UAEを破り、U23日本は準々決勝への切符を獲得した。

（ダン・トリ） - U23日本代表はU23UAE代表を2-0で破り、U23アジアカップ準々決勝進出を1試合早く勝ち取った。グループBはU23韓国代表とU23日本代表が進出することになった。

U23中国戦では、一人少ない人数で苦戦を強いられながらも勝利を収めたU23日本代表は、U23アジアカップ準々決勝進出を早々に掴むため、2戦目にU23UAE戦に臨んだ。しかし、試合開始早々、U23日本代表は相手に簡単にゴールを脅かさない。13分、ペナルティエリア左から朱里選手が右足でカーリングシュートを放つと、ゴールキーパーのタウヒド選手の手の届かない高い位置までボールが飛び出したが、ボールはクロスバーに当たって外れた。

日本U23はUAE U23よりも良いプレーを見せた（写真：ゲッティ）。

U23日本代表のプレッシャーが強まり、ゴールキーパーのタウヒード選手は苦戦を強いられた。27分、山本選手がペナルティエリアの端から中央へクロスを上げると、木村選手が高くジャンプしてヘディングシュートでゴールに吸い込んだ。ロングシュートとハイボールが日本の強力な武器となり、U23 UAE代表を翻弄した。前半はわずか1点しか奪えなかったU23日本代表は、後半も前半と試合を支配し続けた。幾度となく得点機を逸したU23日本代表だったが、66分、ついにゴールを決めた。大畑選手が左サイドからクロスを上げ、川崎選手がヘディングでゴール隅に流し込み、スコアを2-0とした。

U23日本代表は多様な攻撃スタイルを披露した（写真：ゲッティ）。

U23日本は2ゴールを決めた後、守備的なカウンターアタックに切り替えた。U23UAEは戦力アップはできたものの、相手にプレッシャーをかけるだけの力はなかった。逆に、西アジアの若いチームは何度か危険なカウンターアタックに直面したが、日本のストライカーたちはそれ以上のゴールを決めることができなかった。U23UAEに2-0で勝利したU23日本は、UAEや韓国と同じ勝ち点6を獲得したものの、下位指数の低さで順位は下がっている。最終戦では、両チームがグループAの首位を争うことになる。2連敗したU23UAEとU23中国は、グループステージ敗退が確実視されており、グループステージ最終戦は形骸化している。

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