モンゴルで長さ15メートルの「砂漠の獣」の痕跡が発見される

（NLDO） - ゴビ砂漠で発見された恐ろしい化石から、7000万年前に存在した巨大な獣の存在が明らかになった。

Sci-Newsによると、日本とモンゴルの古生物学研究チームがゴビ砂漠西部で新たに発見した13個のモンスターの足跡は、最も大きな足跡の直径が92cmにも達し、それを所有していた生物が非常に大型であったことを示しています。

恐竜の骨ほど「壮大」ではないものの、足跡化石は科学者にとって非常に貴重です。なぜなら、足跡化石は動物について明らかにするだけでなく、古代の環境でどのように生活し、移動し、他の種とどのように交流していたかを示してくれるからです。

モンゴルのゴビ砂漠で発見された足跡化石群 - 写真：岡山理科大学

モンゴルでの今回の新たな発見は、13個の足跡が2018年に発見された古い足跡とつながって一続きの鎖を形成していたため、さらに意義深いものとなった。

「骨の化石からは推測できない、姿勢や歩き方、スピード、集団行動などの詳細な分析が可能になる」と、チームリーダーで岡山理科大学恐竜研究博物館館長の石垣忍博士は述べた。

分析の結果、この化石は「カモ嘴恐竜」あるいは「アヒル嘴恐竜」としても知られるハドロサウルス科恐竜のグループであるサウロロフス属に属することが判明した。

ゴビ砂漠で新たに発見された足跡のうち3つは、これまでに発見された世界最大の恐竜の足跡である。

これらは、科学者たちがこの獣の巨大な体を推定するのに役立っている。体長は少なくとも15メートルで、通常のT-rexよりも大きい。

サウロロフス属の化石は、カナダのホースシュー・キャニオン層とモンゴルのネメグト層でこれまでに複数発見されています。サウロロフスは、複数の大陸で発見された数少ない恐竜の属の一つです。

「今回の発見は、モンゴルに生息していた二足歩行動物の中で最大級のものであり、同様の大きさの骨格が発見されるのではないかという期待が高まっている」と研究チームは述べた。

現在、世界最大のトカゲの記録は、中国山東省で発見されたシャントゥンゴサウルス（山東トカゲ）で、生きているときの体長は約15メートル、体重は約13トンでした。

モンゴルの獣の足跡は、この山東トカゲよりも大きかった可能性があることを示唆しています。

出典: https://nld.com.vn/quai-thu-sa-mac-dai-15-m-lo-dau-vet-o-mong-co-196250204111759731.htm