2022年ワールドカップで優勝したイングランドのミッドフィールダー、エンツォ・フェルナンデスは、先週末チェルシーがブライトンを3-2で破ったため、プレミアリーグ31試合目でようやく得点を収めた。
フェルナンデスは、アルゼンチンの優勝への道のりにおいて、2022年ワールドカップの最優秀若手選手に選ばれ、大きな話題を呼んだ。そのため、チェルシーは2023年1月の移籍市場で総額1億3550万ドルの移籍金を支払わなければならず、これはイングランドサッカー史上最高額の契約となった。
しかし、昨日のブライトン戦まで、フェルナンデスはプレミアリーグで1ゴールも決めていなかった。チェルシー所属のミッドフィールダーであるフェルナンデスは、その前の30試合で合計42本のシュートを放っている。これは残念な記録で、この数字で次点の選手よりも22本多い。フェルナンデスがチェルシーで初ゴールを決めたのは8月30日、リーグカップ2回戦で2部リーグのウィンブルドンに2-1で勝利した試合だった。
エンツォ・フェルナンデスは、12月3日にスタンフォード・ブリッジで行われたプレミアリーグ第14節のブライトン戦で、チェルシーが3-2で勝利した試合で3点目を決め、喜びを表した。写真： AFP
アルゼンチン出身のミッドフィールダー、フェルナンデスは昨日もゴールへの渇望を満たした。17分、DFブノワ・バディアシルのクロスにフェルナンデスが至近距離からヘディングシュートを決め、先制点を挙げた。さらに65分にはPKも成功させ、2得点目を挙げた。チェルシーのこの試合の残り1点は、クラブのトレーニングセンターで育った20歳のDFレヴィ・コルウィルが決めた。
試合後、マウリシオ・ポチェッティーノ監督は、フェルナンデスがプレミアリーグ初ゴールを決め、コルウィルがチェルシーのトップチームで初ゴールを決めたことに満足感を示した。「我々は常に自信の重要性を訴えていますが、重要なのは彼らがその自信を育んでいることです」とポチェッティーノ監督は語った。「選手が真の実力を発揮するには、常に6ヶ月、あるいは1シーズンかかります。多くの選手がチームのためにゴールを決めてくれると、とても嬉しいです。」
フェルナンデスとコルウィルのゴールで、チェルシーは前半終盤に一人少ない状況に追い込まれた後、貴重な勝利を収めた。コナー・ギャラガーは中盤でビリー・ギルモアに背後からタックルし、2枚目のイエローカードを受けて退場となった。
ポチェッティーノ監督はギャラガーの退場処分は不当だと考えているものの、チェルシーの若手選手が多いチームにとって、一人少ない人数でプレーすることは成熟への道だと考えている。「チームとしてどうプレーすべきかを理解するために、こういった試合で自分自身に挑戦する必要がある。私はそのことに満足しているし、もちろん、非常に才能のある選手たちが揃っているので、チームも成長していくだろう」とアルゼンチン人監督は語った。
この3-2の勝利により、チェルシーは勝ち点19でプレミアリーグ10位に浮上した。12月7日の第15節では、ポチェッティーノ監督率いるチェルシーはオールド・トラッフォードに乗り込み、現在勝ち点24で7位のマンチェスター・ユナイテッドと対戦する。
ホン・デュイ
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