プレミアリーグ第32節のブライトン戦で3-0で勝利した後、ミケル・アルテタ監督はアーセナルは昨シーズンの終盤よりも調子が良く、自信もついていると語った。
昨シーズン、アーセナルはプレミアリーグの93%の期間で首位をキープしました。しかし今シーズンは、大会終盤に差し掛かる中で勢いを失い、マンチェスター・シティにタイトルを奪われました。これは、イングランド・プレミアリーグのトップリーグにおいて、クラブが首位をキープしながらも優勝を逃した期間としては最長記録です。
昨日のブライトン戦で3-0の勝利を収めた後、昨シーズンの同時期と比べてメンタリティの違いについて問われると、アルテタ監督はこう答えた。「我々は本当に良い状態にあると思う。チームは良いプレーをし、多くの試合に勝利しているので、個人としてもチームとしても非常にエネルギーに満ち溢れ、自信に満ちている。この調子を維持し続けなければならない」
アルテタ監督と選手たちは、4月6日に行われたプレミアリーグ第32節でブライトンに3-0で勝利した後、アメックス・スタジアムまで応援に駆けつけたアーセナルのファンに拍手喝采を送った。写真： arsenal.com
同様に、ブカヨ・サカは、アーセナルが昨シーズンから多くのことを学んだことで、今シーズンもマンチェスター・シティとリヴァプールとのタイトル争いを維持できると考えている。「チームは昨シーズンよりもフィジカル面でもメンタル面でもずっと良い状態にあると感じています」とイングランド代表MFは語った。「チームは昨年から多くの大きな教訓を学んだので、今日のような試合で何をすべきかを分かっています。こういう試合では、早い段階で得点し、無失点に抑え、ハードワークし、軽率な失点を許さないようにする必要があります。2024年のチームは非常に堅固で、本当に素晴らしいチームだと感じています。とても満足しています。」
4月6日、アメックス・スタジアムで行われた試合では、アーセナルが20本のシュートを放ち、うち枠内シュートは7本と、ブライトンが10本と2本と、両チームの中で優位に立った。アーセナルは33分、ガブリエル・ジェズスがペナルティエリア内でタリク・ランプティにファウルされ、サカがPKを決めて先制点を挙げた。後半にはカイ・ハフェルツとレアンドロ・トロサールがゴールを決め、3-0とした。
アーセナルは2024年のプレミアリーグで無敗を維持しており、11試合中10勝1分けとなっている。アルテタ監督率いるチームは、この11試合で一度もリードを許していない。これは、2005年2月から5月にかけて記録した12試合連続以来、最長記録となっている。
アーセナルがブライトンに3-0で勝利した場面で、トロサール（右）。写真：ロイター
ブライトン戦での勝利により、アーセナルは少なくとも24時間は首位に返り咲く。勝ち点70のリバプールは本日マンチェスター・ユナイテッドと対戦する。アーセナルは現在勝ち点71、得失点差は+51で、2004-05シーズン最終戦（+51）以来の好成績となっている。
アルテタ監督によると、アーセナルはあらゆる面で力強いパフォーマンスを見せたという。「ブライトンは8月以来ホームで負けていない。これは彼らがいかに強いチームであるかを示している。しかし、我々も素晴らしいプレーを続けられた」とスペイン人指揮官は語った。「我々は団結し、攻撃において真の脅威を示した。また、チームは規律と粘り強さも示した」
アーセナルは2024年シーズン、わずか4失点に抑え、プレミアリーグ5試合連続でクリーンシートを達成。これは同リーグにおけるクラブ記録である。ダビド・ラヤは12回のクリーンシートでゴールデングローブ賞レースをリードし続けており、エデルソン（マンチェスター・シティ）、ベルント・レノ（フラム）、アンドレ・オナナ（マンチェスター・ユナイテッド）、ジョーダン・ピックフォード（エバートン）の8人がクリーンシートで続いている。
プレミアリーグ第32節、アメックス・スタジアムで行われたホームのブライトン戦で、ゴールキーパーのラヤが42分にエンシソの危険なシュートをブロックするために飛び込んだ。写真：ロイター
アルテタ監督は守備陣を称賛し、特にアーセナルが3-0とリードしていたアディショナルタイムにガブリエル・マガリャエスがブライトンのシュートをブロックし、その後チーム全員で喜びを分かち合った場面を高く評価した。「あれはチームに求められるスピリットとボディランゲージだ。選手たちは信じられないほどの一貫性、強い意欲、そして質の高いプレーを見せている」と42歳のアルテタ監督は語った。
4月9日、アーセナルはチャンピオンズリーグ準々決勝第1戦でバイエルンと対戦するため、ホームスタジアムに戻った。「アーセナルファンでいっぱいのスタジアムだ」とサカは笑顔で語った。「僕もチームも興奮している。次の試合に向けてしっかり回復して準備を整えたい」
ホン・デュイ
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