米国の大手半導体企業は、中国への販売に関する新たな制限を乗り越えようと最後の努力に乗り出しており、最高経営責任者（CEO）らは来週ワシントンを訪れ、政権当局者や米議員らと会談する予定だ。
ロイター通信によると、インテル、クアルコム、エヌビディアなどの半導体企業の最高経営責任者（CEO）らは、バイデン政権が数週間以内に実施する予定の、中国への特定のチップおよび半導体製造装置の販売に対する規制拡大に反対するロビー活動を行う予定だという。
企業はすべての行動を阻止したいわけではないが、事態の激化は中国当局者と交渉し、より生産的な関係を築くというホワイトハウスの現在の外交努力を損なうことになるとバイデン大統領のチームを説得する機会だとみている。
インテルCEOのパトリック・ゲルシンガー氏（左）は、2023年4月11日に北京で行われた会談で、中国の王文濤商務大臣と握手している。写真：サウス・モーニング・ポスト
半導体企業は、北京とワシントンの間で激化する対立の中心に立っています。半導体技術の多くを産出する米国は、中国による半導体へのアクセスを制限することで国家安全保障を強化し、同国の軍事力増強への取り組みを抑制できると考えています。
来週の会合には、幹部と米国当局者との合同セッションも含まれる可能性があるが、ワシントンと北京の関係がますます緊張する中、エヌビディアや他の半導体企業は、中国に多くの事業所を持つ半導体業界の収入が恒久的に失われることを懸念している。
ロイター通信によると、同社幹部の目標は、中国に販売できるチップの種類に関する規制がさらに強化された場合の潜在的な影響を政府当局に理解させることだという。
企業は、最大の市場から切り離されれば技術開発に投資する能力が損なわれ、最終的にはアメリカのリーダーシップの役割が損なわれると主張している。
クアルコムは、Xiaomiなどのスマートフォンメーカーに部品を供給しており、売上高の60%以上を中国から得ています。インテルは中国を最大の市場と位置付けており、売上高の約4分の1を占めています。一方、NVIDIAは、売上高の約5分の1を中国から得ています。
米国は、NVIDIAを含む企業に対し、A100などの最先端のAIチップを中国の顧客に販売するためにライセンスの申請を義務付けた。写真：WSJ
2022年10月、米国商務省は、半導体メーカーによる特定のツールの中国への販売を禁止するとともに、人工知能（AI）アプリケーションに使用される特定のチップの輸出を禁止する規制を発表しました。この発表は業界に衝撃を与えました。
アプライド・マテリアルズなどの半導体製造装置メーカーは、これまでのところ数十億ドルの収益減少という大きな打撃を受けています。しかし、これらの規制は他の多くの装置メーカーにも影響を与えています。
NVIDIA 社が業界をリードする人工知能アクセラレーターを中国に出荷する能力は、承認プロセスによって阻害され、同社の売上に悪影響が出ている。
米政権は、すでに発表されている規制を更新・改善する計画を立てている。ブルームバーグによると、米国は外国企業に対し、中国からのアクセスをさらに遮断するよう働きかけているという。
半導体製造装置の最大手サプライヤーの一つであるASMLホールディングNVは、その製品の一部が米国で製造されているため、オランダ政府からの厳しい規制と米国からの新たな規制に直面している。
全体として、米国の新たな規則は日本やオランダとの交渉の結果も反映することになるだろう。
グエン・トゥエット氏（ロイター、ブルームバーグ）
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