀なくされました。もう二度とペンを握ることはできないだろうとさえ思っていました。しかし、工藤新一（コナン・イン・ザ・チルドレン）と蘭の姿が常に彼の心に浮かび、生き続け、彼らの物語を書き続けるよう促していました。デッサンペンは常に彼の病床の傍らに置かれていました。その間、ファンから届いた数え切れないほどの励ましの手紙が、青山剛昌の心を動かしました。

重病から復帰して9年、作家は以前と比べて仕事量を半分に減らしましたが、プレッシャーは軽減されていません。まるでビルの最上階の屋上を走っているような感覚に襲われることが何度もあります。アイデアが尽き、ストレスがたまり、機嫌が悪くなることもあります。作品集を出すたびに、作家は自身の成長を求めています。61歳になった今でも、彼は常に「何を描こうか？」という問いに頭を悩ませています。

しかし、その段階を過ぎると、青山剛昌は昼夜を問わず熱心に制作に取り組みました。3週間も外出せず、髭を剃ることさえ忘れた時期もありました。外界との接触を一切断ち切り、家にこもって制作に没頭しました。その後、青山はパソコンで下書きを一枚一枚修正しました。「細かいところは誰も気づかないから修正は不要だ」と言う人もいましたが、青山はこう答えました。「他の人は気づかないけれど、私は気づいているんです。」

青山剛昌にとって、一番怖いのは子供の気持ちや感情を忘れてしまうことだ。なぜなら、彼の仕事は子供の目で世界を観察することだからだ。彼はまだ自分が未熟だと思っている。23歳からプロの漫画家として活動してきた青山剛昌は、人生の半分を漫画に捧げてきた。他に欲望も興味もない。

作者はかつてコナンの最終章を出版しようと考えたが、多くの読者がまだ新章を待ち望んでいることを知り、断念した。喜びよりも疲労感の方が勝った時だけ、彼は筆を置いた。「今は喜びが苦しみを圧倒している。死ぬまで書き続けたい」と作者は語った。

ドキュメンタリーの中で、青山剛昌さんの両親は、息子が小学校の頃から創造的な才能を発揮していたことを明かしました。例えば、授業中に先生が母親の絵を描くように指示すると、他の生徒たちは正面から描きましたが、青山さんはいつも忙しそうに台所を掃除している母親の後ろ姿を描いていました。青山さんの父親は、息子はいつも周りの人を驚かせたり喜ばせたりしたいと思っていたそうです。

によると NHKによると、日本の漫画『コナン』は累計2億7000万部以上を売り上げ、映画界にもその影響力を広げている。27年間、コナン映画は毎年公開され、日本の興行収入を熱狂させ、多くの国でも話題を呼んでいる。最新作は、 ミリオンダラーファイブポインテッドスター、 4月に日本で公開されたこの映画は、興行収入150億円（9,400万米ドル以上）を超え、観客動員数1,050万人を超えました。興行収入史上、日本映画のトップ10にランクインしています。

名探偵コナン ベトナムでは1995年にキムドン出版社から初めて出版されました。出版社の漫画部門代表であるダン・カオ・クオン氏によると、各巻の平均発行部数は20万部です。近年、多くの読者から、物語がだらだらと長引いて面白くなくなり、プロットが予測可能になっているという苦情が出ています。しかし、このシリーズは忠実なファンを抱え、新しい読者を引き付けているため、依然として人気を保っています。読者のレ・ヴォ・フオン・ザンさん（35歳、トゥドゥック市）は、7歳の頃からこの物語を読んでおり、今でも情熱を注いでおり、物語と漫画を通して有名な探偵の旅を見逃したことがないと言います。

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