カットバ島の希少なラングール

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世界で最も絶滅の危機に瀕している種であるハイフォン・カットバ・ラングールの個体数は57頭から76頭に増加したが、依然として観光による悪影響を受けている。

6月中旬、カットバ・ラングール保護プロジェクトオフィサーのマイ・シー・ルアンさん（41歳）は、半月間の現地視察計画に基づき、午前4時に起床し、ランハー湾へ向かった。カットバ町カットベオ埠頭からカヌーに乗り、クアドン島、ハムロン島、ナムカット島など、ラングールが生息する島々を巡った。「毎日、ラングールの行動や生活習慣を調査し、記録しなければなりません。この作業を14年間繰り返してきました」とルアンさんは語った。

カットバ・ラングールの観察を14年間続けているルアンさん。 — ルアンさんは14年間、カットバ・ラングールの保護活動を続けている。写真：*スアン・ホア*

カットバ・ラングール（Trachypithecus poliocephalus）は、デラクールラングール、トンキンシバザル、ハイイロアヌスドゥクラングール、そしてクロテナガザルとともに、ベトナム固有の5種の霊長類の一つです。本種はベトナムレッドブックおよび国際自然保護連合（IUCN）レッドリストに掲載されており、世界で最も絶滅の危機に瀕している霊長類に分類されています。

ルアン氏によると、かつてはカットバ・ラングールと中国南部に生息するシロガオラングールが最も近縁種であるという見解があったという。しかし、カットバ・ラングール保護プロジェクトとドイツのゲッティンゲン霊長類研究センターによる研究によると、両種はフランソワラングール（シロガオラングール）から進化した。カットバ・ラングールは、シロガオラングールよりも約50万年前にフランソワラングールから分岐し、現在ではカットバ諸島以外では世界中どこにも見られない。

カットバ・ラングールは体長47～53cmとかなり大きく、体長の約2倍もある尾は、移動時のバランスを保つのに役立ちます。頭部の黄色い毛は、年月とともに薄くなります。カットバ・ラングールの寿命は約25年です。

カットバ島の希少なラングール — クア・ドン地区のカット・バ・ラングールが葉を食べている。動画：*ネアガ・レナード*

メスのラングールは妊娠6ヶ月後、一度に1頭ずつ赤ちゃんを産みます。赤ちゃんラングールはオレンジがかった黄色の毛皮を持ち、約2ヶ月後に黒くなります。赤ちゃんラングールは母親にしがみつき、自分の世界を探検するためには、真に安全でプライベートな空間にいる必要があります。移動する際は、母親か群れの年長者の胸に抱かれます。6歳になると、ラングールは群れから追い出されます。十分に強くなったオスラングールは、リーダーの座を賭けてリーダーに挑戦します。

生存競争の末、新しいオスが勝利すると、古いオスの子供を殺そうとします。これは自然な行動ですが、多くの子供が成熟することなく生まれてしまう原因にもなります。

カットバ・ラングールは、餌を探すために、海に近い高い木や、ギザギザの鋭い石灰岩の山に登ることがよくあります。彼らの餌は木の葉、森の果実、そして漆の実のような多くの有毒な果実です。「彼らはまた、強い日差しや干ばつ、そして岩山に水がないときに、尾を海水に浸して水を飲もうとする方法も知っています」とルアン氏は言います。

まだ涼しい時期になると、ラングールは海に近い石灰岩の山岳地帯へ移動し、葉や果実を探します。午前9時頃になると森に入り、夜は休息のためだけに洞窟に入ります。そのため、ルアンさんの仕事は早朝から始まることが多いのです。「洞窟の入り口には、ラングールの尿が残した黄色い筋がよくあります。私たちはその痕跡を頼りにラングールを見つけます」とルアンさんは説明しました。

ランハ湾のクアドン地区に生息するカットバラングール。写真提供者: ニーガ・レナード — ランハ湾のクアドン地区に生息するカットバラングール。写真:*ニーガ・レナード*

群れが餌を探したり遊んだりしている間、リーダーは高い山の頂上に立ち、時折警告の遠吠えや唸り声を上げて群れを監視します。大きな危険を察知すると、リーダーは群れに安全な場所へ退避するよう警告します。

大きな群れに加え、多くのオスのラングールは自由に暮らしたり、群れをなして森の奥深くをさまよったりしています。時には、オスが何ヶ月も姿を消した後、再び姿を現すこともあります。「そのため、個体数を数えるのは非常に困難です。6ヶ月間姿を見せない個体は、カウントリストから除外することに合意しなければなりません」とルアン氏は述べました。

ラングールは、特にリーダー格のオスは長時間じっと座っている能力を持っています。「時々、彼らと競い合って座りますが、諦めざるを得ません」とルアン氏は語り、仕事柄一人で作業しなければならないことが多いため、ラングールは彼と同僚たちが孤独を感じないように助けてくれる友だちのような存在だと付け加えました。

「初めて一緒に来る人は楽しんでくれます。でも、実際には仕事はとても過酷でストレスフルです。炎天下で何時間も船が停滞したり、海に落ちたりすることもあります。携帯電話や持ち物が海に落ちるのは、まるで日常茶飯事のようです」とルアンさんは打ち明けた。

保護プロジェクトのスタッフは、多くの科学的かつ綿密な計測方法を通じて、カットバ・ラングールの個体数が現在76頭であり、5年前と比べて19頭増加していることを比較的正確に判定しました。

母親の腕に抱かれた、独特の黄色い毛並みを持つ子ラングール。撮影：ニーガ・レナード — 母親の腕に抱かれた、独特の黄色い毛を持つ子ラングール。写真：*ニーガ・レナード*

かつてカット・バ島には数千頭のラングールが生息していました。しかし、人々の森林での暮らし、狩猟、そして島の人口増加が、その個体数に深刻な影響を与え、深刻な減少をもたらしました。

カットバ・ラングールの絶滅を防ぐため、2000年にミュンスター動物園とドイツ種・個体群保全動物学会（ZGAP）が保護プロジェクトを後援し、実施しました。当時、生息数はわずか50頭程度でした。2019年以降、ライプツィヒ動物園がプロジェクトの資金提供と管理を担っています。

このプロジェクトは長年にわたり、カット・バ国立公園や地元住民と協力し、ラングール種の成長を確保し絶滅の危険を回避するために人間の影響を最小限に抑えるよう努めてきました。

しかし、カットバ・ラングール保護プロジェクトのディレクター、ネアガ・レナード氏は、ラングールの個体群は依然として非常に「脆弱」であると述べています。個体数が少なく、分散しており、人間による撹乱を受けているためです。カットバ島に生息するラングールは2006年から特別保護区に指定されていますが、観光客の増加と観光管理の弱体化により、「継続的かつ最も深刻な攻撃」にさらされています。