元ストライカーのイアン・ライトは、FAカップ第3ラウンドのウィガン戦での2-0の勝利で期待外れとなったマーカス・ラッシュフォードの調子を取り戻すためにマンチェスター・ユナイテッドに支援を求めた。
「ラッシュフォードの態度を見れば、彼がいかに衰退しているかが分かると思います」とライト監督はITVスポーツに語った。「彼にはポテンシャルと能力がある。今が彼のキャリアのピークであり、次のレベルへと進む時だと考えています。ラッシュフォードはそのために懸命に努力しています。しかし、今はパスを打つかシュートを打つか、どちらが良いのか分からなくなっています。」
マンチェスター・ユナイテッドはFAカップ3回戦でチャンピオンシップのウィガンを2-0で破った。しかし、彼らが作り出したチャンスの数を考えると、もっと点差で勝利できたはずだ。1月8日夜、DWスタジアムで行われたこの試合で、ディオゴ・ダロトとブルーノ・フェルナンデスがマンチェスター・ユナイテッドの2ゴールを決めた際、ラッシュフォードは無駄なプレーをし、期待外れの活躍を見せた選手の一人だった。
1月8日の夜、マンチェスター・ユナイテッドがウィガンに2-0で勝利した試合でのラッシュフォード。写真： Every Second
ラッシュフォードは昨シーズン、素晴らしい活躍を見せた。マンチェスター・ユナイテッドで全大会56試合に出場し、30ゴール、11アシストを記録した。そのうち17試合はプレミアリーグでのものだ。1997年生まれのこのストライカーは、昨年がキャリア最高のシーズンだったとかつて語り、マンチェスター・ユナイテッドのファンはラッシュフォードが今シーズンもその好調を維持することを期待していた。しかし、それは叶わなかった。全大会25試合に出場した時点で、このイングランド代表ストライカーはわずか3ゴール、6アシストにとどまった。
「ラッシュフォードは刷新が必要そうだ。クラブか誰かが彼と話をする必要がある。ラッシュフォードは期待されているレベルに達する必要がある。今のところ、彼は以前の姿とはかけ離れているように見える」とライト監督は語った。
元マンチェスター・ユナイテッド主将ロイ・キーンもライト氏の意見に賛同し、自身も後輩に大きな期待を寄せており、より良いプレーを期待していると語った。
「ラッシュフォードはボールを後ろに引く癖があり、それがディフェンダーにとって守りやすくしている。だからシュートは1、2本しか打てない。批判を待っているだけだと思うなよ。今夜の彼のボディランゲージを見ろ。ラッシュフォードが私を、そして願わくばチームメイトも、本当にがっかりさせてしまった場面があった。誰か、ラッシュフォードに、我々は彼にもっと期待しているんだと伝えてくれ」とキーンはコメントした。
ラッシュフォードと同様に、ルーキーストライカーのラスムス・ホイルンドも29分にシュートを外し、その決定力について批判を浴びた。この場面でホイルンドはアレハンドロ・ガルナチョからのクロスをゴール前で受けたが、わずか5メートルほどの距離からのヘディングシュートはゴールバーを越えた。
ライト監督は、ホイルンド選手がミスのせいで眠れなかったかもしれないと述べた。一方、ロベルト・マルティネス監督はホイルンド選手に同情し、常に強い意志を持ってプレーしており、ゴール数だけで評価するのは不公平だと話した。しかし、キーン監督はこの意見に異議を唱え、このようなミスは不運のせいではないと述べた。
デュイ・ドアン（デイリー・メール紙によると）
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