元副首相のヴー・カオン氏は、ベトナムを世界とより深く結びつけたいという強い願望を抱き、国の開放のプロセスに多くの重要な貢献を果たした。
ブー・カオアン元副首相が6月21日午前7時5分、 ハノイの第108中央軍病院で86歳で逝去した。生前、カオアン氏は「ベトナムは海に出なければならない。海に出るには、強く、国際ルールを理解し、自らを知り、他者を知らなければならない」とよく語っていた。
経済学者のファム・チ・ラン氏は、2001年末、ベトナム代表団と共に米国を訪れ、ベトナム・米国自由貿易協定（BTA）締結のための書類に署名した時のことを、感動的に振り返った。ワシントンでのレセプションで、ブー・コアン貿易大臣が講演に招かれた時のことを彼女は振り返った。
彼は前に進み出て、明るく微笑みながら、機知に富んだ口調でこう言った。「昨夜、夢を見ました。今日ここにいるアメリカの友人たちが、ベトナム製のシャツを着て、ベトナムから輸入されたエビを食べ、ベトナムの美味しいコーヒーと紅茶を飲むという夢です」。聴衆は皆驚き、喜び、そして拍手喝采した。アメリカの友人たちは嬉しそうに「その夢はきっとすぐに実現するでしょう」と答えた。
ベトナムの国際統合の促進
1975年以降、ベトナムは二度の戦争を経て、困難が重なり、経済封鎖と禁輸措置が課される中で立ち直りました。当時、ベトナム商工会議所（VCCI）は、ベトナムが世界市場に門戸を開くための最初の関係を築く架け橋としての役割を果たしました。
「対外開放初期の関係は、当時外務省に勤務していたブー・カオアン元副首相の影響が色濃く残っていた」とファム・チ・ラン氏は振り返った。
ヴー・コアン元副首相。写真： VGP
1976年、ベトナムの戦後経済と貿易発展の可能性について調査するため、最初のアメリカ人がVCCIに接触しました。1982年、サムスングループがベトナムへの進出を検討し始めました。意見を求められたブー・コアン氏は即座に支持を表明しました。その後、多くの韓国の大手企業がベトナムに進出しました。
ブー・カオアン氏は外務副大臣として、1995年にベトナムがASEANに加盟するための手続きを準備した人物でもあり、同国の地域および世界統合プロセスにおける重要な節目となった。
ファム・チ・ラン氏によると、ブー・コアン氏は常に、過去を振り返らず協力していく上で、経済利益を両国間の共通点として捉えるという考えを主張してきたという。「コアン氏は、貿易ルートを外交関係構築のための二次的な手段として利用するだけでなく、各国と協力することで得られる潜在的な経済利益を明確に理解していました。彼は、ベトナムとそのパートナーの立場に賛同しない人々でさえも納得させるほどの経済利益を実証してきました」とラン氏は述べた。
2000年に商務大臣に就任したヴー・カオアン氏に最初に与えられた重要な任務は、BTA（二国間貿易協定）の締結交渉を完了させることでした。同年に締結されたBTAは、ベトナムの国際統合プロセスにおける重要な節目となり、ベトナム製品を世界最大の市場に輸出する道を開きました。
「BTAは世界貿易機関（WTO）の原則に基づいており、ベトナムのWTO加盟交渉を加速させるのに役立つ」とラン氏は述べ、これはヴー・カオアン氏の大きな貢献だと考えている。
ヴー・コアン貿易大臣（右表紙）と米国通商代表のシャーリーン・バーシェフスキー氏は、2000年7月13日にワシントンDCでベトナム・米国貿易協定に署名した。写真： VNA
ベトナムは1995年にWTO加盟を申請し、11年にわたる困難な準備と交渉プロセスを開始しました。2002年に商務大臣兼副首相に就任して以来、ブー・コアン氏はWTO加盟を重要課題と位置付けていました。しかし、2005年末時点でベトナムは依然としてWTO加盟を果たしておらず、多くの人々が不安を抱き、交渉戦略が間違っていたのではないかとさえ考えていました。
当時、国会の廊下でブー・コアン副首相は、ベトナムはWTO加盟に全力を尽くしたが、どんな犠牲を払ってでも加盟しようとはしなかったと述べた。ベトナムは、実行不可能なことや経済を破綻させる可能性のあることは受け入れることができず、実行可能な約束だけを受け入れることができると述べた。「1カ国との交渉だけでも大変なのに、28カ国となるとさらに大変です。交渉しようと思っても、相手は忙しい、相手は時間がない、と言われたのです」と彼は語った。
2006年、ベトナムは膨大な作業のたゆまぬ努力を経て、WTO加盟交渉を完了しました。ブー・コアン氏の息子であるブー・ホー大使は、WTOはベトナムが世界と一体となるための素晴らしい入り口であると評価しました。
ヴー・コアン氏は国際協力の促進に加え、WTO基準に沿った経済・貿易に関する国内法制度の改正にも尽力しました。以前の国会では年間5～6件の法案しか可決されていませんでしたが、2002年から2005年には年間20～25件の法案が可決または改正されました。
「ブー・カオアン氏の貢献は、ベトナムをWTOに加盟させるための努力であるだけでなく、ベトナムが市場経済に適合した新しい制度を構築するのにも役立つ」とファム・チ・ラン氏は述べた。
優秀な外交官
1937年、旧ハタイ（現ハノイ）に生まれたヴー・コアン氏は、優れた外交官となるために独学の精神を貫く生涯を送りました。1954年、中学1年生を終える直前にロシア語を学ぶためソ連に派遣され、9ヶ月間の勉強を経て、大使館に通訳として配属されました。
1964年、モスクワ国立国際関係大学（MGIMO）在学中、卒業前にベトナムへ帰国した。外交官としてのキャリアは、外務省翻訳局で省庁や部局の幹部、そして各国代表団の通訳を務めたことから始まった。
コアン氏はかつて、通商省で経済外交に携わっていた期間も含めれば、生涯外交官だっただろうと認めた。「困難で要求の厳しい任務を任されたおかげで、私は成長できた」と彼はかつて記している。
元ベトナム中東大使のグエン・クアン・カイ氏によると、ブー・コアン氏は研究、理論、実践の両面で多大な貢献を果たした外交官である。パリ協定、ASEAN加盟、WTO、BTAといったベトナムの主要な交渉は、いずれもコアン氏の功績によるものだ。「これらは非常に困難な交渉でしたが、ブー・コアン氏はその柔軟な姿勢で複雑な問題をうまく処理し、ベトナムの国際社会への深い統合に貢献しました」とカイ氏は認めた。
元大使は、5月に治療のために入院する前、ブー・カオアン元副首相から記事の執筆のため中東情勢について質問されたと振り返った。「最期の日まで、彼は時事問題や国際問題に情熱を注いでいました。」
ヴー・ホー大使は、外交官という職業は独特で困難を伴うが、父であるヴー・コアン元副首相は、国家、地域、そして国際関係の各レベルにおける調和を見出していたと述べた。「特に利害対立に満ちた複雑な国際情勢において、これが父の偉大な貢献だと思います。父は幅広い外交政策のビジョンを持ち、常に国に利益をもたらすことを最優先に考えていました」とヴー・ホー大使は父について語った。
1993年5月にオーストラリアを訪問した際のヴー・コアン外務次官（右端）とヴォー・ヴァン・キエット首相（左）。写真提供
ヴー・カオアン氏は生涯を通じて、対話と協力の文化を育み、意見の相違や紛争を解決するために当事者間の信頼関係を築くことに尽力しました。彼の外交的才能は、主要な交渉において大きな成果を残しただけでなく、記者会見における率直でありながらユーモアに富んだスタイルにも表れています。
著書『外交秘訣』（A Few Diplomatic Tricks）の中で、コーアン氏は多くの外国賓客との会合で、ある記者がベトナムがなぜ赤字企業を育て続けているのかと質問した時のことを回想している。コーアン氏は「米国のエンロン・エレクトリック社が今後どのように扱われるかを注視し、経験から学んでいる」と答えた（当時、この巨大国営企業の損失をめぐるスキャンダルが米国で勃発していた）。
またある時、ある記者が彼にベトナムにおける外国人記者の仕事ぶりをどう評価するかと尋ねた。彼はこう答えた。「人生には、褒める人と黙る人の二種類がいます。妻と記者です。私はたいてい後者を選びます。」
かつて、外国人記者がベトナムの人権と民主主義について挑発的な質問をした際、コアン氏はこう答えた。「世界中のどの国でもお酒を飲みます。それは共通の価値観です。しかし、アメリカ人はジンをよく飲み、イギリス人はウイスキーを好み、フランス人は一日中ワインを飲み、日本人は日本酒をちびちび飲み、ロシア人はウォッカだけを好み、中国人は茅台酒を国酒としていますが、私たちベトナム人はいわゆる国酒を好みます。人権と民主主義の問題は同じなのです。」
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