Tiongkok akan melampaui AS dalam perlombaan luar angkasa

Sebuah laporan baru memperingatkan bahwa China melaju pesat di luar angkasa dan dapat menyalip AS dalam 5–10 tahun ke depan jika Washington tidak bertindak.

Sebagai mahasiswa pascasarjana kebijakan sains dan teknologi di Arizona State University, Jonathan Roll menghabiskan waktu meneliti program luar angkasa Tiongkok yang sedang berkembang pesat. Tiga tahun kemudian, ketika ia diminta untuk kembali menekuni bidang tersebut sebagai analis riset purnawaktu, ia terkejut dengan perkembangan pesat Tiongkok.

Model roket Long March dipamerkan di Pameran Penerbangan dan Antariksa Internasional Tiongkok. (Sumber: Bloomberg)

"Saya pikir saya sudah cukup memahami situasi saat kuliah pascasarjana," kata Roll, "Tapi sekarang, hampir semuanya perlu diperbarui—atau sudah berubah total. Mereka belajar dari model Barat tentang cara mendorong inovasi, dan mereka sedang mempercepatnya."

Laporan 'Redshift' menunjukkan kebangkitan Tiongkok

Roll adalah salah satu penulis laporan “Redshift” , yang disponsori oleh Federasi Penerbangan Antariksa Komersial AS, yang menemukan bahwa Tiongkok tidak hanya mengejar tetapi juga memimpin di banyak bidang antariksa, mulai dari komersial hingga sipil.

“Perlombaan antariksa baru tidak akan dimenangkan oleh satu pencapaian saja, melainkan oleh komitmen berkelanjutan dan kemampuan beradaptasi jangka panjang,” demikian bunyi laporan tersebut.

Stasiun luar angkasa Tiangong milik Tiongkok yang sedang beroperasi terletak di orbit Bumi rendah. (Sumber: Getty Images)

Kemajuan signifikan Tiongkok dapat ditunjukkan sebagai berikut:

• Investasi dalam ruang komersial meningkat dari $164 juta (2016) menjadi $2,86 miliar (2024).
• China memiliki enam pelabuhan antariksa aktif, memperluas sistem daratnya untuk bersaing dengan SpaceX.
• Lebih dari 12 perusahaan peluncuran roket swasta telah mengumpulkan lebih dari $3 miliar sejak 2020.
• Inisiatif “Jalur Sutra” menciptakan lebih dari 80 proyek luar angkasa di luar negeri, yang mengikis pengaruh AS.
• Stasiun Tiangong dapat menggantikan ISS setelah tahun 2030.
• China membuat kemajuan yang stabil dalam menjelajahi Bulan dan Mars, tidak seperti program Artemis NASA.
• Pusat penelitian luar angkasa bermunculan di Shanghai, Beijing, Chengdu, Xi'an, Guangzhou, Jinan...

Sebuah gambar menunjukkan roket Tiongkok yang akan diluncurkan ke luar angkasa. (Sumber: Galaxy Space)

Amerika perlu bertindak untuk mempertahankan posisinya.

Dave Cavossa, presiden Federasi Penerbangan Antariksa Komersial, mengatakan AS masih unggul di banyak bidang, tetapi keunggulan itu semakin mengecil. "Jika bukan karena SpaceX, Tiongkok pasti sudah melampaui AS dalam hal volume peluncuran," ujarnya.

Cavossa menyarankan bahwa Amerika Serikat perlu mempromosikan industri antariksa komersial, di mana modal swasta dan inovasi mendorong pertumbuhan. Ia memuji perintah eksekutif "Memfasilitasi Persaingan dalam Industri Antariksa Komersial" yang ditandatangani pada Agustus 2025, yang menyederhanakan proses perizinan.

Cavossa memperingatkan pemerintah AS agar tidak mengurangi pembelian komunikasi satelit komersial dan data penginderaan jarak jauh, dan menyerukan untuk memastikan transisi yang lancar dari ISS ke tujuan komersial di orbit Bumi rendah (LEO).

Intinya, ujar Cavossa, sekarang adalah kesempatan terakhir bagi Amerika Serikat untuk berinvestasi dalam industri antariksa yang akan memungkinkannya mempertahankan keunggulan atas Tiongkok. Jika tidak, Tiongkok akan segera mencapai keseimbangan dan berpotensi menyalipnya.

Minh Hoan

Sumber: https://vtcnews.vn/trung-quoc-se-som-vuot-my-trong-cuoc-dua-khong-gian-ar965813.html