史上最長の皆既日食

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記録上最も長い皆既日食は2,700年以上前に発生し、7分28秒間続き、最大値よりわずか数秒短い時間でした。

皆既日食の段階のシミュレーション。写真：Earthsky — 皆既日食の段階のシミュレーション。写真： *Earthsky*

2024年4月8日には、メキシコ、アメリカ合衆国、カナダの一部の地域で皆既日食が観測され、北米全域では少なくとも部分日食が観測されます。太陽が月に完全に隠される皆既日食の最長時間は4分28秒で、メキシコ北西部のナサス村付近で観測されます。これは比較的長い時間ですが、史上最長の皆既日食の記録には遠く及びません。

NASAによると、これまでに記録された最も長い皆既日食は紀元前743年6月15日、アフリカのケニアとソマリア沖のインド洋で起きたもので、7分28秒だった。

天文学者ジャン・メーウス氏によると、数学的に地球上で最も長い皆既日食は7分31秒です。この現象は、太陽が地球から最も遠く、空で小さく見える7月に、赤道から北緯5度以内の範囲で発生する可能性があります。この時、月は地球に最も接近します。

これほど長い日食の記録は、少なくとも過去数千年の間にはありません。しかし、今後150年ほどで、これに近い現象が起こる可能性があります。科学者たちは、遠い未来に皆既日食が起こると予測しています。彼らによると、2186年7月16日にフランス領ギアナ沖の大西洋で起こる皆既日食は、皆既日食が7分29秒続くと予想されています。

「2186年の日食では、月の影が地球の中心より上に現れます。月は比較的地球に近いため非常に大きく見え、太陽は遠いため非常に小さく見えます。これらすべての要素が組み合わさって、2186年の日食の皆既日食は異例の長さになります」と、日食専門家のダン・マグローンは述べています。

史上最長の皆既日食は数千年前に発生し、これより長い皆既日食は100年以上後に起こるでしょうが、超音速機があれば観測者は「ズル」をすることができます。1973年6月30日、7人の科学者が乗った超音速機コンコルド001号はマッハ2（音速の2倍）で飛行し、皆既日食の観測時間を7分4秒から驚異の74分へと延長しました。

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