Max McFarlin (dari Arkansas, AS) adalah seorang blogger ternama di komunitas perjalanan dunia dan memiliki kanal YouTube dengan lebih dari 630.000 pengikut. Max telah berada di Vietnam selama beberapa tahun dan saat ini tinggal dan bekerja terutama di Kota Ho Chi Minh.

Di saluran pribadinya, blogger Amerika ini secara rutin berbagi video tentang makanan jalanan di sejumlah provinsi dan destinasi wisata di seluruh Vietnam yang pernah dikunjunginya.

Baru-baru ini, Max menghabiskan waktu mengunjungi Hanoi . Berbicara tentang perjalanan tak terduga ini, pria Amerika itu bercerita bahwa setelah menonton serangkaian video yang diunggah teman Vietnamnya, Lylla, di halaman pribadinya tentang kuliner Hanoi, ia tak bisa menyembunyikan rasa senangnya. Oleh karena itu, ia memutuskan untuk memesan tiket pesawat ke ibu kota untuk menikmati tur kuliner tersebut.

Seorang turis Barat dan temannya dari Vietnam baru-baru ini melakukan perjalanan ke Hanoi, menikmati makanan khas ibu kota (Screenshot)

Di antara semuanya, ada hidangan yang menurut Max "harus saya nikmati setiap kali ke Hanoi", yaitu bihun belut.

"Di Selatan, bihun belut kurang populer. Jadi, setiap kali ke Hanoi, saya selalu menginginkannya dan harus meluangkan waktu untuk menikmati hidangan ini," kata Max.

Untuk menikmati bihun belut asli, Max diajak Lylla ke sebuah restoran yang terletak di awal jalan Chan Cam (distrik Hoan Kiem).

Restoran ini memiliki area yang relatif kecil, berspesialisasi dalam menyajikan hidangan belut dan belut kering, dan telah menjadi tempat makan yang familiar bagi banyak penduduk lokal maupun tamu asing selama lebih dari 30 tahun. Selain itu, restoran ini juga menarik pelanggan dengan belut rebus dengan pisang dan tahu, serta roti gulung belut.

Hidangan bihun belut ini memukau pengunjungnya dengan kelembutan bihunnya, kerenyahan belut keringnya, disajikan dengan parutan wortel, tauge, dan ketumbar (Foto: Chan Cam Eel Vermicelli).

Di restoran itu, Max dan temannya yang orang Vietnam memesan dua porsi, satu porsi bihun belut yang ditumis dengan telur dan satu porsi bihun belut yang dicampur air, disajikan dengan kaldu yang terbuat dari sari belut murni, ditambah semangkuk acar mentimun.

“Saya lihat banyak orang suka makan daging belut yang lembut, tapi saya lebih suka daging belut yang renyah dan dipotong kecil-kecil seperti ini,” kata Max.

Tamu asal Barat itu berkomentar, "Saya bisa menyantap hidangan ini seharian tanpa bosan" setelah mencicipi potongan belut goreng renyah pertama. Ia mengakui bahwa rasa bihun belut goreng dengan telur sangat mengesankan, dan ia paling puas dengan daging belut goreng renyah yang dimarinasi dengan baik.

Perjalanan Hanoi 2.png
Max makan dan terus memuji hidangan bihun belut yang lezat (Screenshot)

Dengan hidangan bihun belut, Max terkejut ketika temannya memperkenalkan bahwa alih-alih menggunakan kecap seperti di tempat lain, restoran ini menggunakan saus asam manis buatan sendiri berdasarkan resep keluarga. Berkat itu, hidangan bihun belut di sini memiliki cita rasa yang unik, sehingga lebih menarik bagi wisatawan.

"Mi-nya dimasak dengan sempurna, lembut namun tetap renyah dan manis. Mi-nya terbuat dari mi selofan sehingga kenyal, tidak terlalu keras. Enak banget," puji YouTuber Amerika itu.

Ia pun menunjukkan kepiawaiannya saat mengatakan bihun belut goreng cocok disantap saat cuaca dingin, sedangkan bihun belut campur memiliki rasa yang menyegarkan dan cocok dinikmati saat musim panas.

Setelah selesai makan, Max dan Lylla melanjutkan wisata kuliner mereka untuk menikmati bihun dan mi yang lezat di Hanoi. Mereka berkesempatan mencoba berbagai hidangan seperti bun cha, banh canh, dan lain-lain. Tamu asal Barat tersebut sangat senang bisa merasakan pengalaman makan di pinggir jalan layaknya penduduk lokal, bebas mencicipi hidangan lezat dengan harga terjangkau.

Phan Dau