ストライカーのネイマールは、自身とリオネル・メッシがPSGでの過去2シーズンで多くの困難を経験したことを認めた。
ブラジルのテレビ局グローボの「エスポルテ・エスペタキュラー」は6月にネイマール選手にインタビューしたが、放送されたのは9月3日だった。番組で、このブラジル人ストライカーは、先輩であり親友でもあるメッシ選手とアルゼンチン代表が2022年ワールドカップで優勝した時の感想を尋ねられた。
「メッシの成功の年を心から嬉しく思います」とネイマールは答えた。「でも同時にとても悲しかった。メッシはコインの裏表の両面を生きてきたからね。近年はアルゼンチン代表として全てを勝ち取り、天国へ行った。でもパリでは、メッシはまるで地獄のような生活を送っていた。僕も彼も地獄だったんだ」
2022-2023シーズンのチャンピオンズリーグ、PSG戦でのメッシとネイマール。写真：ロイター
メッシとネイマールはバルサであらゆるタイトルを獲得してきたが、PSGのチャンピオンズリーグ優勝に貢献することができなかった。この南米出身の2人は、過去2年間、チームがチャンピオンズリーグで敗退した際にPSGファンからブーイングや野次を浴びてきた。
ネイマールは、自身とメッシが受けた批判は不当だと考えている。「とても悲しいです。チャンピオンになるため、歴史を作るために全力を尽くしたからです」と31歳のストライカーは強調した。「だからこそ、歴史を作るために一緒にプレーし続けてきたのです。残念ながら、それはできませんでした。」
今夏、両選手はPSGを退団した。ネイマールはサウジ・プロリーグのアル・ヒラルに年俸2億ドルで移籍した。これは、クリスティアーノ・ロナウドがアル・ナスルで、カリム・ベンゼマがアル・イテハドで獲得した年俸とほぼ同額だ。PSGでの6シーズンで、このブラジル人フォワードは118ゴール、77アシストを記録し、リーグ・アンで5回、フランス・カップで3回、フランス・リーグ・カップで2回、フランス・スーパーカップで3回優勝し、2019-2020シーズンのチャンピオンズリーグでは準優勝を果たした。
メッシは2021年にPSGに移籍し、リーグ・アンで2度の優勝とフランス・スーパーカップ優勝を果たした。6月23日のAS紙とのインタビューで、アルゼンチン出身のスター選手は、新しい環境に適応するのが難しかったこと、そしてPSGサポーターとの間に確執があったことを認めた。
メッシとPSGファンの関係は2023年初頭から悪化し始めた。チャンピオンズリーグのベスト16で2連敗した後、一部のファンがメッシを批判した。5月初旬、メッシが観光促進のためサウジアラビアを訪れたことでも、両者の関係は悪化した。メッシは事前にこの旅行を計画していたが、PSGはリーグ・アンでロリアンに敗れた直後に選手たちに練習をさせた。メッシは旅行後、一度延期しただけで他に何もできなかったと謝罪動画を投稿した。
PSGとの契約満了後、メッシはインテル・マイアミに移籍し、輝きを放ち続けた。7つのゴールデンボール賞を獲得したメッシは、11試合で11ゴール5アシストを記録し、インテル・マイアミの2023年リーグカップ優勝、9月28日のヒューストン・ダイナモとのUSカップ決勝進出、そしてMLSイースタン・カンファレンスの最下位脱出に貢献した。
ホン・デュイ
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