1981年6月5日、米国疾病管理予防センター（CDC）は、疾病・死亡率週報（MMWR）に、ロサンゼルスの若く健康なゲイ男性における稀な肺感染症であるPCPの症例5件を記載した研究を発表しました。当時はまだ完全には解明されていませんでしたが、この記事はエイズの影響を描写していました。今日では、MMWRの報告書はエイズ危機の始まりとよく考えられています。
この記事をきっかけに、全米の医療専門家、特にニューヨーク、サンフランシスコ、ロサンゼルスの医療専門家が、同様の不可解な症例に関する情報をCDCに提供しました。後天性免疫不全症候群（AIDS）は、同性愛者の男性で初めて発見されたため、「ゲイがん」と呼ばれ、1982年にAIDSという用語が作られる以前は、正式には「ゲイ関連免疫不全症」と呼ばれていました。
HIVは1920年にコンゴ民主共和国のキンシャサで発生しました。その後ハイチやカリブ海諸国に広がり、1970年頃にニューヨーク市に到達し、その10年後にはカリフォルニアに到達しました。
1973 年にエイズ研究を実施していた CDC の研究所。
保健当局がエイズの存在を初めて知ったのは1981年の夏だった。ロサンゼルスとニューヨークの若く健康なゲイの男性たちが、免疫力が弱っている人によく見られる珍しい病気にかかり、亡くなり始めた。
「ゲイ・ペスト」への恐怖がゲイコミュニティに急速に広がるのに、それほど時間はかかりませんでした。この病気がもたらす致命的な危険に加え、彼らはエイズなどの病気に感染した場合、「見捨てられる」可能性にも直面していました。
1982 年の秋、CDC は初めてこの病気を AIDS と定義しました。
1984年末までに、エイズは数年間にわたりアメリカ合衆国を襲い、少なくとも7,700人が感染し、3,500人以上が死亡しました。科学者たちはエイズ/HIVの原因を特定し、CDCは主要な感染経路をすべて特定していました。
しかし、米国の指導者たちは、この健康危機に対してほとんど沈黙を守り、無反応のままでした。危機発生から4年後の1985年9月になって、ロナルド・レーガン大統領が初めてエイズについて公に発言しました。しかし、当時エイズは既にパンデミック状態でした。彼はエイズを「最優先事項」と呼び、政権の対応と研究資金を擁護しました。1985年10月2日、議会はエイズ研究のために約1億9000万ドルを計上しました。
同年（1985年）、CDCは疫学者ドナルド・フランシス博士の指揮のもと、米国初のエイズ予防計画も策定しました。
圧力を受け、レーガン大統領はエイズ流行を調査する委員会を設置しました。そして1987年末までに、国はエイズ啓発月間を後援し、「アメリカはエイズに対応する」という広告キャンペーンを開始するなど、エイズへの意識向上に向けた取り組みを開始しました。この時点で、米国では約4万7000人がHIVに感染していました。
数年後、エイズの流行は20世紀後半の大きな公衆衛生危機へと発展しましたが、多くの人々は依然として、エイズは同性愛者男性だけに影響を与えると信じていました。そのため、研究で言及された男性のうち2人は論文発表までに死亡し、さらに3人がその後まもなく死亡しました。2000年代末までに、約77万5000人のアメリカ人がエイズ関連の疾患で亡くなりました。
エイズ自体は致命的ではありませんが、免疫システムの抵抗力を著しく低下させ、感染症、特に「日和見感染症」にかかりやすくします。PCPはそのような日和見感染症の一つで、1981年には蔓延が顕著になった数少ない感染症の一つでした。
世界保健機関（WHO）と国連エイズ計画（UNAIDS）によると、1981年以降、世界中で4,000万人以上がエイズで亡くなり、推定3,800万人がHIV感染者であり、エイズは歴史上最も重大な世界的な公衆衛生問題の一つとなっています。近年の治療法の改善にもかかわらず、エイズパンデミックは依然として毎年約200万人の命を奪っており、その中には25万人以上の子どもも含まれています。2021年12月30日現在、2,870万人が抗レトロウイルス療法を受けています。
HG（合成）
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ソース
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