Nguyen Anh Minh: Pejuang muda melanjutkan perjalanannya untuk menaklukkan 'Everest' golf amatir

Nguyen Anh Minh, Hamilton Coleman dan Presiden USGA Fred Perpall.

Kesan di US Junior Amateur dan pesan untuk rumah

Akhir pekan lalu, media Amerika banyak memberitakan nama Nguyen Anh Minh, seorang pemuda berusia 18 tahun asal Vietnam, yang berhasil mengalahkan pegolf Hamilton Coleman di final US Junior Amateur 35 lubang yang dramatis di Trinity Forest Golf Club.

“Itu adalah salah satu final yang paling berkesan selama bertahun-tahun,” kata seorang komentator yang disiarkan langsung di Golf Channel.

Meski belum berhasil menyentuh trofi juara, Anh Minh meninggalkan pesan yang membanggakan: "Golf muda di Vietnam berkembang sangat pesat, dan sungguh luar biasa melihat anak-anak muda mulai bermain golf, berlatih keras setiap hari. Saya berharap suatu hari nanti saya dapat melihat mereka berdiri di sini (US Junior) atau berpartisipasi di turnamen USGA mana pun."

"Saya optimistis dengan masa depan golf Vietnam. Saya berharap prestasi saya kali ini dapat memotivasi para siswa, sehingga ketika mereka melihat ke belakang, mereka akan melihat bahwa kami juga punya peluang," ungkap Anh Minh kepada media Amerika.

Amatir Barat: “Everest” dari golf amatir

Tepat setelah US Junior Amateur, Anh Minh segera pindah dari Texas ke Chicago (AS) untuk melanjutkan tantangannya di Kejuaraan Amatir Barat ke-123.

Turnamen ini didirikan pada tahun 1899 dan dianggap sebagai puncak tertinggi golf amatir, di mana banyak legenda telah mengukir nama mereka di Piala Kejuaraan George R. Thorne seperti Jack Nicklaus, Tiger Woods, Phil Mickelson, Ben Crenshaw…

Western Amateur juga merupakan bagian dari tujuh kejuaraan amatir paling bergengsi di Amerika Serikat, bersama dengan Sunnehanna Amateur, Northeast Amateur, North & South Amateur, Trans-Mississippi Amateur, Southern Amateur, dan Pacific Coast Amateur.

Turnamen ini bukan saja menjadi tantangan baru, tetapi juga kesempatan bagi Nguyen Anh Minh untuk terus menunjukkan dirinya di antara bintang-bintang muda papan atas dunia , setelah menarik perhatian seluruh komunitas golf Amerika di US Junior Amateur.

Anh Minh dan Khanh Hung keduanya berpartisipasi.

Ini adalah kali kedua Nguyen Anh Minh berpartisipasi di Western Amateur. Tahun lalu, pegolf kelahiran 2007 ini gagal lolos cut dengan skor total +1 setelah 36 hole. Kali ini, Anh Minh bertekad untuk meningkatkan performanya dan melangkah lebih jauh.

Selain Anh Minh, rekan setimnya di tim golf nasional, peraih medali emas SEA Games 32 Le Khanh Hung, juga berpartisipasi dalam kompetisi tersebut.

Sesuai jadwal, Nguyen Anh Minh akan memulai dari lubang 10 pukul 07.45 (waktu setempat) pada hari pembukaan. Le Khanh Hung akan bermain pukul 12.00 siang, memulai dari lubang 1 pukul 12.10 siang.

Western Amateur 2025 akan berlangsung dari 29 Juli hingga 2 Agustus di Skokie Country Club (Illinois), dan akan mempertemukan 156 pegolf undangan dari seluruh dunia. Turnamen ini akan terdiri dari dua babak stroke play 18 lubang, dengan babak cut untuk memilih 44 pegolf dengan skor dan seri terbaik.

Pegolf yang lolos cut pertama akan melanjutkan kompetisi dalam 36 lubang stroke play dan cut kedua. Ke-16 pegolf dengan hasil terbaik setelah 72 lubang akan dipasangkan dalam pertandingan sistem gugur untuk menentukan juara.