トヨタの空飛ぶ車
トヨタの空飛ぶクルマは最大5人乗り。写真：トヨタ

トヨタは早ければ2025年にも中東などで空飛ぶ車の商用運用を開始することを目指している。また、大阪・関西博覧会でのデモ飛行も計画している。

国内初飛行は、10月下旬に静岡県裾野市のトヨタ東富士研究所でスタートアップ企業Joby Aviation社によって実施されました。11月2日には、同研究所で報道関係者向けに試作機が披露されました。

空飛ぶクルマは全長約6メートル、幅約12メートルで、乗員と乗客を含め最大5人まで搭乗可能です。高度500メートルでの飛行中、騒音レベルは45デシベルと報告されており、通常の自動車（70デシベル）や人間の会話（60デシベル）よりも静かです。

同社は商業運航を可能にするために、米国、日本、ヨーロッパなどの航空当局から必要なライセンスを取得する手続きを進めている。

トヨタの航空産業への関心は、創業者の豊田喜一郎がヘリコプターの試作機を開発した1943年に遡ります。これまでに、トヨタはジョビーに約9億ドル（約1300億円）を投資し、数十人のマネージャーとエンジニアを派遣して支援してきました。

11月2日の発表会で、トヨタの豊田章男社長は空飛ぶクルマに使われているプロペラを手に取り、 「この技術により、東京都心から東富士までわずか25分で移動できるようになり、日常生活が変わります」と宣言した。

（ジャパンニュースによると）