昨年末、私はバクマー国立公園のそびえ立つ山頂に立つ機会を得た。ここはベトナムで、北からほぼ海岸まで続く雄大なチュオンソン山脈が広がる数少ない場所の一つである。
息を呑むほど美しい景観にもかかわらず、この地域は違法伐採、野生動物の密猟、そして森林火災の発生リスクを高める地球温暖化など、多くの課題に直面しています。バクマー国立公園への被害は、地元住民だけでなく、フエとダナンの住民にも大きな影響を与えるでしょう。
バクマー国立公園は重要な役割を果たしている
希少種の記録を継続したい
そのため、米国ベトナム代表部は、米国国際開発庁（USAID）を通じて、ベトナムの中央政府および地方政府機関、地域リーダー、そして地元の環境専門家と強力なパートナーとなり、この美しく世界的に重要な景観の保護と修復に取り組んでいます。
ベトナムでは、全国8省21保護区に1,200台以上のカメラトラップ設置を支援し、東南アジア最大の野生生物監視カメラトラップネットワークを構築しました。過去4年間で、これらのカメラトラップは100万枚以上の画像を記録し、12万匹の野生生物を目撃しました。これらのデータは、懸念すべき点であると同時に、楽観的な側面も持ち合わせています。一方では、国内全体で野生生物の個体数が減少していることを示しています。他方では、これらの地域が依然として比較的高いレベルの種の豊富さと固有性を維持していることを裏付けています。
ベトナムは、世界でも有数の固有種が生息する国です。オオカミヒバリやマレーグマといった希少種もカメラトラップで確認されており、過去20年間でベトナム国内で目撃された数少ない例です。この協力により、今後数ヶ月でベトナムの希少種、ひょっとすると世界で最も希少な大型哺乳類の一つであり、カメラで撮影されることが稀なサオラも記録できるかもしれません。
バクマー国立公園での現地調査中のアレル・グラブスさん（中央） 。
私たちは国立公園のレンジャーと提携し、スマートフォンを使って野生動物の移動ルートを特定・追跡する能力を向上させ、密猟者対策を支援しています。米国政府の支援により、ベトナム全土の保護区（バクマーを含む）に空間監視・報告ツール（SMART）を導入し、レンジャーにシステムの使用方法を指導しました。
SMARTは、レンジャーが使いやすいスマートフォンインターフェースを通じてデータ収集を簡素化し、リアルタイムの観察と新たな脅威への迅速な対応を可能にします。SMARTは、進化する脅威と保全ニーズに関する洞察を提供することで、法執行を強化し、公園管理者を支援します。USAIDは、森林局（ベトナム農業農村開発省）とのパートナーシップを通じて、SMARTモデルの全国展開を支援し、すべてのサイトでSMARTパトロールを強化し、ベトナムの野生生物に関する基本データベースを改善しました。
私たちは、バクマー国立公園や全国のその他の保護区周辺のコミュニティと協力して、観光業やその他の持続可能な小規模ビジネスを通じて経済的な機会を拡大し、動物を保護し周囲の景観を保全しながら各世帯が経済的に自立できるように取り組んでいます。
USAIDは、ベトナムで女性が経営・所有する300以上の環境保護に配慮した企業を支援し、持続可能な事業慣行の導入、ビジネスリーダーシップと経営スキルの向上を支援し、全国の持続可能な森林管理に貢献しています。こうした企業の一つが、ホアビン省のフオン・スアン協同組合です。USAIDの支援により、この協同組合は薬用植物を原料とした高品質のシャンプー製品を開発しました。これは、地域の生態系と調和した持続可能な開発の一例です。
双方にメリットのある状況
私たちは皆、ベトナムの多様な景観から大きな恩恵を受けています。森林や国立公園などの保護区は、野生生物や健全な生態系の生息地であり、私たちに清浄な空気や水といった不可欠な資源を提供しています。森林は地球上で最も効果的な炭素吸収源であり、気候変動の影響から私たちを守り、私たちの日常生活に不可欠な存在です。住まいや経済的な機会を提供するだけでなく、紙や木材、さらには医薬品や化粧品といった日用品も提供しています。
SMARTはスマートフォンインターフェースを通じてデータ収集を簡素化します
私たちは、自然の恵みを必ずしも自分の目で見ているわけではありません。山頂に登り、眼下の谷を見下ろした時に感じる安堵感、野生生物が自然の生息地にいるのを見た時に感じる畏敬の念、何百年、何千年もかけてその高さまで成長した森林の樹冠を見上げた時に感じる荘厳さなど。私たちは、空気の質、水と気候の調整、土壌浸食や自然災害の防止、農業や野生生物の受粉など、日々の生活に必要なものが、野生の自然にどれほど依存しているかを忘れがちです。
白馬の頂上近くには、世界平和を祈る鐘があります。この道を歩くすべての人は、平和を祈る鐘を鳴らし、母なる自然が私たちを見守り、繋がり、励ましてくれることを、私たちがどこから来たのか、どんな言語を話すのかに関わらず、思い出すように促されます。
ベトナムの森林と自然地域を保護するための私たちの協力は、両国間のパートナーシップのさらなる拡大の基盤を築く上で役立っています。今日そして未来の世代のためにベトナムの森林を保全し、保護するために共に取り組んでいることを、私は大変誇りに思います。
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