1985年から1997年までアーセナルでプレーしたポール・マーソン氏によると、プレミアリーグ第33戦のアストン・ヴィラ戦での0-2の敗戦で、ミケル・アルテタ監督は人員配置からミスを犯したという。
「毎週勝利している先発メンバーを使い続け、バイエルン戦の25分間に惑わされないこと」とメルソン監督はスカイスポーツに語った。
チャンピオンズリーグ準々決勝第1戦でバイエルン・ミュンヘンと2-2で引き分けた試合と比べて、アーセナルは昨日、選手構成に若干の変更を加えた。特に注目すべきは、ヤクブ・キヴィオール、ジョルジーニョ、ガブリエウ・マルティネッリに代えて、オレクサンドル・ジンチェンコ、ガブリエウ・ジェズス、レアンドロ・トロサールが先発に名を連ねたことだ。ハフェルツはミッドフィルダー、ジェズスはセンターフォワードとして起用された。
アルテタ監督はプレミアリーグ第33節でアーセナルがアストン・ヴィラに敗れた後、落胆して顔を覆った。写真：ロイター
アーセナルは前半に14本のシュートを放ち、そのうち3本は枠内に収まったが、ハフェルツ、ジェズス、トロサールのシュートはいずれも外れた。後半に入ると、アルテタ監督率いるチームはテンポを維持できず、残り10分でジョン・マッギンとオリー・ワトキンスのゴールで先制点を許した。
「ジェズスが登場し、素晴らしいプレーを見せた。アルテタ監督はすぐにハフェルツを中盤に下げた」とマーソンは付け加えた。「ジョルジーニョを中盤、ハフェルツを前線に置いたアーセナルは、10試合中9試合勝った。アルテタ監督は昨シーズン、サウサンプトンと3-3で引き分けた時も同じことをして、ジョルジーニョを下げた。全員がプレッシャーを感じていた。そういう時にこそ、冷静なペップ・グアルディオラ監督の力が必要なんだ」
このホームでの敗戦により、アーセナルは勝ち点71でリバプールと並び、首位のマンチェスター・シティとは勝ち点2差となった。マンチェスター・シティは先の試合でルートン・タウンを5-1で破り、2023年11月からプレミアリーグの首位に返り咲いた。
元イングランド代表DFギャリー・ネビルは自身のポッドキャストで、マンチェスター・シティの現状に驚きはないと語り、スプリント戦での経験が豊富だと述べた。「シーズン残り数試合で、グアルディオラ率いるマンチェスター・シティのマシンがリードを奪うのは避けられないだろう。マンチェスター・シティを止めるのは非常に難しいだろう」と、元イングランド代表DFは語った。
ネビル監督は、アーセナルのタイトル獲得の望みはまだ絶たれていないと主張し、アルテタ監督率いるチームがチャンピオンズリーグ準々決勝第2戦のバイエルン戦、あるいはそれに続くプレミアリーグのチェルシー、トッテナム、マンチェスター・ユナイテッドとの厳しい試合で実力を発揮することを期待している。「非常に興味があります。彼らが今どう反応するかを見たいです」とネビル監督は語った。「彼らは週半ばにチャンピオンズリーグ敗退になる可能性もありますが、問題は週末にどうプレーするかです。アーセナルにとって重要な数週間が待ち受けており、見るべきものも、心配なこともたくさんあります。アーセナルにはシーズンの行方を決めるのに1、2週間の猶予があります。」
アーセナルの選手たちはプレミアリーグ第33節のアストン・ヴィラ戦で失点し、落胆した。写真：ロイター
アーセナルと同様に、リバプールも厳しい1週間を過ごしました。ヨーロッパリーグ準々決勝第1戦でアタランタに0-3、プレミアリーグではクリスタル・パレスに0-1で敗れました。いずれもアンフィールドでの試合です。リバプールは、ユルゲン・クロップ監督の最後のシーズンで、4冠のうちリーグカップしか獲得できません。
しかし、ネビルは依然としてリバプールが好調なシーズンを送っていると信じている。「シーズンが始まる前、リバプールが優勝争いに加わるとは誰も予想していなかった。もし残り5、6試合でマンチェスター・シティに勝ち点2差をつけられていると言われたら、私は可能性はないと言うだろう」と、49歳の元DFネビルは語った。「クロップ監督にとって、リバプールを今の地位に導いたのは偉大な功績だと思う。しかし、クロップ監督の最後のシーズンとなる今シーズン、彼らはもっと大きな成果を求めているかもしれない」
ホン・デュイ
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