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| ヨーロッパでは、エネルギー危機はもはや懸念事項ではないようだ。イラスト写真。（出典：AP通信） |
専門家らは、市場の変動の中でエネルギー価格が底堅く推移していることは、価格高騰とインフレ率の数年間ぶりの高水準をもたらした最悪の悪夢が過ぎ去ったことの強い兆候だと指摘している。
ユーロガス業界団体の推計によると、欧州連合（EU）は2023年にロシア産ガスの輸入量を2021年の1550億立方メートルの約3分の1に削減する見込みだ。27カ国からなるEUは、米国産LNGの輸入量を3倍に増やすことでこれを実現した。
「LNGは欧州にとって救いとなり、ロシアからの供給減少により長期間にわたり記録的な高価格が続いたこの地域の消費者のガス・電気料金の安定に貢献する」とユーロガスのディディエ・オロー社長は述べた。
新たな現実と特有の課題
ヨーロッパは現在、記録的なガス埋蔵量、再生可能エネルギーの支援、そして比較的穏やかな冬の恩恵を受けています。経済成長の鈍化は、ドイツなどの主要工業国におけるエネルギー需要の抑制に寄与しています。
これらの問題は、この地域が冬の残り期間を通じて堅調な状態にあるというトレーダーの自信を強めるのに十分であり、欧州の指標価格は現在、1メガワット時あたり30ユーロを下回って取引されており、これは2022年の最高値の約10分の1である。
しかし、危機を乗り越えた後、ヨーロッパは独自の課題を抱えた新たな現実に直面しました。
この地域は再生可能エネルギーへの依存度を高めており、発電量の不安定化に直面することになります。ロシア産ガスの供給が途絶えると、欧州も需要を満たすために他国に目を向けざるを得なくなります。つまり、この地域はLNG市場シェアを巡って世界の他の地域と競争しなければならないということです。
「価格だけを見れば、エネルギー危機は終わったように見える」と、スイスのMETインターナショナルでガス取引責任者を務めるバリント・コンツ氏は述べた。「しかし、欧州は今、急速に変化する可能性のある世界的要因に翻弄されている」
供給が突然途絶えたり、天候が悪かったりすれば、ガソリン価格は今夏でも再び上昇する可能性がある。
ヨーロッパに影響を与える可能性のある大きなリスクの一つは、中東情勢です。カタールがヨーロッパへLNGを輸送するルートである紅海で船舶が攻撃されれば、供給に支障が生じる可能性があります。
石油・ガスタンカーは紅海を避け、代わりに南アフリカを回って航行することを選んでいる。
データプロバイダーKplerのデータによれば、この航路を毎日約2〜3隻のLNG船が利用することになる。
Ｋｐｌｅｒの上級石油アナリスト、ホマユン・ファラクシャヒ氏は、世界のエネルギー市場は紅海の緊張に概ね大きな反応を示していないが、将来は不透明だと指摘した。
「慎重」
ブルームバーグがまとめたデータによると、ガソリン価格は2023年に約60%下落し、2024年にはこれまでにさらに12%下落する見込みだ。これは消費者の光熱費削減につながるはずだ。
HSBCホールディングスの欧州石油・ガス調査責任者キム・フスティエ氏は、欧州がロシア産ガスを供給されない冬はこれで2度目だと述べた。
「実際には、既に前例があります。2022-23年冬季リーグは問題なく開催されました」と彼は述べた。
欧州が再生可能エネルギーを積極的に導入するにつれ、ガスは大陸のエネルギーミックスにおいてますます後回しにされつつある。風力タービンや太陽光発電設備の増加はガス需要の減少に寄与し、またフランスが2023年に原子力発電を再開したことも市場の緊張を緩和させている。
しかし、ブルームバーグ通信は「まだ道のりは長く、多くの障害がある」とコメントした。
現在、ヨーロッパは依然としてウクライナ経由でロシア産ガスを受け取っています。 2022年にロシアのノルドストリームパイプラインが破壊行為により損傷を受けたため、ウクライナ経由の輸送ルートは依然としてモスクワ産ガスを西欧・中欧に輸送する唯一の手段となっています。
しかし、ロシアとウクライナ間のガス輸送契約は今年末に期限切れとなり、更新される可能性は低いため、ロシアからウクライナ大陸が受け取るガスは減少する可能性がある。
一方、 EUは世界最大のLNG購入国であり、輸入能力増強のためインフラ整備に数十億ドルを投資し、2022年初頭以降に6つの新ターミナルを増設した。世界各国もLNGに多額の投資を行っているが、新たな能力の多くは2025年まで利用できない。
中国は2023年までに世界最大のLNG輸入国になる見込みだ。実際、世界第2位の経済大国である中国は大量のLNGを輸入しており、欧州のスポット価格が上昇するのではないかと懸念する声も上がっている。
ライス大学ベイカー公共政策研究所（米国）の専門家による供給シフトの分析は、欧州諸国が1社のLNG供給者に過度に依存するリスクがあると警告している。同地域は過去にロシア産ガスに関してそうした事態を経験している。
さらに、異常気象が頻繁に発生し、電力システムに負担がかかり、ヨーロッパでは通常よりも多くのガス供給が必要になる可能性がある。
干ばつに見舞われたスエズ運河とパナマ運河という二つの主要なLNG輸送ルートで問題が発生しているため、欧州へのLNG輸入の航路が長くなり、輸送コストが増加している。
さらに、オーストラリアのLNGストライキ（2023年）からイスラエルとハマスの紛争の勃発に至るまでの劇的な変動によりガソリンや天然ガスの価格が急騰しており、欧州のエネルギー状況が依然として安定には程遠いことを改めて浮き彫りにしています。
上記の困難を踏まえると、エネルギー市場においては、依然として「慎重さ」がヨーロッパにとってのキーワードであるように思われます。ドイツエネルギー省のエネルギー政策責任者であるシュテファン・ロレ氏が最近述べたように、「我々は今後の展開について依然として非常に慎重です」。
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