抜け穴は、禁輸措置にもかかわらず中国がチップパッケージング技術を独占するのを助ける

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米中間の緊張が高まる中、2021年にChipullerという中国企業が、多数の小型プロセッサーを共通の「頭脳」に変える先進的なチップパッケージング技術であるチップレットに関連するアメリカのスタートアップ企業zGlueが所有する特許28件を買収した。これは、知的財産管理テクノロジー企業AnaquaによるAcclaim IPデータベースを使用した分析で明らかになった。

近年、世界の半導体業界は、トランジスタを原子レベルまで微細化する競争が激化する中で、製造コストの上昇に対処するため、パッケージング技術と3Dスタッキングの研究に注力してきました。そのため、最先端の半導体技術と製造装置へのアクセスが限られている北京にとって、チップレットの役割はますます重要になっています。

法的グレーゾーン

ロイター通信によると、中国に拠点を置く同社は、注目を集めることを避けるため、英領バージン諸島で事業登録ライセンスを持つノースシーインベストメントという仲介会社を通じてチップパッケージング技術の特許を取得したという。

中国に拠点を置くChipuller社は、アメリカの新興企業zGlue社からチップレット技術に関する特許28件を取得した。

チップラー社の楊孟会長は、ワシントンとその同盟国が北京に課した規制に違反していないと主張した。一方、潜在的な国家安全保障上の脅威に関する取引を審査する財務省の機関、対米外国投資委員会（CFIUS）は、こうした買収に承認が必要かどうかについてコメントを控えた。

エイキンズ・トレード・グループのローラ・ブラック氏、ベーカー・ホステラーのメリッサ・マンニーノ氏、ベルリナー・コーコラン・アンド・ロウのペリー・ベッキー氏を含むCFIUSの法律専門家数名は、特許売却によって財務委員会が審査権限を得るのは、取引された資産が米国企業のビジネスモデルの全部または一部を構成する場合のみだと述べた。

しかし、中国関連委員会の議員マイク・ギャラガー氏は、zGlueの件はCFIUSの規制と権限変更の「緊急性」を浮き彫りにしていると述べた。「経営難に陥った米国企業につけ込み、知的財産権を取得し、中国本土に移転する中国企業は、制裁を免れることはできない」

チッププラ社のヤン・メン社長は、zGlue社の弁護士がCFIUSおよび商務省と連絡を取り、North Sea社への特許売却が輸出規制に該当しないよう確保していると述べた。しかし、これらの協議には、この技術の最終的な売却先として中国企業が含まれていなかったようだ。

包囲を突破する「武器」

楊孟氏は、zGlueの設立直後の2015年に主要投資家となり、その後、取締役と会長を務めたことを認めた。この中国企業は、2018年にCFIUSがシリコンバレーのスタートアップ企業に対する調査を開始したきっかけでもあった。