「偽の頭」を持つ蝶：捕食者から生き残るための奇妙な戦略

(ダン・トリ) - 多くの蝶の種は、捕食者を欺くために後ろの羽に「偽の頭」を作るという奇妙な進化戦略を発達させてきました。

蝶の後ろの羽にある「偽の頭」。(写真: Getty Images)

過酷な自然界では、生き残るためにはスピードや強さだけでなく、時には感覚を欺く能力も重要になります。

シジミチョウ科の蝶の多くは、後ろ羽に「偽の頭」という精巧な防御機構を発達させており、これは昆虫でこれまでに記録された中で最もユニークな進化戦略の 1 つです。

インド科学教育研究機構の昆虫学者たちは、シジミチョウ科928種のデータを分析した詳細な研究論文を発表しました。この研究は、偽の触角、色の斑点、頭部を模倣した輪郭、収束する縞模様、対照的な色彩など、「偽の頭」を構成する特徴間の関係性に焦点を当てています。

結果は、これらの特徴のほとんどが共に進化し、捕食者からの防御における密接な機能的関連性を反映していることを示しています。特に、視力は鋭いものの、擬似画像に騙されやすい熱帯のトカゲは、この戦略の主要な標的となります。

アラワクス・アエトルス蝶は、非常に奇妙な体の模様と特徴を進化させており、捕食者がその標的を特定するのが困難になっている（写真：iNaturalist）。

この戦略の鍵は、攻撃を逸らす能力にあります。蝶の栄養豊富な体はしばしば捕食者の主な標的となり、羽は二次的な防御にしか役立ちません。

しかし、尾に「偽の頭」があることで、蝶は捕食者を騙し、体ではなく羽をつつくように仕向けます。これは蝶の生存を助けるだけでなく、遺伝子を次世代に伝える能力を確保し、進化における重要な利点となります。

一部の蝶はこの戦略を非常に洗練されたレベルにまで高めています。例えば、アイラマナコロンビア蝶は、突き出た触角、赤い眼紋、そして鮮やかな色彩を組み合わせることで、尾羽に鮮やかな漫画の頭部のような外観を与えています。

一方、Arawacus aetolus 蝶は、視覚的な干渉効果を生み出すために、鋭く対称的な模様を選択し、敵が適切な攻撃場所を特定できないようにします。

「蝶の擬似頭の特徴のほとんどが相関パターンで進化しており、おそらく捕食者に対する機能的な協調に向けて進化していることがわかった」と科学者らは述べた。

この発見は、蝶が単にカモフラージュのために体色を変えるのではなく、生物学的ダメージを最小限に抑えて種の生存を確保するために、高度に戦略的で目的のある視覚システムを発達させてきたという仮説を大進化的に裏付ける証拠となる。

出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/buom-co-dau-gia-chien-thaut-ky-la-giup-song-sot-truoc-ke-san-moi-20250721104933628.htm