飼育されているヘビの中には、ストレス、混乱、病気、あるいは空腹などの理由で、自分の尻尾を飲み込むものがいることが知られています。
自分の尾を食べる蛇や竜は、古代から無限の象徴とされてきた。写真： Egypttoursportal
ヘビが自らの尾を食べる光景は、古代から無限の象徴とされてきました。しかし、実際にその光景を目にすると、まるでホラー映画のワンシーンのようです。Science Alertは8月10日、まれに、主に飼育下で、ヘビが自らの尾を飲み込むことがあると報じました。
ヘビが自分の尾を飲み込んだ場合、飼い主がすぐに介入しないと、消化液がヘビの体を破壊し始める可能性があります。飼育下では、自食習慣のあるヘビの中には、酸性の胃液の影響で鱗に損傷を負っている個体もいます。
爬虫類学者たちは、ヘビがなぜこのような行動をとるのか正確には解明していませんが、ストレス、混乱、病気、あるいは空腹などがこの自滅的な行動の原因ではないかと考えています。例えば、ヘビが暑すぎて日陰に入らなくなると、混乱し、自分の尻尾と獲物の区別がつかなくなることがあります。
ペットショップで自分の尻尾を飲み込むヘビ。動画： ImagineTheSeaView
極端な気温もヘビの食欲を刺激します。ペットショップで撮影された上の動画に写っているヘビも、まさにこの状態だったようです。ヘビは水を入れたボウルの中で丸くなり、自分の尻尾を飲み込もうとしました。
ヘビは最初の噛みつきで自分が何をしたのかに気づいたとしても、それでも厄介な状況に陥る可能性があります。ヘビは自身の毒から身を守ることができますが、その牙は感染症につながる深刻な傷を負わせることがあります。
キングスネークは他のヘビを食べることで知られており、誤飲されやすい。2019年にオンラインに投稿された動画の中で、米国ペンシルベニア州エルムにあるフォーゴットン・フレンド爬虫類保護区のジェシー・ロサッカー氏は、キングスネークは自分の尾を噛むことは多いが、飲み込むことは稀だと説明している。しかし、この動画では、キングスネークは自らを噛むだけでなく、体のほぼ半分を飲み込んでしまった。ロサッカー氏はキングスネークを救うため、慎重に尾を口から引き抜いた。
アメリカのフォーゴットン・フレンド爬虫類保護区で、キングスネークが自分の尾を飲み込む。動画： PennLive
別のキングスネークの飼い主は、ペットが自分を食べているのに気づいたとき、独創的な解決策を思いつきました。ハンドサニタイザーをヘビの顔に近づけると、その匂いに反応してヘビはすぐに尻尾を放したのです。
ペットが尻尾を飲み込んでいるのに気づいたら、手指消毒剤を使ったり、水に浸して自然に出てくるかどうか試してみると良いと専門家は言います。これらの方法がどれほど効果的であっても、ペットを獣医に連れて行き、診察を受けることをお勧めします。野生のキングスネークが自分の尻尾を噛む頻度は、科学者にもわかっていません。
Thu Thao （サイエンスアラートによると）
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