5分以上酸素なしでは生きていけない
上記の子どもたちはプールや湖で溺死し、そのうち3人は長時間の心停止、4人は重篤な呼吸不全に陥りました。医師によると、7人のうち適切な応急処置を受けたのは1人だけで、残りのケースでは心肺蘇生法が不適切だったとのことです。
溺れた子供への応急処置
多くの場合、運ばれたときには意識がなく、呼吸もしていないのに、心停止に対する蘇生処置をすぐに受けることができず、ぐるぐる運ばれたために救急処置が遅れ、逆流のリスクが高まり、子供が胃から肺に液体を吸い込みやすくなってしまいます。
国立小児病院小児保健研修研究所所長のファン・フー・フック博士は次のように述べています。「溺れた子どもの初期応急処置は非常に重要です。なぜなら、溺れた子どもの死因の大半は酸素不足による脳損傷だからです。脳が酸素不足に耐えられる時間はせいぜい3~5分程度です。この時間を超えると、不可逆的な脳損傷につながり、死に至るか神経学的後遺症を負うことになります。そのため、意識不明、呼吸停止、あるいは呼吸停止している溺れている子どもを見かけたら、直ちに心肺蘇生(口対口人工呼吸、胸骨圧迫)を行う必要があります。これは子どもの命を救うための最善のタイミングだからです。」
ファン・ヒュー・フック医師は、溺水による心停止症例の蘇生を成功させるには、病院において多くの積極的蘇生措置を組み合わせて実施する必要があると述べました。国立小児病院では、従来の蘇生措置に加え、積極的低体温療法を実施しています。これは、機器を用いて数日間、小児の体温を33~34℃に下げることで、脳を保護し、さらなる脳損傷を防ぎ、回復を促進するものです。
「しかし、低体温療法の適応と効果は、子どもの心臓がどれだけ長く停止していたか、そして子どもが適切なタイミングで適切な心肺蘇生を受けたかどうかによって決まる」とフック医師は指摘した。
「子どもが長時間の心停止に陥ったとしても、その間に適切な心肺蘇生措置を受ければ、治療結果はより良好になります。逆に、心停止が5~7分しか続かなかったとしても、適切な初期救急処置を受けなければ、治療結果はそれほど良好ではありません」とフック医師は強調しました。
適切な応急処置は命に関わる決断
国立小児病院の医師らは、近年、溺死により救急治療を受ける子ども数百人を受け入れてきた現実を通じて、保健分野では長年広く周知徹底を図ってきたものの、溺れている子どもに近づき、手当てする際の正しい応急処置の技術を知らない人が依然として多いと指摘した。
したがって、子供を肩に乗せて逆さまにして走ってはいけません。胃液が気道に逆流し、心肺蘇生(胸骨圧迫、口対口人工呼吸)が遅れ、子供を救出するための貴重な時間を無駄にしてしまうことになります。子供が呼吸をしていない場合でも、心肺蘇生を中断しないでください。胸骨圧迫を行う際は、胸部を強く圧迫しすぎないでください。肋骨骨折や肺挫傷の原因となります。溺水した子供は全員、溺水後の合併症の経過観察と精密検査のために医療機関に搬送する必要があります。
夏は、子どもたちが水泳や湖、川、小川、海などに出かける機会が多い時期です。地域社会、家庭、学校において、子どもたちの溺死リスクをなくしましょう。池、湖、家庭内の水場には柵や蓋を設置し、川、小川、湖などには警告標識を設置してください。公共の水泳場には、救助訓練を受けたライフガードを配置する必要があります。
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