1月11日から12日まで北京を訪問するベルギーのアレクサンダー・デ・クロー首相は、ブリュッセルを代表するだけでなく、この地域に意見を届ける役割も担う。
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| 習近平国家主席は1月12日、北京でベルギーのアレクサンダー・デ・クロー首相と会談し、両国が包括的友好協力パートナーシップ樹立10周年を祝った。（出典：新華社） |
ベルギーは、欧州連合（EU）の前身である欧州共同体の創設メンバー6か国の一つであり、EUと北大西洋条約機構（NATO）の本部が置かれているブリュッセルを首都としています。そのため、ベルギーはしばしば「ヨーロッパの首都」または「ヨーロッパの心臓」と呼ばれています。こうしたことは、この中欧諸国が地域の権力構造において影響力を強めていることを物語っています。
2024年初頭、アレクサンダー・デ・クロー氏はベルギー首相として8年ぶりに中国を訪問しました。EUの輪番議長であり、今年初めて中国を訪問する欧州首脳として、ベルギー首相の北京訪問はどのようなメッセージを伝えるのでしょうか。
2つで1つ
中国社会科学院ヨーロッパ研究所所長で欧州中国協会会長の馮忠平氏は、今回の訪問には多くのメッセージが含まれていると評価した。
まず第一に、これは中国とベルギー、そして中国とEUの関係が多分野かつ多層的な特徴を持っていることを反映しています。ベルギー首相とEU議長国という二つの立場を兼務するアレクサンダー・デ・クロー氏の今回の訪問は、二国間訪問であると同時に、EUを代表してパートナー諸国とのハイレベル交流でもあります。特に、2024年は中国とベルギーの包括的友好協力パートナーシップ樹立10周年にあたります。
第二に、今回の訪問は、中国とベルギー、そして中国とEUの関係が安定的かつ健全な発展の新たな段階に入ったことを反映しています。中国とベルギーの関係においては、異なる 政治体制を持つ二国間の友好と互恵の模範となっています。
二国間関係の歴史は、特異な点に富んでいます。1971年、中国とベルギーの指導者は冷戦というイデオロギーの壁を乗り越え、外交関係を樹立しました。これは、時代の枠組みを超えた戦略的な政治ビジョンを示したものです。
二国間関係の発展は、北京の近代化プロセスと密接に結びついています。1978年、北京の改革開放政策は、初めて資本主義諸国との協力の枠組みを構築しました。これを受けて、ベルギーは西側諸国として初めて中国に融資を行い、先進技術を輸出し、中国との産業投資基金を設立しました。
中国とEUの関係について言えば、今回の訪問は、近年双方の高官級交流の勢いを継続するものであり、特に2023年という状況において、東欧と中東で2つの大きな紛争が勃発し、経済不況が長期化し、社会秩序と人々の信頼にマイナスの影響を与える非伝統的な課題がある中で、双方が直面する多くの課題にもかかわらず、中国にとってのEUの重要性を示している。
ベルギー首相は、2024年前半のEUの議題を調整する責任を負うことになる。デ・クロー氏が輪番制議長としての任期開始時に最初の外遊先に中国を選んだことは、北京がEUにとって世界経済と安全保障の課題に対応する上で重要なパートナーであることを示している。
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| 1月11日、北京のベルギー大使館開館式典に出席した中国の王毅外相（左から3人目）とベルギーのアレクサンダー・デ・クロー首相（右から3人目）。（出典：中国外務省） |
協力と競争の両方
ベルギー首相府の発表によると、今回の訪問は二つの重要な課題に焦点を当てている。第一に、両国は将来における中国とベルギー、そして中国とEUの関係促進に向けた計画を策定することを目指している。これまで、感染症の影響やウクライナ紛争などにより、両国関係は多くの障害に直面してきた。しかし、アレクサンダー・デ・クロー首相の北京訪問は、今後、中国とベルギー、そして中国とEUの関係の安定的な発展に弾みをつけるものと期待される。
第二に、両国は共通の利益分野、特に経済貿易協力の機会拡大における協力を模索しています。さらに、両国は二国間関係における相違点や対立の調整に努めています。
二国間レベルでは、ブリュッセルはEU域内で中国にとって第7位の貿易相手国であり、北京はベルギーにとってEU域外で第3位の貿易相手国です（2022年現在）。2023年1月から11月までの二国間貿易額は、2014年の272億7000万ドルから406億ドルに増加すると予想されています。
多くの中国企業が現在、ベルギー経済において重要な役割を果たしています。例えば、吉利汽車はゲントにあるボルボの工場を所有し、COSCO Shipping Linesはヨーロッパ最大の輸出港であるゼーブルッヘ港を運営しています。
一方、ソルベイやベカルトなどの有名ベルギー企業は、技術的な優位性と競争力を頼りに中国市場に参入し、大きな利益を上げています。
地域レベルでは、近年、数々の貿易摩擦の中で経済問題が中心的な議題となっている。EUは2023年10月、中国製電気自動車に対する補助金反対調査を開始した。また、北京は今年初め、EUからの輸入蒸留酒に対する反ダンピング調査を開始した。したがって、今回の訪問は、双方間の貿易・投資活動の「氷を溶かす」きっかけとなることが期待される。
1月12日にデ・クロー氏と会談した習近平国家主席は、両国が経済のグローバル化の潮流から恩恵を受け、自由貿易を推進し、保護主義に反対することを強調した。習近平国家主席は、ベルギー企業による中国への投資活動を歓迎し、パートナー企業に健全で公正かつ透明性のあるビジネス環境を提供する用意があると表明した。
また、ベルギーはEUの輪番議長国として、多極化した世界における重要な勢力としてヨーロッパを積極的に構築していくことを期待している。特に、予測不可能で複雑な世界情勢において、中国と欧州は世界の平和、安定、繁栄をより良く促進するために、より多くの「架け橋」を築く必要がある。
一方、ベルギー首相は中国企業のベルギー市場への参入を歓迎し、人的交流と文化交流の拡大に期待を示した。不安定な国際情勢の中、中国と欧州は世界経済の成長を促進し、気候変動に対処するために協力する必要がある。
デ・クロー氏はさらに、ベルギーは輪番議長国としてEUと中国の関係発展に積極的な役割を果たす用意があると明言し、今回の訪問がベルギーと中国、そしてEUと中国の関係強化につながることを期待していると述べた。
馮仲平氏は、二国間関係の展望について、将来的には協力、競争、予防が共存し、関係の重要性と複雑さも増すだろうと強調した。しかし、馮仲平氏は2024年の中国とEU、中国とベルギーの関係に依然として高い期待を抱いており、両国が平等、尊重、互恵の原則に基づき、良好かつ積極的に協力していくと確信している。
協力と競争は常に絡み合っているが、国際的な学者たちは、2024年には両国間の関係が平等、尊重、相互利益に基づいて前向きに進展すると予想している。
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