ストライカーのルイス・スアレスは、11月17日のリオネル・メッシのアルゼンチン戦を含む、南米で行われる2026年ワールドカップ予選の2試合に出場するため、ウルグアイ代表に再び招集された。
* アルゼンチン - ウルグアイ: ハノイ時間 11 月 17 日金曜日午前 7 時。
スアレスはブラジル全国選手権29試合で14ゴールを記録し、ボタフォゴのフランシスコ・ソアレス（16ゴール）とアトレチコ・ミネイロのパウリーニョ（17ゴール）に次いで得点ランキング3位となった。
今シーズンのブラジル全国選手権でグレミオのユニフォームを着るスアレス。写真： AFP
36歳のストライカーは過去5試合で3アシスト、5ゴールを記録している。その中には、11月9日にボタフォゴでグレミオが4-3で逆転勝利を収めた19分間のハットトリックも含まれている。スアレスの好調は、グレミオが今シーズンの優勝争いに加わるという野望を後押ししており、現在59ポイントで3位につけており、ボタフォゴとパルメイラスにそれぞれ1ポイントと2ポイント差をつけている。
この好調なスアレスは、ウルグアイが2026年ワールドカップ南米予選の2試合に臨む24名の選手リスト入りにも貢献した。ウルグアイは11月17日にブエノスアイレスでアルゼンチンと、その5日後にホームでボリビアと対戦する。ウルグアイは現在勝ち点7で2位につけており、ブラジルとベネズエラと同点、世界王者アルゼンチンとは勝ち点1差となっている。
「スアレスは常に多くのゴールを決め、ゴールを演出する能力があり、大きな影響力を持っている」と、11月13日に行われたウルグアイ代表メンバー発表記者会見で、マルセロ・ビエルサ監督は語った。「選手の自尊心を高める一つの方法は、重要な場面で彼を招集することだ」
スアレスが今回の招集以前にウルグアイ代表で最後にプレーしたのは、2022年12月2日のワールドカップ・グループリーグ最終ラウンドだった。その日、彼はガーナ戦で2-0の勝利に貢献したが、ウルグアイは韓国との得失点差が小さかったため敗退となった。
スアレス選手は、ウルグアイが2022年ワールドカップから敗退したことを受けて涙を流した。写真： AFP
68歳のビエルサ監督は、ボカ・ジュニアーズに所属するベテランストライカー、エディンソン・カバーニも招集する予定だった。しかし、36歳のカバーニはニューウェルズ・オールドボーイズとの前回試合で負傷し、チームに合流できなかった。ビエルサ監督は代わりにMXレオンのフェデリコ・ビナスを招集した。
ブエノスアイレスでの試合でメッシをどう止めるかと問われると、ビエルサ監督はこう答えた。「私の考えでは世界最高の選手であるメッシに対して、効果的な方法や手順は存在しない。メッシが輝かない試合もあるが、それは特別な方法があるからではない」
この試合は、2024年シーズンにインテル・マイアミでの再会を前に、スアレスとメッシが激突することになる。グレミオのレナト・ガウチョ監督は、スアレスが2023年12月のシーズン終了時に同クラブを退団することを認めたが、ヘラルド・マルティーノ監督はウルグアイ人ストライカーの獲得の可能性を残している。ESPNによると、スアレスとインテル・マイアミは1年間の契約（1年間のオプション付き）で合意したという。36歳のストライカーは契約に署名するだけで移籍が完了する。
スアレスはメッシの親友であり、チームメイトでもある。二人はバルサで共にラ・リーガ4回、コパ・デル・レイ4回、そしてチャンピオンズリーグ1回を制覇した。メッシはバルサで通算672ゴールを記録しており、スアレスは198ゴールで3位となっている。
ホン・デュイ
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