エコノミスト誌の専門家によると、欧州経済はあらゆる面で停滞している。具体的には、この圏の過去10年間の成長率はわずか4%にとどまっている。2022年以降も、欧州経済と英国の経済は成長が見込めないだろう。
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| ベルギーのブリュッセルにある欧州委員会本部。写真出典: Simon Wohlfahrt、ブルームバーグ |
この減速は、特にウクライナへの米国援助が枯渇する中で、欧州が防衛費を賄うために経済成長を必要としている時期に起きている。また、EUが2050年までにカーボンニュートラルを目指す中、グリーンエネルギー目標を達成するための経済状況も必要だ。さらに、人口動態、煩雑な規制、不十分な市場統合といった、経済成長を阻む長年の課題も存在する。
専門家によると、EU経済は今後もエネルギー、中国からの輸入、米国からの関税という3つの大きなショックによる困難に直面し続けるだろう。
エネルギー面では、この地域のガス危機は収束したものの、その影響は依然として残っています。2022年にロシアがウクライナで軍事作戦を開始し、供給が逼迫したことで、EUにおける天然ガス価格は急騰し、2022年8月には1MWhあたり330ユーロを超える史上最高値を記録しました。ガス価格は今年初めに正常化したものの、この地域への長期的なガス供給は依然として不透明です。ガス輸入が続けば、EUは再生可能エネルギーの目標を達成できない可能性があります。
さらに深刻なのは、中国からの安価な輸入品の急増による衝撃です。これは消費者にとっては好ましいものの、製造業にとっては打撃となり、社会的な緊張を悪化させる可能性があります。グリーン成長は、国内経済の牽引役としてグリーン製品に依存している中国にとって、経済目標でもあります。特に電気自動車の輸出においては、中国の世界市場シェアは2030年までに倍増する可能性があります。これは、既に市場を支配しているフォルクスワーゲンやステランティスといった欧州の自動車大手にとって大きな懸念事項となるでしょう。
最後の一撃は、EUの最古の同盟国である米国から来る。最近の世論調査によると、11月に予定されている米国大統領選挙の結果は極めて僅差である。ドナルド・トランプ氏が来年1月にホワイトハウスに復帰した場合、EUからの輸入品も巨額の関税の対象となる可能性がある。トランプ氏は前任期中に欧州からの鉄鋼とアルミニウムの輸入に関税を課したが、今回はEUからの全ての輸入品に10%の関税を課す可能性がある。新たな貿易戦争は、2023年までに米国で5,000億ユーロの売上高を見込む欧州の輸出企業にとって、恐ろしい見通しとなるだろう。
ヨーロッパは経済を救うために何をすべきでしょうか?
近年、欧州の中央銀行は利上げによってインフレ対策を適切に行ってきた。米国とは対照的に、欧州各国政府は財政均衡の改善に努めており、これが経済の活性化に繋がるだろう。また、中国からの安価な輸入品はインフレを直接的に抑制する。これにより、欧州各国の中央銀行は成長を支えるために利下げを行う余地が生まれる。中央銀行が経済を景気後退から守ることができれば、外的ショックへの対応も容易になるだろう。
エコノミスト誌の専門家によると、欧州が米国や中国の保護主義に倣い、主要産業に巨額の補助金を投入するのは大きな誤りとなるだろう。補助金をめぐる競争は、リスクの高い戦争であるだけでなく、欧州で既に不足している資源を浪費することになる。近年の経済成長の鈍化は、中国側の過剰な経済計画の欠陥を露呈している。米国側では、ジョー・バイデン大統領の産業政策が有権者の期待に応えられず、再選の可能性はますます低くなっている。
一方、中国と米国の保護主義をうまく利用すれば、EU経済はより繁栄する可能性がある。米国の製造業の活況は、欧州メーカーにとって部品供給の好機となる。中国からの安価な輸入は、グリーンエネルギーへの移行を円滑にし、苦境に立たされている消費者の支援につながるだろう。
さらに、専門家は、欧州が現状に適した独自の経済政策を策定すべきだと提言しています。米国のように公的資金を産業に投入するのではなく、欧州はインフラ、教育、研究開発に資金を投入すべきです。中国の経済計画を模倣するのではなく、欧州は中国企業から国内市場へのアクセスについて学ぶべきです。EUがサービス市場を統合し、資本市場を統合し、既存の規制を緩和すれば、イノベーションを促進し、失われた雇用を補うことができます。
特にエコノミスト誌は、 「世界が混乱に陥っている今、拡大した市場だけが欧州の経済成長を促進できる」と強調した。また、同紙は欧州の外交官に対し、これまでのように交渉を先延ばしにするのではなく、可能な限り貿易協定に署名するよう勧告した。
ベトナムとEU間の経済発展の機会
世界経済と地政学情勢がますます複雑化する中、ベトナムとEUの経済協力強化は双方にとって確実に利益となるでしょう。EUは現在、ベトナムにとって第4位の貿易相手国、第6位の投資国、そして最大の無償援助パートナーです。一方、ベトナムはEUと最も包括的な関係を持つ数少ないアジア諸国の一つであり、EUとの協力の柱をすべて備えている唯一の国です。
ベトナム側にとって、EUは農産物の潜在的市場と考えられており、特にベトナム・EU自由貿易協定（EVFTA）の発効以降、その傾向は顕著です。この協定に基づき、コーヒー、米、胡椒、カシューナッツ、野菜、茶、ゴムなど、ベトナムからEUに輸出される主要な農産物の多くは優遇税率の恩恵を受けており、ベトナムの農産物に大きな競争優位性をもたらしています。
EVFTAの発効以来、多くのベトナム企業は輸出活動による恩恵に加え、EUからの機械設備の輸入を増加させ、製品基準の向上とグローバルバリューチェーンへの参加能力の向上に貢献し、世界市場におけるベトナム製品の競争力を高めています。さらに、商工省の報告によると、医薬品、化学薬品、牛乳・乳製品など、EUからのその他の主要製品の輸入額も昨年増加しました。
欧州議会国際貿易委員会のベルント・ランゲ委員長は、2024年1月にベトナムを訪問し、活動を行った際、世界が多くの不確実性に直面している状況において、ベトナムは将来、安定した受け入れ先となるだろうと述べました。また、ベトナムとEUは安定的で信頼できる関係を築いており、多くの分野で良好な協力関係を築いており、多くの協定が締結されているため、双方が緊密に協力してこの関係をさらに発展させていく必要があると評価しました。
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