タジキスタンのヒッサール羊は豊富な食糧源であり、餌を求めて長距離を移動できる能力により土壌生態系の改善にも貢献しています。
2024年3月27日、タジキスタン西部ヒッサールの町の近くにあるバイオテクノロジーセンターの中庭に立つヒッサール羊。写真： AFP/アミール・イサエフ
ヒサール種は大型で、後肢に2枚の脂肪層を持つのが特徴で、その収益性と気候変動への適応力から高く評価されている。AFP通信は4月28日、肉と適切な牧草地の不足に悩む中央アジアの国タジキスタンで、ヒサール種の人気が高まっていると報じた。「水と草がほとんどなくても、ヒサール種はすぐに太ります」と、約250頭の羊を飼育する羊飼いのバクティオール・シャリポフ氏は語る。
長年の過放牧と地球温暖化によって農地が著しく劣化する中、回復力に優れたヒサール羊はタジキスタンの農家にとって大きな恩恵であり、消費者にとって豊富な食肉源となっている。「ヒサール羊の平均体重は135キログラムです。今は晩冬なのでそれほど重くはありませんが、すぐに太ります」とシャリポフ氏はヒサール羊の群れについて語った。最も大きなヒサール羊は210キログラムを超える。
ヒサール羊は、飼料費がもっとかかる羊も含め、他のほとんどの羊種よりも多い、総重量の約3分の2に相当する肉と脂肪を生産する能力があり、農家に高い利益をもたらすことができる。
「この羊は、主にその重量から、非常にユニークな品種です。さらに、彼らは決して一箇所に留まらないため、土壌生態系の改善に貢献しています」と、タジキスタン農業科学アカデミーのシャロフジョン・ラヒモフ氏は説明します。彼らは季節の変わり目に放牧地を見つけるために最大500kmも移動することができ、これにより、異なる地域の牧草地が再生します。
土壌の質の劣化は、中央アジアが直面する主要な環境課題の一つです。国連の報告書によると、この地域の土地の約20%が劣化しており、1,800万人が影響を受けています。これは約80万平方キロメートル、トルコの国土面積に相当します。さらに、乾燥地から舞い上がる塵は、心血管疾患や呼吸器疾患を引き起こす可能性があります。
土地の劣化が生活に悪影響を及ぼし続けているため、多くの農家が移住を選択しています。こうした状況において、厳しい環境で繁栄するヒッサール羊は、タジキスタンにとって特に興味深い存在です。
タジキスタンの首都近郊にあるバイオテクノロジーセンターで、科学者でブリーダーのイブロヒム・ボボカロノフ氏は、最も大きく、最も収益性の高いヒサール種の羊を作り出すことを目指し、最高級のヒサール種の羊から遺伝子サンプルを採取している。昨年、カザフスタンで開催された農業コンテストに、230キログラムのヒサール種が登場し、ギネス世界記録を樹立した。
「ヒサール羊の需要はタジキスタンだけでなく、カザフスタン、キルギスタン、ロシア、トルコ、アゼルバイジャン、中国、さらには米国でも高まっています」とボボカロノフ氏は語った。
トゥー・タオ（ AFP通信によると）
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