川の太陽 - ホアン・ナット・トゥエンの短編小説

まだ夜明け前だったが、ラムは長い間起きていて、キッチンで忙しく動き回り、何かを調理しているようで、ダックは眠れなくなっていた。

薪が燃えるパチパチという音が聞こえてきたが、昨日はホンゲ村で隣人のサウ・ダットさんのアカシアの伐採を手伝わなければならなかったので、手足が疲れていた。ドゥックはもう少し横になっていたかった。しかししばらくすると、ラムがベッドにやって来て、優しく呼びかけた。

イラスト：ヴァン・グエン

- ハイ兄弟、ハイ兄弟、起きて！ - ハイ兄弟はドゥックの名前ですが、彼は最初の子供で、両親が小さい頃からそう呼んでいたので、彼はそれに慣れています。 - 起きて、朝食を食べて、川へ行きましょう！

- 起きてるよ！ - ダックは答えた - でもまだ早いの？

- 早起きはダメ！起きて朝食を食べよう！もち米を蒸したよ！

ドゥクは深呼吸をし、体を丸めて起き上がり、庭の端にあるジャックフルーツの木の下に置かれた大きな壺まで歩いて行き、水をすくって顔を洗った。二人の兄弟はそれぞれ小さな皿のもち米を食べ、ドゥクはポーチに出て行った。片手には木の破片、もう片手には竹竿に吊るした丸めた網を持っていた。ラムが籐のかごを持っているのを見て、ドゥクは言った。

- もう1袋買って！まだシーズン序盤だから、魚はたくさんいるはず！

兄の言葉を聞いて、ラムは急いで家の中に駆け込み、もう一つの麦わら袋を取り、それを半分に折り、兄の後を追って路地へ出た。二人は薄暗い小径を静かに歩いた。隣の家からはモクレンの木の香りがほのかに漂っていたが、ラムは気に留めなかった。昨夜、兄がイワシ漁に一緒に行こうと誘うと聞いて、ラムは興奮しすぎて夜は眠れず、何度も目が覚めて、ただ朝が来るのを待っていた。今は、川で網を打ってイワシを捕まえることばかり考えていた。

早朝の蔡河は、まだ煙のような淡い青色の霧に覆われ、広大で漠然としていた。風は激しく吹き荒れ、対岸では、まばらに鶏の鳴き声がはっきりと響いていた。兄弟は緩やかな斜面を下​​り、水辺に置かれた木の杭に繋がれた小舟へと向かった。そこには、数本の這うシダの群落が生え、巨大な亀が眠っているかのように湾曲していた。

それは、幼い頃に両親が買ってくれたアルミボートでした。両親は川沿いに住み、農業や庭仕事をしていましたが、家は川沿いにあったため、ラムの父親は時々釣りをするためにこのボートを買うのが好きでした。父親は何度もたくさんの魚を釣り上げ、家族全員の食費を賄うだけでなく、母親もそれを川の向こう岸の市場に持って行き、売って生活費を稼いでいました。6年前、フェンス脇の茂みをのんびりと片付けていると、突然、地下深くに埋もれていた戦争時の地雷が爆発し、ラムの両親は重傷を負い、後に病院で亡くなりました。泣き叫び、苦しみながらも、他に道はなく、兄弟は互いに支え合って生き延びるしかありませんでした。当時、ラムの兄であるドクは17歳で、高校卒業まであと1年余りという状況でしたが、両親が残したすべての責任を引き受けるため、学校を中退せざるを得ませんでした。ラムは5歳年下でしたが、兄の手伝いをするために家にいたがりました。しかし、兄は断固として反対しました。家事の大小を問わず、ラムは両親の代わりに妹を大学に行かせることが夢でした。どんなに大変でも。ラムは最初は遊び好きで怠け者でしたが、徐々に兄の愛情に気づき、勉強を決意しました。今年は高校1年生の1学期が終わり、卒業試験、そして大学入試まで数ヶ月しか残っていなかったため、ラムは昼夜を問わず勉強しました。しかし、ずっと勉強するのは退屈でした。昨日の夕方、日が暮れる頃、兄がイワシが届いたので明日は釣りに行くと言い、ラムはついていくと言いました。それを聞いて、兄はラムを叱りました。

- 頑張って勉強して！卒業試験まであと数ヶ月しかないんだから！釣りは私の仕事だから、あなたは家で勉強して！

- 明日は日曜日だから、休みを取らせてください！一緒に釣りに一日行かせてください。ただの休みだと思って！

妹のかわいらしいしわしわの顔を見て、ドゥクは妹をかわいそうに思った。妹にずっと勉強をさせるのはよくないと思い、こう答えた。

- わかりました、でも1回だけですよ！

ラムの両親が残してきた小舟は岸から押し流されていた。ラムは舳先に座り、弟は後ろで舵を取っていた。小さな破片が舟の側面に擦れ、カタカタ、カタカタと絶え間なく音を立てていた。深い川底、深い竹林の麓に差し掛かると、ドゥクは交代し、ラムにオールを握らせて舟をゆっくりと進ませ、その間に自ら網を投げ始めた。ドゥクの手から放たれた小さな透明な漁網は、舟が通過するにつれて弧を描きながら、徐々に水底に沈んでいった。

ラムさんの父親は、生前、この川辺でよくイワシを捕まえていました。イワシは大きくはなく、一番大きいものでも80グラム余りで骨が多かったのですが、蔡河のイワシは、その芳醇な香りと脂の乗った身で有名な珍味でした。この魚は、とても不思議な生態を持つ魚でした。ドックさんとラムさんは幼い頃から、父親から、川のイワシは主に汽水域、つまり河口から海に流れ込む場所に生息していると聞かされていました。毎年、旧暦の11月から12月にかけて、洪水が過ぎると、お腹に卵をいっぱいに抱えた母イワシは川を渡り、産卵のために遡上します。そして、子イワシは沖積水中の様々な藻類や小さな生き物を食べて成長します。旧正月が過ぎると、太陰暦の1月末から3月初め頃にかけて、イワシの子は成長し、群れになって一匹ずつ餌を探し、流れに沿って親が去った場所を探しに行きます。この頃、イワシ漁のシーズンが始まります...

網を下ろした後、ドゥクは小舟を遠くへ旋回させ、時折竿を高く振り上げ、水面に強く打ち付けて「バン、バン」と爆竹のような音を立て、魚に警戒を促した。腕が疲れるほど打ち付けた後、ドゥクはすぐに引き返し、網を引き始めた。しかし、網は端まで引き上げられたものの、まだ空っぽで、指ほどのカタクチイワシが一匹だけ引っかかっているのを見て、少年は悲しそうな顔をしていた。水から引き上げられた途端、身もだえしながらもがき苦しんでいたのだ。

「不思議だ、どうしてイワシがないんだ？」 ドゥクは網からイワシを取り出してボートに入れながらつぶやいた。

あたりはすでに明るくなっていた。ラムの顔も悲しげだったが、彼女は静かに曲がりくねった川を眺めていた。しばらくして、彼女は口を開いた。

- それともイワシはまだ到着していないのですか、兄弟？

- 分からないよ！見てみよう！

ドゥクは答え、辺りを見回した。そう遠くないところで、カワセミが早朝に餌を探しに出かけ、竹林に止まった。そこから飛び立ち、川に頭を突っ込んだドゥクは、再び舞い上がり、羽ばたいて岸に戻った。ドゥクはその鳥の飛び方を観察し、経験から、カワセミが飛び込んだ川辺にはきっとイワシがたくさんいるだろうと確信した。網が絡まないように慎重に置き、ドゥクは素早くボートを漕ぎ出し、破片を弟に渡すと、緩やかな流れの奥にある新たな場所に網を投げ始めた。

川面の薄い霧が徐々に晴れ、透き通った青い水が現れた。ドクは網を下ろし、川底に魚の群れが泳いでいないか見下ろしたが、ラムの櫂が川に押し込む際にわずかに泡が上がる以外、何も見つからず、少しがっかりした。もしかしたらイワシはまだ戻っていないのかもしれない！ドクは思った。しかし驚いたことに、船を回して網の端を持ち、引き上げてみると、そこには一匹や二匹ではなく、たくさんの白いイワシがいた。傾いたり、上を向いたり、網に頭を突っ込んでキラキラと輝いていた。

「まあ、こんなにたくさん！魚が釣れたみたいだよ、兄さん！」ラムは叫び、船が揺れないようにかがんで兄のところまで這っていき、ダックが魚を一匹ずつ取り出してバスケットに入れるのを見守った。

- 群れ全体が攻撃を受けたようです…

一束、二束…そして数束と続き、どの束も魚でいっぱいになった。ドゥックとラムは、父親と一緒に釣りに行った時でさえ、こんなにたくさんのイワシを見たことがなかった。かごは次第にいっぱいになり、ラムはそのうちの何匹かの魚をわら袋に入れなければならなかった。

二人の兄弟は小さなボートを漕ぎ続け、太陽が昇り川面に光を広げ始めるまで漕ぎ続けました。しかし、どれだけ頑張ってもこれ以上は釣れないと悟ったドゥクは、諦めることにしました。

「わかったわ、もう喧嘩はやめてよ、兄さん？」 兄が網を巻き上げて船底に落とすのを見て、ラムはそう尋ねた。

- わかった、わかった！また明日戦おう！日が昇ったら、奴らは海岸の洞窟に隠れるから、もう捕まえられないぞ！

- ああ、覚えているよ、父が一度そう言ったけど、忘れてしまったんだ！ - ラムは答え、そして魚の入った籠を掃除しながら、再び尋ねた - こんなに魚がたくさんあるのに、今売るべきだろうか、兄弟？

- はい、市場に持って行って売ってください。食べる分だけ少し残しておいてください。

ドゥックの漕ぎ手が漕ぐ中、船は川の向こう岸へと向かった。そこには、買い手と売り手で賑わうフートゥアン市場があった。川の真ん中で、ラムは振り返って尋ねた。

- 兄さん、後で魚を売り終わったら、シャツを買ってあげるよ！

- あら、いらないわ！まだ着るシャツがたくさんあるの！売ればお金が貯まるわ。もうすぐ試験があるから！

試験のことは後で考えましょう！シャツが古くなってきたね。新しいのを買わなきゃ。どこへ行くにも着ていけるし、人前でもいい感じに見えるから！

ダックはためらい、数秒後にこう答えました。

- はい、わかりました！

兄が同意しているのを見て、少女は嬉しそうでした。

- 魚が売り終わったら、今日の午後に両親に振る舞うイワシサラダの材料を買ってきます！両親はこの料理が大好きでした！港で待っていてください！

- はい…

- 焼きライスペーパーも買います！

- はい…

「何も言わずに、ただ「はい」って言ったらどう？」ラムは振り返ってもう一度尋ねた。兄が今にも泣き出しそうな目で瞬いているのを見て、少女は驚いた。「あら、どうしたの、お兄ちゃん？どうしたの？」

- いや…太陽が明るすぎるからかもしれないね！ - ドゥックは自然な態度で笑顔を作ろうとした - ベトナム産のコリアンダーを買うのを忘れないで。それがないとサラダは美味しくならないよ！

はい、知っています！

ドゥクは顔を背けた。ラムの言葉に、彼は感情を隠せなかった。妹が成長し始め、既に他人のことを考えているのだと、彼は突然悟った。両親が亡くなって数日後、妹はまだとても無邪気で、縄跳びをしたり、飛び跳ねたり、何も知らずにうろうろしていたことを思い出した。何度も妹の姿を見ると、ドゥクは心配で仕方がなかった。これから二人はどうやって暮らしていくのだろうかと。しかし今は… 網が上がったばかりで、ドゥクはたくさんのイワシが戻ってきたことを知った。明日もまた漁に行ける。いつか妹が大学に行く日を想像すると、彼の心は喜びで満たされた。両親が亡くなってからは、庭仕事や畑仕事など、日々の生活のために一人で懸命に働き、遠い国のことなど考える余裕などなかった。ついに妹は成長し、あと数ヶ月で卒業して試験を受けることになった。

ラムは兄の気分が分からなかった。兄が帽子をかぶっていないせいで、明るい日差しが目にしみるのだろうと思った。ラムは兄たちがイワシをたくさん捕まえたことを嬉しく思った。それに、こうして朝日が川面に降り注ぐのを見るのが、ラムはいつも大好きだった。目の前の日差しは穏やかだったが、広い川全体がキラキラと輝いていた。まるで小さな波がガラス片に吸収されたかのように。川岸の桑畑やトウモロコシ畑も​​、澄んだ朝日を浴びて、滑らかに輝いていた。

市場へと続く埠頭には、渡し船を待つ人々が大勢集まり、笑い声を上げたり、大声で話したりしていた。人混みの中には、魚を売る女性たちも数人並んで待っているようだった。ドゥックの小舟が近づこうとしたとき、そのうちの一人が水辺にやって来て、円錐形の帽子を振りながら、大声で尋ねた。

- ねえ、イワシ釣れた？教えてくれよ！私が先に聞いたんだから！

出典: https://thanhnien.vn/nang-tren-song-truyen-ngan-cua-hoang-nhat-tuyen-185250315180637711.htm