パナマ移民局のデータによると、2023年には52万人の移民がラテンアメリカからアメリカ合衆国への危険な旅に出ました。その多くはベネズエラ、エクアドル、ハイチ出身です。ラテンアメリカとは、スペイン語とポルトガル語が話されるアメリカ大陸の地域を指します。
また、米国に向かう前にラテンアメリカ諸国を経由して中国やインドから多くの人々が流入している。これは、COVID-19パンデミックによるロックダウンで経済が減速したことや、これらの国の国民が米国に入国するためのビザを取得することがより困難になったことが一因である。
パナマ、ダリエン州ラハス・ブランカスの移民受入所で、米国を目指す移民たちが待機している。写真：ロイター
移民の約25%は未成年だと、同庁長官のサミラ・ゴザイン氏は述べた。「これは国家安全保障上の問題です。残念ながら、この問題を迅速に解決できる方法はありません。」
パナマのラウレンティーノ・コルティソ大統領が2019年に就任して以来、ダリエン・ギャップ地域を通過する移民の数が急増し、同国政府は国際援助を要請した。
この状況は、ベネズエラの経済低迷と社会不安を背景に、国民の国外脱出が増加していることが一因となっている。国連によると、近年、700万人以上のベネズエラ人が国を離れた。
ダリエン・ギャップは危険な地域です。そこを越える者は、暴力、性的虐待、病気、人身売買の被害に遭います。ロイター通信は9月、アフリカなどからの移民がダリエン・ギャップの危険を避けてニカラグアへ向かっていると報じました。
4月初旬、米国、コロンビア、パナマは移民問題への取り組みに関する共同合意を発表しました。これにより、3カ国は、数万人の移民と難民のために、コロンビア・パナマ国境地域の貧困削減と雇用創出のための投資活動を含む、新たな法的かつ柔軟な道筋を創出することを確認いたしました。
ゴック・アイン氏（ロイター通信による）
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