ジェイムズ・ウェッブ望遠鏡が激しい銀河衝突を捉える

(ダン・トリ) - ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が捉えた前例のない画像は天文学者を驚かせただけでなく、宇宙の「強烈な美しさ」を鮮やかに視覚的に見せてくれた。

宇宙で最も壮観な瞬間の一つが、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡によって公開された。それは、2つの銀河団が激しく衝突し、ガスと星の巨大な「尾」が宇宙空間に投げ出される画像だ。

この光景は天文学者と一般大衆の両方を驚愕させ、想像を絶するほどの大規模な宇宙衝突の混乱を明らかにした。

ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡のMIRIカメラは炭化水素とケイ酸塩塵が豊富な領域を映し出している（写真：NASA）。

写真では、暗い空を背景に「尾」が浮かび上がっている。それは直線ではなく、歪んで凹凸があり、無数の明るい光の斑点が点在している。天文学者によると、尾の長さは数十万光年にも及ぶとされ、衝突の激しさを物語っている。

当初、この画像は単なるフォトショップで加工された製品ではないかと疑う人も多かった。しかし、多くの信頼できる科学情報源によってそれが事実であることが確認されると、この写真は瞬く間に注目を集めた。

この光景を「宇宙に投げかけられた輝くリボン」と例える観測者もいれば、「宇宙の花火」と呼ぶ者もいる。どんな比較であろうと、ジェイムズ・ウェッブが人類に銀河衝突の破壊力を前例のない形で見せたことは明らかだ。

この画像の魅力は、その多彩な色彩にあります。青い部分は気温の高い熱気を示し、赤い部分は気温の低い部分を示しています。

このコントラストは、宇宙が自らを巨大な絵画に「描き出す」ように、それぞれの色が物質の激しい衝突を象徴しています。ハッブル宇宙望遠鏡のような従来の望遠鏡では、これを完全に捉えることは困難でした。ジェイムズ・ウェッブ望遠鏡は極めて感度が高く、ごく微かなハローさえも記録できるからです。

天文学者たちは、衝突の際、銀河団の巨大な重力によって何十億もの星と膨大な量のガスが引き伸ばされ、引き裂かれ、周囲の宇宙空間に投げ出されたと説明している。

これらの星は、一度放出されると、銀河間空間をさまよい続けるか、最終的には他の銀河に吸収される可能性があります。このプロセスは、宇宙の長期的な進化を形作り、今日私たちが観測する多様な構造を生み出してきました。

ジェイムズ・ウェッブが持ち帰った画像は視覚的に素晴らしいだけでなく、貴重な科学的資料でもあります。

尾の形や長さなどの細かい部分から、各ガス斑の明確な色まで、研究者は分析することで衝突中に物質がどのように動くかをより深く理解することができます。

これは、銀河がどのように融合して新しい構造を形成するのか、そして放出された星はどうなるのかといった大きな疑問に答えるのに役立ちます。

銀河衝突の図（写真：捜狐）。

宇宙において銀河の衝突は珍しいことではないことは注目すべき点です。実際、私たちの天の川銀河はアンドロメダ銀河と衝突する軌道上にあり、今後数十億年以内に新たな巨大銀河へと合体すると予想されています。

ジェームズ・ウェッブが今日撮影した画像は、遠い将来に地球と太陽系が目撃するかもしれないシナリオの「視覚的な予言」なのかもしれない。

ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、宇宙に打ち上げられて以来、初期宇宙、星雲、遠方の惑星、そして今や激しい銀河衝突の、これまでにないほど詳細な画像により、科学界と一般大衆の間で繰り返し話題を呼んでいます。

ジェイムズ・ウェッブは、写真一つ一つで視覚的な畏敬の念を抱かせるだけでなく、天文学にあまり興味がない人にも好奇心を喚起し、刺激を与えます。

ジェームズ・ウェッブが記録したばかりの銀河衝突は、宇宙が私たちが考えているほど静止していないことを証明しています。宇宙は常に動き、衝突し、合体し、変化し続けています。

出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/kinh-vien-vong-james-webb-ghi-lai-canh-va-cham-thien-ha-du-doi-20250827234118727.htm