ポルトガル代表のロベルト・マルティネス監督によると、自身を含む多くの人がFIFAザ・ベスト2023の投票で間違いを犯したという。この賞はエルリング・ハーランドではなくリオネル・メッシに授与され、物議を醸した。
マルティネス監督は、ミッドフィールダーのマルセロ・ブロゾビッチをザ・ベスト2023に選出した理由について、2022年ワールドカップでの彼の活躍が投票にカウントされるかどうか分からなかったためだと説明した。ブロゾビッチは2022-2023シーズンに成功を収め、クロアチア代表としてワールドカップ3位、インテルでイタリアカップとイタリア・スーパーカップの優勝を果たし、チャンピオンズリーグ決勝にも進出した。
「間違いだった」と、マルティネス監督はポルトガル紙「ア・ボラ」でブロゾビッチへの投票について問われた際、こう語った。「私にとって、サッカーにおける個人賞は非常に難しい。選手個人はチームを代表していると思う。ブロゾビッチやベルナルド・シルバ、そしてチャンピオンズリーグ決勝に進出し、国内タイトルを獲得した選手はどうだろうか？ブロゾビッチはチームの理念、クロアチアの現状を代表している。しかし、投票期間には戸惑いを感じた」
ロベルト・マルティネス監督（赤シャツ、右）が、ユーロ2024予選グループAのスロバキア戦を前に、ロナウド（左端）とポルトガルの選手たちに説明している。写真： AFP
マルティネス監督は、他の選手たちも同じ過ちを犯していると考えている。2022年ワールドカップでの選手のパフォーマンスに基づいて投票するという選択だ。メッシは2023年シーズンではハーランドよりも精彩を欠いたにもかかわらず、FIFAのザ・ベスト賞を受賞した。「同じ過ちを犯すのは私だけではないと思う」とポルトガル代表監督は語った。「投票結果を見れば、多くの人がワールドカップにもっと関心を持っていることがわかる」
1月15日夜、ロンドンで行われたザ・ベスト授賞式で発表された結果によると、メッシ選手とハーランド選手の合計得点は48点で同点だった。しかし、FIFAが以前に発表した投票規則第12条の規定に従い、男子チームのキャプテンからの票数が多かったため、アルゼンチン人ストライカーが受賞した。
メッシの受賞は意外な結果だ。なぜならFIFAザ・ベスト2023賞は、2022年12月19日から2023年8月20日までの功績が評価されるからだ。2022年12月18日にアルゼンチンが優勝して閉幕した2022年ワールドカップでの功績は投票の対象外だ。
この間、メッシはPSG、アルゼンチン代表、インテル・マイアミで37試合に出場し、26ゴール、12アシストを記録しました。一方、ハーランドは44試合で36ゴールを記録し、マンチェスター・シティのチャンピオンズリーグ、プレミアリーグ、FAカップという歴史的な三冠達成、そしてUEFAスーパーカップ優勝に大きく貢献しました。ノルウェー出身のストライカーである彼は、数々の記録を破り、最優秀選手賞、プレミアリーグ2022-2023の大会主催者から贈られる最優秀若手選手賞、そして国内選手権で最も多くのゴールを決めた選手に贈られるヨーロッパ・ゴールデンシュー賞など、多くの個人タイトルを獲得しました。
リオネル・メッシは2024年1月13日、フロリダ州フォートローダーデールのフロリダ・ブルー練習場でインテル・マイアミの選手たちと練習している。写真： AFP
元レアル・マドリードのゴールキーパー、イケル・カシージャスはFIFAザ・ベストを「笑いもの」と呼び、一方でドイツのサッカー界のレジェンド、ローター・マテウスはメッシが今年の受賞に値しないと考えている。マテウスは、マンチェスター・シティの歴史的な三冠（プレミアリーグ、チャンピオンズリーグ、FAカップを含む）におけるハーランドの貢献が、メッシの功績を覆い隠していると主張した。
2023年の得点王でありながらザ・ベスト賞にノミネートされていないクリスティアーノ・ロナウドは、この賞の信頼性が失われつつあると考えている。「数字こそが現実だ」とポルトガル人ストライカーは語った。
一方、アルゼンチン代表のリオネル・スカローニ監督は、メッシが2023年のFIFA最優秀男子選手賞を受賞するに値するかどうかをめぐる論争は無用だと述べた。
「この議論はサッカーの枠を超えていると思います。選手や監督の間で、メッシがなぜ受賞したのかという議論は起きていないと思います」とスカローニ監督はスペイン紙マルカに語った。「それはメディアの話です。ハーランドやキリアン・ムバッペが受賞したとしても、それはそれで構いません。選手や監督が投票したのに、なぜメッシが受賞したのかを議論するのはおかしいです」
ホン・デュイ
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