L'ISS survole une tache solaire aussi large que la Terre

Thierry Legault, un astrophotographe français, a utilisé un télescope pour capturer la Station spatiale internationale (ISS) passant devant le Soleil le 9 juin.

À une vitesse d'environ 28 000 km/h, l'ISS effectue une orbite autour de la Terre en environ 90 minutes, mais ne passe devant le Soleil que pendant environ 0,75 seconde. Par conséquent, capturer des images haute résolution comme celles de Legault est extrêmement difficile, a rapporté Business Insider le 14 juin.

« Le survol a duré moins d'une seconde », a raconté Legault, qui a eu la chance de capturer le moment où, 45 minutes plus tard, un gros nuage s'est déplacé pour bloquer le soleil.

Dans les images, l'ISS passe devant trois amas de taches solaires, dont l'un est suffisamment grand pour engloutir la Terre. À ce moment-là, les astronautes de la NASA Stephen Bowen et Warren Hoburg viennent de sortir de la station pour installer de nouveaux panneaux solaires.

Dans la vidéo, l'ISS semble très proche du Soleil, mais en réalité, elle est incroyablement éloignée. L'ISS orbite autour de la Terre à une altitude d'environ 400 km, tandis que le Soleil est à 150 millions de km.

Selon la NASA, les taches solaires apparaissent sombres car elles sont plus froides que les autres zones de la surface du Soleil. Elles sont plus froides car elles se forment là où de puissants champs magnétiques empêchent la chaleur de l'intérieur du Soleil d'atteindre la surface. Au niveau des taches solaires, les champs magnétiques deviennent instables et peuvent déclencher des éruptions solaires – de puissantes explosions qui projettent de l'énergie et des particules à grande vitesse dans l'espace. Les éruptions solaires peuvent créer des aurores boréales spectaculaires, mais elles peuvent aussi perturber les signaux radio sur Terre. De fortes éruptions solaires peuvent même impacter les satellites, les systèmes de communication, les réseaux électriques et, dans le pire des cas, provoquer des pannes de courant ou des coupures de courant.

Selon la NASA, les particules chargées issues des éruptions solaires peuvent également présenter des risques radiologiques pour les astronautes, notamment lorsqu'ils quittent l'ISS pour des sorties dans l'espace. Par conséquent, les scientifiques continuent de surveiller attentivement les éruptions solaires et la NASA peut annuler les sorties dans l'espace avant que ces particules n'atteignent la Terre afin de garantir la sécurité des astronautes.

Thu Thao (selon Business Insider )

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