「違うことは素晴らしい」：国際子どもの日を記念した子どもたちへの意味深い贈り物

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SGGPO 2023年6月1日 18時59分

ファーストニュースとダントリ出版による「Different is Great（違いは素晴らしい）」シリーズは、今年の6月1日の国際子どもの日に、子どもたちへの意味深い贈り物です。このシリーズを通して、子どもたちはそれぞれの個性や違いを認め、人生における喜びや悲しみをよりよく表現することを学びます。

赤ちゃんは泣き声を上げた瞬間から、自分の感情を感じ取ることができます。しかし、すべての子どもが経験する「怖い」と同時に「素晴らしい」感情とは一体何でしょうか？それはおそらく、子どもが自分は他の人と違う、「自分は誰とも違う」、そして同年代の子どもたちとあまり共通点がないことに気づく時でしょう。

どうすれば、こうした不安が恐怖や自信喪失に変わるのを防ぎ、むしろ、子どもたちが誇りを持てる何か違うものへと変えられるのでしょうか？その答えは、ハンナ・ペッカムとキャット・メレウェザーという二人の女性作家による、愛らしくも意義深い児童書シリーズ『Different is Great』の中で、子どもたち自身によって発見されるでしょう。

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「Different is Awesome」という書籍シリーズは、2 人の著者 Hannah Peckham と Kat Merewether の完璧な組み合わせです。

木登りができない赤ちゃんゾウのヘッティ、虹色の鼻を持つ赤ちゃん鳥のキウイ、他のカメレオンの仲間のように体の色が変えられないカメレオンのコンカーなど、個性豊かなキャラクターたちがいます。このシリーズのストーリーはどれも、鮮やかな色彩のとても可愛い絵と、6歳から11歳までのお子様にぴったりの短くて簡単な読み物で彩られています。

このシリーズには、 「カメレオンのコンカー」 、 「カメレオンのコンカーとモンキートラップ」 、 「木登りを学ぶ赤ちゃんゾウ」 、 「ユニコーンの鼻を持つ赤ちゃんキウイ」の 4 冊の絵本が含まれており、このシリーズの愛らしい小さなキャラクターたちを受け入れ、発見し、自分の価値を証明する旅を通して、子どもたちが自分たちのユニークな個性を理解し、大切にすることを助けます。

特に、このシリーズの各ストーリーの最後には、ゲーム、塗り絵の練習、および「あなたを他の人と違うものにしているものは何ですか？」「あなたには勇気を出して何をしましたか？」「悲しいときは、...に打ち明けます」など、子どもたちの思考力と感情的スキルを発達させるための質問の提案があります。

本書シリーズの執筆過程について、著者のハンナ・ペッカムは、自身もかつて多くの違いを抱えて育った子供時代を過ごしたと語っています。5歳の時、ハンナは重度のディスレクシア（読字障害）と診断され、学校で初めてこの病気を患う生徒となりました。休み時間、友達が楽しく遊んでいる間、ハンナは教室で、愛憎入り混じった感情を抱きながら、スペルの練習に励んでいました。

幼少期の特別な経験が、赤ちゃんゾウのヘティやカメレオンのコンカーといったユニークな小さな友達を生み出すきっかけとなりました。彼女はまた、絵本を通して、親たちが子どもたちの感情についてもっと深く考えるようになることを願っています。子どもたちに喜びや悲しみを表現するよう促すのは、親にとって決して早すぎるということはありません。

子どもは皆、それぞれにユニークで、それぞれに違います。違いを尊重し、自分の感情を理解することは、子どもたちの人格形成を助け、将来に深く影響を与える重要なスキルとなります。 「Different is Great（ちがうのはすごい）」という絵本シリーズは、6月1日の国際子どもの日に、親が子どもたちに贈る意味深い贈り物となるでしょう。

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