エビペーストは5大陸すべてに届く
ベトナムを訪れる外国人の多くは、地元の料理のほとんどを楽しんでいますが…エビペーストだけは例外です。多くのベトナム人にとってさえ、これはなかなか食べられない料理です。エビペーストが今では世界中の多くの国、特に日本のような厳しい食文化の市場でも入手できるとは、誰も想像できないでしょう。
ル・アン氏と故郷の特産品
Le Gia Food & Trading Service Company Limited（ タンホア）の創業者兼経営者であるLe Anh氏は、2015年に建設技師の仕事を辞め、故郷の伝統的な職業であるエビペースト作りで起業したと語りました。彼は、美味しく安全な製品を作ることで、自分の能力に挑戦したいと考えていました。そして、その能力を証明する最良の方法は、製品を日本に輸出することだったのです。
彼はこの目標達成に全力を尽くしました。約2年前、最初の出荷となる20フィートコンテナが日本への輸入許可を得ました。それから2年以上、Le Gia社のエビペーストは、この厳しい条件で知られる市場に定期的に輸出されています。「現在、日本のお客様であるレストランチェーンから40フィートコンテナの注文を準備しています。彼らは、料理のソースやスパイスとしてこの製品を購入しています」とLe Anh氏は語り、当初の目標は日本在住のベトナム人に製品を提供することだったと告白しました。
エビペーストと魚醤を日本人に販売し、料理に使ってもらうなんて、考えられないことです。だからこそ、実現できた時、このベトナムの魂のこもった料理を世界に届けられたことを、会社は心から誇りに思いました。レ・ジアのエビペーストと魚醤は、日本に加え、アメリカ、チェコ共和国、オーストラリア、韓国、台湾、南アフリカ、パナマにも輸出されています。「大陸で言えば、市場はそれほど多くありませんが、ベトナム産のレ・ジアのエビペーストは5大陸すべてで販売されています」と、レ・アン氏は嬉しそうに語りました。
「5大陸すべてに展開」という事業ニーズに応えるため、レ・アン社は生産施設を現在の10倍に拡張することを決定しました。10月末までに工場は総面積13,000平方メートルに拡張され、魚醤は年間最大100万リットル、エビペーストは年間500～700トンの生産能力を備える予定です。
「魚醤やエビペーストはベトナム料理の『魂』とされていますが、あくまでもスパイスであり、料理として完成されたものではありません。だからこそ、Le Giaは、海エビのフロス、車エビのフロス、エビペースト入りの煮込み肉、ソースなど、より多くの製品の加工に投資しました。これらの製品はスーパーマーケットで非常によく売れています。新しい工場が完成したら、保存料、化学調味料、香料不使用という基本理念に基づき、これらの製品ラインの開発に注力していきます」とLe Anh氏は述べた。
「チリソース億万長者」と呼ばれるインスピレーション
2023年2月初旬、ベトナム系アメリカ人がチリソースで億万長者（米ドル）になったというニュースがベトナムのオンラインコミュニティを騒がせた。
ベトナム系アメリカ人で、シラチャ・チリソース・ブランドのオーナーであるデビッド・トラン氏が、億万長者（米ドル）となった。シラチャは、数十億ドル規模の米国チリソース市場において、タバスコとフランクス・レッドホットに次いで3番目に売れている商品となっている。
地球のこちら側では、ある若者がソーシャルメディアでこうシェアした。「ここ数日、多くの知り合いが、ベトナム出身のチリソースキングが正式に億万長者になったという記事をシェアし、『頑張って』と励ましてくれています！チリカはまだ2歳（2020年6月生まれ）ですが、42年後には間違いなく億万長者になるでしょう。」
その若者こそ、チリカ・チリソースブランドの創業者、グエン・タン・ヒエン氏です。ヒエン氏は水産養殖業向け製品の製造・販売の分野で活躍してきました。事業が安定した当初、彼はこの安定した状況が一生続くのかと不安に思いました。彼は自分自身と社会のために、もっと意義のあることをする必要がありました。中部地方出身で辛い料理が好きな彼は、チリソースがベトナム国内だけでなく世界中の多くの家庭にとって欠かせないものであることに気づきました。そこでヒエン氏は、チリソースの製造工程を研究し、習得するために5年間を費やしました。
2020年半ば、チリカは正式に発売されました。当時はちょうど新型コロナウイルス感染症のパンデミックの時期で、製品が目新しかったため、顧客を獲得できませんでした。そこでパンデミック後、ヒエン氏は同僚と共に国内外の見本市や展示会で「奮闘」し、製品のプロモーションを行いました。さらに、ヒエン氏は各国にある100以上のベトナム貿易事務所にメールを送り、各地からフィードバックを得ました。カンボジアのベトナム貿易事務所は、チリカの発酵唐辛子ソースをライブ配信で紹介しました。日本、シンガポール、オランダの貿易事務所は、見本市やベトナム商品週間などのベトナムブースにチリカを展示しました。
グエン・タン・ヒエン氏は世界市場を開拓するために常に貿易促進活動に参加しています。
天は努力する者を失望させない。ドバイのフェアで、チリカ社は4つの契約を締結した。「カナダ市場向けの契約が1つあり、2つ目の注文は輸出準備中です。顧客は現地のイスラム教徒コミュニティです。ドバイ、サウジアラビア、イラン市場向けの契約もあります。中でもイラン市場は特に興味深いです。商品を持ち込むのが非常に難しいからです。直接イランと売買を行っていますが、商品はベトナムからドバイへ、そしてそこからイランへ迂回して運ばなければなりません」とヒエン氏は語り、タイのフェアに参加した際に米国市場にも顧客を見つけたと付け加えた。彼らはフェアで商品を試用した後、ベトナムに戻り工場を見学し、2日間連続で製造工程を見学した。その後、コンテナ1個分の商品を米国に持ち帰り販売したという。
「現在、ここは当社の最大の市場であり、輸出量の約50%を占めています。すでに12コンテナを輸出しています。この市場にはまだまだ大きな可能性があります。主な消費者は米国在住のベトナム人と韓国人です。今後、地域社会にも広がっていくことを期待しています」とヒエン氏は語った。
フエケーキ、魚粥、ウナギ粥などが大量に輸出されています。
「ベトナムでバインベオやバインフエを食べるのはごく普通のことですが、アメリカで同じバインベオを食べると、全く違う話になります。単なる料理ではなく、故郷の味なのです。アメリカでベトナム料理を食べようと思ったら、値段の高いレストランに行くか、材料を加工して買わなければなりません。値段も高く、時間もかかります。多くのベトナム人やアジア人は、西洋料理を日常的に食べることができません。ですから、私たちがよく「すぐに食べられる」と呼んでいる、便利で新鮮、そして手頃な価格の商品があれば、間違いなく売れるでしょう」と、アメリカでベトナムやアジア製品のコンサルティングと販売を専門とするLNS Company (USA)の会長兼創設者、ジョリー・グエン氏（ベトナム名：グエン・ティ・キム・フエン）は語りました。
若者たちが「ベトナム料理を世界に広めている」
ジョリー・グエン氏は、食品業界で働く前、国際貨物輸送業界で20年以上の経験を持つ物流会社を経営していました。そのため、米国市場のニーズだけでなく、ベトナム企業の米国への輸出ニーズも把握していました。米国で多くのベトナム製品を販売する架け橋として活動してきた経験について、ジョリー氏は次のように語りました。「Ca Men社のライギョ粥は、まさに感動的な事例の一つです。これは非常に小規模な企業です。私たちはベトナムに戻り、彼らを指導しました。わずか4ヶ月で、正規ルートで米国に輸出するための基準を満たすことができました。この製品は、米国市場におけるアジア人の販売チャネルで長年にわたり『ホットトレンド』となっています。私たちは、ベトナムのメーカーと米国のバイヤーをつなぐ架け橋として活動しています。」
世界中のお客様がLe Gia製品を楽しんでいます
ジョリー氏によると、カメン社がクアンチ省のライギョ粥の名物料理を持っているとすれば、ナップフード社はゲアン省の名物料理として、米麺入りのウナギスープ、インゲン入りのウナギ粥、バナナと豆で煮込んだウナギなどを提供しているという。同社では、本当に美味しくて基準を満たしていれば、ベトナムで加工済みの製品を買い付けて米国に送るという傾向がある。
「現在、米国市場では、炒めたハヤトウリの新芽や炒めたズッキーニ、カニスープなどの商品を販売しています。今後の目標は、ベトナムから毎月新商品を米国市場に投入することです。中小企業と取引を始める前に、大企業と提携しました。彼らはプロセスを標準化しているので、Kコーヒーや蜂蜜焼きショウガ製品、ナムズオン醤油などを彼らに販売するだけで済みます。米国市場では独占販売契約を締結しました。ベトナムとアジアのスーパーマーケット約300店、米国在住のアジア人向けオンライン販売チャネル、そしてAmazonやWalmartなどの人気チャネルへの販売チャネルを持っています」とジョリー氏は説明しました。
LNS社（米国）社長兼創設者、ジョリー・グエン氏
ジョリー氏は、私たちに情報を提供してくれた当時、ブダペスト（ハンガリー）で、ヨーロッパのベトナムビジネスコミュニティのフォーラムに出席していました。彼女は、米国で売れ行きの良い特産品をヨーロッパ市場へ展開するための荷物を携えていました。「当社はイタリア、日本、オーストラリア、ニュージーランドにオフィスを構えており、ベトナムの食と文化を米国市場だけでなく世界中に広めていきたいと考えています」と彼女は語りました。
ジョリー・グエンさんはベトナムのブランド製品を輸入し、米国市場で販売しています。
「ここで議論しているのは、伝統的な農産物だけでなく、ベトナムの食品、料理、そして文化を世界に輸出することです。ベトナムの食文化を促進するだけでなく、製品に付加価値を生み出すことも重要です。例えば、カ・メン社のライギョ粥は1容器で約10万ドルの価値があります。これは生の製品よりもはるかに高く、ベトナムブランドの製品です。米や米粉は多くの国で入手可能ですが、バインナム、バイン・ボット・ロック、ライギョ粥、ウナギのスープなどはベトナムでしか入手できません。だからこそ、違いと地域文化の痕跡に基づいて、私たちは世界と競争できるのです」とジョリー氏は強調しました。
当社は農家向けにハード契約とソフト契約の両方を締結しています。
工場の生産能力の増強に対応するため、農家とハード契約とソフト契約の両方を締結しました。ハード契約は60ヘクタールの面積をカバーし、買取価格は1kgあたり3万ドンです。ソフト契約では、市場価格が高い場合、農家は外部の業者に販売できます。市場価格が低い場合は、チリカが契約価格に応じて買い取ります。ただし、製品が食品安全基準を満たし、指示に従った安全な生産工程で生産されていることを条件とします。
Chilicaチリソースブランド創設者、グエン・タイン・ヒエン氏
世界はベトナム料理へのパスポートを発行しています。
私が目指しているのは、商品の販売だけでなく、ベトナムの食文化を広めることです。最近、世界の多くの権威ある新聞が私たちの料理を称賛してくれたことは、私たちにとって大きなチャンスです。例えば、ニューヨーク・タイムズ紙は、フィッシュケーキ、炭火焼き春雨、豆腐とエビのペーストを添えた春雨などを紹介してくれました。まるで世界がベトナムに料理のパスポートを与えてくれたかのようです。私たちはこの機会を逃さず活用しなければなりません。特に、伝統的な職業は若い世代によって守られるべきです。
Le Gia Food & Trading Service Company Limitedの創設者兼経営者であるLe Anh氏
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