Jatuh cinta pada seorang gadis Vietnam yang cantik pada pandangan pertama, seorang pria Amerika memutuskan untuk menikahinya.

(Dan Tri) - Phuong tidak punya rencana untuk pergi ke AS untuk belajar PhD, sampai dia bertemu Chance - seorang pria Amerika yang menariknya pada pandangan pertama.

Di akhir pekan pertukaran singkat di Vietnam, Chance Clark mengatakan ia "sangat menyukai" Vu Anh Phuong, tetapi menyesal bahwa keduanya tidak akan pernah bertemu lagi. Jarak lebih dari 13.000 km antara Vietnam dan AS membuat Chance berpikir bahwa mereka sebaiknya berteman saja.

"Beri aku waktu setahun. Aku pasti akan pergi ke Amerika untuk menemuimu," kata Phuong. Enam bulan kemudian, gadis Vietnam itu menepati janjinya dan resmi memulai kisah cinta yang indah dengan pria Amerika itu.

Janji untuk orang Amerika

Pada tahun 2018, Chance Clark (lahir 1997), seorang mahasiswa jurusan Genetika Tanaman di Universitas Purdue (Indiana, AS) datang ke Vietnam dalam program pertukaran jangka pendek (satu minggu).

Saat itu, Anh Phuong (lahir tahun 1996), mahasiswa tahun ketiga dan ketua Klub Bahasa Inggris Akademi Pertanian Vietnam, ditugaskan untuk menyambut dan memimpin delegasi Chance.

"Chance punya senyum cerah, wajah lembut dan tampak tertarik dengan hal-hal baru di Vietnam," kenang gadis Vietnam itu saat pertama kali melihat pria Amerika itu.

Phuong memperhatikan bahwa ketika kelompok itu berbicara dengan para ahli atau guru Vietnam, jika siswa lain agak acuh tak acuh dan tidak fokus karena kendala bahasa, Chance selalu berada di garis depan, mendengarkan dengan penuh perhatian dan meminta informasi lebih lanjut.

Ketika rombongan mengunjungi provinsi-provinsi di sekitar Hanoi , mata Chance selalu tertuju ke luar jendela bus, memandangi jalanan dan pemandangan di Vietnam. Ia juga secara proaktif mendekati Phuong untuk bertanya tentang pelafalan dalam bahasa Vietnam atau arti kata-kata di papan reklame. Di akhir tur, Chance menceritakan apa yang telah ia pelajari di Vietnam.

"Kecintaannya terhadap budaya Vietnam dan sikap seriusnya dalam belajarlah yang meninggalkan kesan mendalam pada saya," kenang Phuong.

Kemudian, Chance memberi tahu Phuong dan keluarganya bahwa pada pandangan pertama, gadis Vietnam itu menariknya dengan ketampanan, dinamisme, keceriaan, dan kepercayaan dirinya. Ia mengatakan bahwa di antara rombongan penyambutan, ada banyak gadis Vietnam, tetapi semuanya pemalu dan penakut, tidak berani berbicara. Hanya Phuong yang senang dan percaya diri mengobrol dengan teman-teman Amerikanya.

"Phuong dengan jelas mengungkapkan pandangan pribadinya dan memiliki pemahaman yang cukup baik tentang topik-topik dalam program tersebut. Saya memiliki kesan yang baik tentangnya," kenangnya.

Chance mengambil inisiatif untuk berteman, berpegangan tangan dengan gadis Vietnam, dan membuka kisah cinta yang indah (Foto: Karakter disediakan).

Chance meminta untuk berteman dengan Phuong di media sosial, mengirim pesan teks: "Aku sangat mengagumi gadis Vietnam sepertimu" dan berinisiatif untuk memegang tangannya.

"Tapi Chance selalu mengira aku yang 'menggodanya' duluan karena aku juga sering 'menyalakan lampu hijau'. Dia bahkan memberi 'bukti' seperti aku berinisiatif duduk di sebelahnya di bus, mendekatinya untuk mengobrol, dan bahkan 'pura-pura' tertidur di bahunya," kata Phuong sambil tertawa.

Dia pikir mungkin mereka berdua saling menyukai dan "bercumbu" bersama sehingga tidak jelas siapa yang mengambil inisiatif terlebih dahulu atau belakangan.

Hari ketika Chance kembali ke rumah, kisah cintanya seolah berakhir sebelum sempat dimulai. Janji Anh Phuong, "Beri aku waktu setahun," bagaikan secercah harapan bagi pria Amerika itu.

Beli cincin pertunangan berlian

Meskipun Anh Phuong menerima beasiswa penuh dari Pemerintah YSEALI Departemen Luar Negeri AS dan 10 beasiswa lainnya ke Jepang, Korea, Thailand, Taiwan, dan Singapura, baru ketika ia bertemu Chance ia memutuskan untuk mengarahkan hidupnya, untuk pergi ke AS untuk belajar dan bekerja jangka panjang.

Setiap minggu, siswi tersebut berusaha untuk "memuat" 40 - 60 kata baru, belajar terus-menerus tanpa henti selama musim panas, liburan, Tet, dan akhir pekan.

Ia belajar dari para seniornya, mendengarkan pengalaman mereka, dan mengolahnya menjadi pelajaran pribadi. Karena keterbatasan keuangan, ia hanya mengambil dua kursus bahasa Inggris di pusat tersebut, dan "meminjam uang" dari orang tua dan saudara kandungnya untuk membeli buku sastra Inggris.

Phuong juga menyeimbangkan waktunya dengan banyak kegiatan lain seperti belajar di kelas untuk mendapatkan IPK tinggi, menjalankan Klub Bahasa Inggris sekolah sebagai Presiden Klub, berpartisipasi dalam penelitian ilmiah dan kegiatan ekstrakurikuler, mencari dan mempersiapkan aplikasi beasiswa pada saat yang sama.

"Ada kalanya saya belajar di kelas, melakukan penelitian ilmiah di sore hari, belajar Bahasa Inggris dan GRE (ujian masuk pascasarjana) di malam hari, dan mempersiapkan aplikasi beasiswa di akhir pekan. Saya harus minum kopi secara teratur agar bisa begadang dan bangun pagi untuk kuliah," ujarnya.

Sebelum Phuong kembali ke Vietnam untuk mempertahankan tesis universitasnya, Chance membelikannya cincin pertunangan (Foto: Karakter disediakan).

Setelah 6 bulan, Phuong melamar magang untuk mengerjakan tesis kelulusannya di University of Missouri (Columbia, AS). Pertemuan pertamanya dengan Chance di AS juga menjadi kali pertama ia melamarnya. Chance menghabiskan hampir seluruh tabungannya untuk liburan 3 hari ke Chicago.

Mereka memutuskan untuk menjalani hubungan jarak jauh, dengan negara bagian Missouri tempat Phuong tinggal, yang berjarak 6 jam berkendara dari rumah Chance. Setiap 2 minggu, ia akan mengunjungi pacarnya, hanya memanfaatkan waktu 24 jam di akhir pekan.

Sebelum Phuong kembali ke Vietnam untuk mempertahankan tesisnya, Chance menghabiskan seluruh tabungannya selama 2 tahun untuk membeli cincin berlian dan melamar kekasihnya. Ia mengajak Phuong ke Kebun Raya di St. Louis (Missouri) untuk melamar tepat sebelum ia terbang kembali ke Vietnam.

Mereka berpacaran selama 6 bulan lagi sebelum Phuong menerima undangan untuk menempuh pendidikan doktoral di Universitas Purdue. Chance juga kembali ke Vietnam untuk bertemu keluarga pacarnya dan melamarnya secara resmi.

"Istri pergi bekerja agar suami bisa kuliah S3 dengan tenang"

Pada November 2019, Phuong dan Chance resmi menjadi suami istri. Tahun pertama pernikahan merupakan masa yang sulit bagi mereka, karena perbedaan budaya, gaya komunikasi, dan gaya hidup.

Saat itu, keduanya sedang menempuh pendidikan doktoral, dan berada di bawah tekanan studi dan keuangan, yang juga membuat kehidupan pernikahan mereka penuh "badai".

Selama pertengkaran, pasangan sering kali diam, memberi waktu 10 menit bagi diri mereka untuk menenangkan diri, lalu mengambil inisiatif untuk berbicara terus terang.

"Saya sering bertukar pendapat dengan suami saya, tanpa marah atau berdiam diri," kata Phuong.

Percakapan bisa berlangsung 1-2 jam, dan mereka mendengarkan pandangan dan pendapat masing-masing. Siapa pun yang merasa pihak lain benar akan berinisiatif untuk meminta maaf dan berbaikan terlebih dahulu. Rasio saling meminta maaf dan berbaikan secara proaktif antara suami dan istri adalah 50/50.

Setelah mengatasi semua kesulitan dengan Chance di tahun pertama "belajar menjadi suami istri", Phuong menyadari bahwa jika keduanya benar-benar saling mencintai dan menghormati, tahu cara mendengarkan dan berpikiran terbuka, serta memiliki pandangan yang sama tentang nilai-nilai inti, maka mengatasi tantangan dalam pernikahan akan lebih mudah.

"Setiap kali kami berkonflik, kami semakin memahami satu sama lain, menyesuaikan diri untuk menjadi pasangan yang lebih baik, dan lebih memahami apa yang dibutuhkan orang lain dari kami," ungkap pengantin perempuan asal Vietnam tersebut.

Phuong dan Chance sepakat: "Keluarga adalah segalanya, prioritas nomor satu sebelum hal lainnya" dan "Jangan pernah tidur ketika kalian berdua sedang bertengkar dan belum menemukan titik temu."

Meskipun Chance selalu berkata, "Aku sangat beruntung memilikimu. Berkat istri yang ambisius dan fokus pada karier sepertimu, aku yakin aku akan menjadi pria yang lebih sukses," Phuong selalu mengagumi kejujuran, tanggung jawab, pemikiran kritis, dan semangat belajar suaminya.

Tuan Phuong mengenakan Ao Dai, memegang bendera nasional, mengambil foto di depan Gedung Capitol AS, November 2017 (Foto: Karakter disediakan).

Phuong dan suaminya saat ini tinggal di Indiana. Ia bekerja di sebuah perusahaan bioteknologi besar dan telah membuat Fanpage untuk mendukung pengumpulan informasi beasiswa dan berbagi pengalaman pribadinya.

Ia dikenal sebagai "pemburu beasiswa" dan telah membantu lebih dari 200 calon mahasiswa Vietnam mendapatkan beasiswa penuh untuk gelar master dan doktor di luar negeri.

Setiap hari, Phuong menerima 10-15 pesan dari orang-orang yang mencoba "berburu" beasiswa seperti yang dilakukannya sebelumnya.

“Senang sekali ternyata yang lolos berbagai jenis beasiswa jumlahnya banyak sekali, ada yang tidak hanya lolos satu beasiswa saja, tapi ada juga yang lolos tiga atau empat beasiswa,” ujarnya penuh semangat.

Phuong saat ini bekerja di sebuah perusahaan bioteknologi besar, mendukung studi doktoral suaminya (Foto: Disediakan oleh karakter tersebut).

Chance saat ini berada di tahun terakhir program doktoralnya, dan diperkirakan akan lulus pada usia 27 tahun dengan gelar doktor dalam Genetika Tanaman dari Universitas Purdue - sekolah yang sama dengan istrinya.

Ia telah menerbitkan 7 artikel penelitian ilmiah di jurnal bergengsi dengan 100 sitasi, seperti: Nature Plants, Nature Communications , dan juga merupakan penulis utama artikel di Applied Theoretical Genetics .

Setelah hampir 4 tahun menikah, Phuong dan suaminya merasa lebih bahagia dan lebih memahami satu sama lain. Pengantin wanita Vietnam ini sangat bangga dan sangat mengagumi suaminya yang berkebangsaan Amerika.

"Prestasi akademik Chance jauh lebih baik daripada saya. Tapi yang paling saya kagumi adalah kepribadiannya, sikap seriusnya dalam bekerja, dan cara dia memperlakukan orang-orang di sekitarnya," ungkap Phuong.