地震後の予期せぬ発見：宇宙生命発見への希望

中国の科学者グループが、太陽光がまったく届かない地下深くで微生物が生き延びることを助けるメカニズムを発見した。

地中深くの微生物は地震によって栄養を与えられる可能性がある - 写真：CDC

8月7日にサイエンス・アドバンシズ誌に掲載された研究によると、地震により地殻に亀裂が生じ、水素と酸化剤が生成される。この2つの重要なエネルギー源は、地中深くの微生物の栄養源となる。

この研究は、中国科学院広州地質化学研究所の何紅平教授と朱建喜教授が主導した。

科学者たちはこれまで、地下深部は光と有機物の不足により生命を維持できないと考えていました。しかし、最近の発見により、そこには大規模で活発な生物圏が存在し、微生物が水と岩石の酸化還元反応からエネルギーを得ていることが明らかになりました。

この研究で、研究チームは地質学的断層の活動をシミュレーションし、岩石が破壊される際に発生するフリーラジカルが水分子を分解し、水素（H₂）と過酸化水素（H₂O₂）などの酸化剤を生成することを発見した。

これらの物質は亀裂内に特徴的な酸化還元「勾配」を形成し、同時に地下水や岩石中の鉄と反応して、環境条件に応じて鉄の酸化状態を Fe²⁺ から Fe³⁺ へ、またはその逆に変化させます。

特に、微生物が多く存在する亀裂では、破砕活動によって生成される水素の量は、蛇紋岩変化や放射性崩壊などの既知の水素生成メカニズムよりも 10 万倍高くなる可能性があります。

このプロセスは鉄の酸化還元サイクルを促進するだけでなく、炭素、窒素、硫黄などの他の地球化学元素にも影響を与え、地下微生物の代謝を維持します。

研究者たちは、このメカニズムが地球に似た構造を持つ惑星にも存在する可能性があると考えており、太陽光のない宇宙空間で生命を維持できる可能性が開かれる。これは、宇宙における生命探査の新たな方向性と考えられている。

ハダオ

出典: https://tuoitre.vn/he-lo-bat-ngo-tu-hau-qua-dong-dat-hy-vong-tim-su-song-ngoai-khong-gian-20250809065652668.htm