レッスン3：カウコ峠の知られざる物語

カウコー峠は、現地語で「風の門」を意味する「Khau Co」の誤発音です。ヴァンバン県ナムセー村に位置するカウコー峠は、ラオカイ省南西部から北西部の果てライチャウ省へとつながる「玄関口」でもあります。一度もカウコー峠を訪れたことのない者は、この地の危険性と雄大さを十分に理解することはできず、この地特有の風の激しさを想像することもできません。

ナムセ村の中心部から、拡張工事中の国道279号線に沿って、土砂や岩や埃がゴロゴロと舞い上がる坂を、車輪の周りを渦巻くように約20キロ登り、ホアンリエン・ヴァンバン自然保護区管理局が管理するナムムー・カウコー森林管理局に到着した。ここの初夏の朝は霧がかかって肌寒い。見渡す限り一面に山や丘や森が広がっている。しかし、カウコー峠の頂上までさらに2キロ走ると、霧が濃くなり、車のドアを開けて降りた途端、強風で布製の帽子が落ち葉のように崖に吹き飛ばされ、震えが止まらなかった。峠を越えてヴァンバンやタンウイエン方面を見ると、辺りは霧で覆われていた。

峠は普通だと思っていた私たちは、少し主観的すぎました。「天国の門」カウ・コーの険しい崖の下には深い淵があり、私たちを奈落の底に引きずり込もうとする嵐のような風が吹き荒れているのを見て初めて、この場所の危険性を真に理解したのです。

20世紀初頭、フランス植民地主義者たちはこの重要な地点に高台に砦を築き、「通気口」を「塞ぐ」ことを企図し、火力を用いて我が軍とゲリラを統制し、ラオカイ省とライチャウ省を結ぶ重要な道の「喉元」を塞いだ。しかし、勇気、知性、そして粘り強さを発揮し、幾度もの攻撃を経て、1949年10月、ヴァンバン地区の主力部隊とゲリラは敵を撃破し、カウコー砦を解放、さらにミンルオン砦への攻撃を開始、ヴァンバン地区を解放、そしてラオカイを完全に解放した。

木の枝や茂みにつかまりながら崖を登り、フランス植民地主義者がカウコ砦を築いた丘の頂上にたどり着くまで、30分以上かかりました。70年以上が経ち、かつての砦の面影はほとんど残っていませんが、高い丘から急勾配の雲行きの悪い道を見下ろすと、当時の危険な状況、苦難、そして「風の門」の地の厳しさを肌で感じることができます。

代表団がヴァンバン県ヴォラオ村に到着した時のことを思い出すと、1931年生まれの退役軍人ホアン・ヴァン・ケが、真夜中にカウコ駐屯地を攻撃した際の我が軍の苦難と苦難について語ってくれました。飢え、寒さ、蚊、ヒル、霧。駐屯地からは敵の銃弾が土砂降りのように降り注ぎました。その時、敵機の攻撃を防ぐため、部隊は夜明け前に撤退しなければなりませんでした…

ランザン村に到着すると、かつて最前線で働いていた老人たちが、苦難と疲労に満ちた夜通しカウコー峠を越えて米を運んだ時のことを語り始めた。ヴォーラオ村ラ1村に住むファム・ヴァン・ムオンさん（91歳）は、まるで70年以上前、嵐の中カウコー峠で米の荷を支えようとしていたかのように、しわくちゃの両手を握りしめていた。

「『風の門』地域では、冬は厳しい寒さですが、春節（旧正月）から4月、5月にかけては、草木を焼き尽くすほどの猛烈な熱風が吹き荒れます。地形は険しく、天候も厳しいですが、東北地方やディエンビエンフー戦場でフランス軍との戦いにあたる部隊に、皆ができる限りの食糧を運ぼうとしています」とムオン氏は語った。

風と霧に包まれたカウコー峠の頂上に立ったナムムー・カウコー森林管理署（ホアンリエン・バンバン自然保護区管理署）署長のロ・バン・トアン氏は、渓谷を吹き抜ける風の音をかき消そうとするかのように、広大な森林を指差した。森林管理署署長によると、ナムムー・カウコー森林管理署はナムセコミューンの1万5000ヘクタール以上の森林を管理する、最も辺鄙で隔絶された地域にある。この地域には高い山と深い渓谷があり、標高2715メートルのシンチャパオ峰がある。このように広大で困難な地域で、署にはわずか4人の森林管理官しかおらず、仕事は極めて困難だ。

「省の西の玄関口である森林保護の任務を成功させるには、住民の力に頼ることが鍵であり、最も重要な解決策です。現在、ナムセ村には36人の森林警備隊員と、村落共同体の森林保護パトロール隊員28人が所属しています。私たちは主要地域に4つの森林保護駐屯地を設置し、24時間体制で森林の隅々まで巡回し、保護しています。例えば、518駐屯地は、数百本の希少なポムーの木が生い茂る古代のポムー林の真ん中に位置しており、そこまで歩いて3時間以上かかります。各シフトは通常、森林警備隊員、森林警備隊員、そして村の森林保護パトロール隊員を含む6人で構成されます。1週間後、シフトは別のグループに交代し、作業を継続します」とトアン氏は述べました。

「風の門」にある「緑の金鉱」を守るという話の中で、私たちはナム・ムー・カウコー森林管理局の元局長で、カウコー峠の森林保護に36年間携わってきたファム・ダン・ハイ氏（65歳）と話す機会を得ました。ハイ氏は、この場所はまさに「緑の金鉱」で、ポムー、マツ、チャイ、ドイなど貴重な木材が豊富にあると述べました。だからこそ、多くの人が「こっそり」と、利益のために貴重な木材を採掘してきたのです。1993年以前は違法伐採が横行しており、私たちの兄弟たちは数え切れないほどの困難に直面しながらも、森林保護に尽力しました。

するとハイさんは袖をまくり上げ、手のひら半分ほどもある、まるでムカデのような傷跡を露わにした。彼は考え込むような目でこう言った。「この傷は伐採業者に切りつけられたものです。彼らは私が森の入り口でポム材の搬入を妨害したことへの報復として、私に襲いかかったのです。その後、違法伐採業者は裁判所から懲役3年半の判決を受けました」とハイさんは打ち明けた。

ホアンリエン・ヴァンバン自然保護区森林保護局副局長グエン・ドゥック・ティン氏は、次のように語った。「ホアンリエン・ヴァンバン自然保護区は、ミンルオン、ナムセ、ナムサイ、リエムフーの各コミューンにある24,766ヘクタールの森林と林地の管理と保護を任務として2007年に設立されました。」

近年、宣伝活動、森林保護、森林火災予防・消火活動に重点が置かれ、森林資源保護の効果が向上し、森林火災や重大な違反行為が防止されています。森林環境サービスへの資金提供活動も順調に実施され、森林の緑を守るとともに、住民の収入増加にも貢献しています。

70年以上も前、最前線の労働者たちが通過し、反フランス軍がこの土地を守るために戦い、犠牲を払った歴史的なカウコ峠の麓。人々の生活は今に至るまで大きく変化してきました。カウコ峠への作業旅行中、私たちはヴァンバン県で最も辺鄙で困難なコミューンであるナムセコミューンの少数民族の人々と出会い、語り合う機会を得ました。

ダオ族のタナン村長、チュウ・ヴァン・タン氏は興奮気味にこう語った。「タナン村にはモン族とダオ族の世帯が86世帯ある。かつては人々の生活は非常に困難だったが、今はより豊かになった。2023年には7世帯が貧困から脱却し、今では貧困世帯は13世帯だけだ。森林環境サービスからの年間3億ドン以上の資金提供のおかげで、人々の収入が増えただけでなく、村も広くなった。記者の皆さん、見てください。村の文化の家への道、最も恵まれない5世帯のグループへの道は、2年前は未舗装の道だったが、今ではコンクリート舗装になり、太陽光発電の照明プロジェクトで村の軸2キロ全体が明るくなっている…総額約2億ドンは、人々が森林保護のために寄付したお金から生まれたものだ。」

タケノコの収穫シーズンにトゥハー村に到着すると、特別な種類のタケノコが目に入りました。大人の親指ほどの大きさで、商人に売れるほどではありませんでした。トゥハー村の緑モン族のヴァン・ア・ドアン氏は、白いタケノコの皮をむきながら、「これはタケノコの一種で、タケノコと同じくらいおいしい。茹でて米酢につけたり、皮をむいて潰し、鶏卵と炒めたりすれば、一度食べたら忘れられない味になる」と話してくれました。森林保護による収入に加え、近年、トゥハー村とトゥトゥオン村の緑モン族の人々は50ヘクタールのタケノコを栽培し、かなりの収入をもたらしていることが分かりました。代表的な家族には、ヴァン・ティ・チュー、リー・ア・スー、ヴァン・ティ・マイ、ヴァン・ア・ロ、ヴァン・ア・チンなどがおり、タケノコを売って1回あたり1,500万～2,000万ドンの収入を得ています。 2023年、トゥハ村の貧困世帯数は11世帯減少しました。村全体の貧困率はわずか15%近くです。カウコーの「風の門」では、新たな風が吹き始め、この厳しい土地に繁栄をもたらしています。

ナム・ム・カウ・コー森林管理局に宿泊しました。峠の麓で肌寒い中、夕食を取りながら、作業グループはレンジャーやタン・ウイエンからの観光客と交流し、峠の麓で養殖された美味しいサーモンを堪能しました。ホアン・リエン・ヴァン・バン自然保護区管理局のグエン・ドゥック・ティン副局長は、将来、カウ・コー峠はもはや無人ではなく、魅力的な観光地となるだろうと述べました。

現在、保護区は、6つのポイント、自然美にまつわる7つのエコツーリズムルート、そしてカウコ歴史文化遺跡に関連した科学研究とリゾート観光を組み合わせたスピリチュアルツーリズムポイント1つを重点とするエコツーリズム開発プロジェクトの承認を州に申請中です。歴史ある「天国の門」カウコに、新たな時代が到来します。

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