Comment fonctionnent les « super chaussures » dans les marathons

La conservation de l'énergie, un élan plus important vers l'avant et une longueur de foulée accrue sont des caractéristiques communes des « super chaussures » qui bouleversent le monde du marathon.

Le 24 septembre, la coureuse Tigist Assefa a chaussé les dernières « super chaussures » d'Adidas – les Adizero Adios Pro Evo 1 ultra-légères – pour établir un record du marathon féminin en 2 heures 11 minutes 53 secondes à Berlin. Ce dernier exploit de la coureuse éthiopienne surpasse également les deux précédents records du monde, respectivement de 2 heures 14 minutes 4 secondes, établis par la Kényane Brigid Kosgei au marathon de Chicago en 2019 et de 2 heures 15 minutes 25 secondes par la Britannique Paula Radcliffe au marathon de Londres en 2003.

Deux semaines plus tard, c'était au tour de Kelvin Kiptum de remporter le marathon de Chicago avec un record de 2 heures 0 minutes 35 secondes, battant ainsi l'ancienne marque de 2 heures 1 minute 9 secondes établie par son légendaire aîné Eliud Kipchoge à Berlin 2022. Ce jour historique, Kiptum a utilisé NikeDev163 - le dernier prototype de sneaker plaqué carbone de Nike.

Kiptum portait des NikeDev163 lorsqu'il a terminé premier, établissant un record du monde au marathon de Chicago 2023 le 8 octobre, tandis que son compatriote Rhonex Kipruto, qui a terminé deuxième, portait des Adios Pro Evo 1. Photo : AFP

Mais jusqu'à présent, World Athletics n'a aucune intention de contrôler le développement des « super chaussures ». La dernière mise à jour des règles relatives aux chaussures de compétition remonte à début 2022, mais elle ne s'appliquait qu'aux chaussures à crampons utilisées pour les épreuves sur piste. Pour les chaussures de route, le règlement de World Athletics limite toujours l'épaisseur de la semelle à 40 mm – une mesure qui, selon World Athletics, ne fait que limiter, plutôt qu'entraver, les fabricants dans l'amélioration continue de la technologie pour la fabrication de « super chaussures ». Contrairement à la façon dont World Aquatics a interdit aux athlètes d'utiliser du polyuréthane haute technologie en 2009 pour battre près de 200 records en deux ans, World Athletics estime que les sanctions actuelles préservent l'équité sur le terrain de l'athlétisme.

La première « super chaussure » a été lancée par Nike en 2016, ce qui a déclenché une course à la production de chaussures similaires par d'autres marques. L'explosion de ces chaussures depuis 2020 a également coïncidé avec l'époque où les coureurs ont battu tous les records d'athlétisme à partir du 5 000 m. Le point commun de tous ces records était que les athlètes utilisaient des chaussures de route plus épaisses, permettant une économie d'énergie d'environ 4 % selon les cas.

Ces « super chaussures » doivent respecter les directives de World Athletics, qui imposent une hauteur de crampons maximale de 40 mm sur route et de 25 mm sur piste. Normalement, ces chaussures doivent être disponibles sur le marché avant d'être utilisées par les athlètes en compétition. Une exception est toutefois prévue : les athlètes peuvent utiliser des versions en cours de développement qui seront commercialisées d'ici un an, à condition qu'elles respectent les directives techniques de World Athletics.

La NikeDev163, la chaussure que Kiptum portait pour établir un record au marathon de Chicago le 8 octobre, est un exemple de cette exception, car elle a été approuvée par World Athletics pour des tests jusqu'au 3 décembre 2023. L'agence considère les exceptions comme la NikeDev163 comme un moyen pour le monde de l'athlétisme d'équilibrer le besoin d'innovation, d'ajouter de l'enthousiasme au sport, tout en assurant d'énormes revenus aux fabricants.

Alors, que devrait contenir une « Super Shoe » ? Tout d'abord, elle devrait être renforcée en carbone . Cela implique l'insertion d'une ou plusieurs tiges de carbone incurvées dans la semelle intermédiaire en mousse pour maintenir la forme de la chaussure et favoriser un mouvement de bascule optimal, appelé « effet rocking ». La forme de la chaussure est très importante et peut améliorer l'efficacité du pied.

« Plusieurs éléments suggèrent que les barres en carbone courbées pourraient être utiles », explique le Dr Aimee Mears, maître de conférences à l'Institut de technologie du sport de l'Université de Loughborough. « Premièrement, elles modifient et améliorent la façon dont les muscles de la cheville travaillent pour générer de la force. Deuxièmement, la barre en carbone courbée peut agir comme un levier pour pousser le talon et vous propulser vers l'avant. »

La mousse de la semelle intermédiaire est exceptionnellement résistante . La plupart des « super chaussures » utilisent un matériau de semelle intermédiaire appelé Pebax. Si les tiges de carbone incurvées jouent un rôle important, la majeure partie de l'énergie des « super chaussures » est optimisée dans cette mousse.

« Je dirais que la plus grande avancée technologique réside dans l'allègement de ces mousses », explique le Dr Allen. « En les allégeant, on les rend plus denses et on crée une meilleure propulsion. » Le principe fondamental de ces « super chaussures », selon le chercheur britannique, est d'optimiser l'utilisation de l'énergie générée par les coureurs.

La tige et la semelle extérieure sont ultra-légères. Des recherches ont montré qu'une économie de 100 grammes équivaut à 1 % d'énergie. Pour les dernières « super-chaussures », les scientifiques se sont attachés à réduire à la fois la semelle extérieure en contact avec le sol et les couches supérieures au-dessus du pied. Adidas a quasiment supprimé la semelle extérieure en caoutchouc de l'Adios Pro Evo 1. Nike aurait également réduit cette même partie de la chaussure, bien que la nouvelle Alphafly 3 ne soit pas encore officiellement commercialisée.

« Ils ont considérablement allégé la semelle extérieure », explique Mears. « C'est la principale différence entre les prototypes précédents et les chaussures actuelles. » La couche autour du pied est également fabriquée dans un matériau ultra-fin conçu pour la légèreté plutôt que pour la durabilité. C'est pourquoi Adidas recommande l'utilisation de l'Adios Pro Evo 1 uniquement pour un marathon.

Les semelles sont de plus en plus hautes . L'épaisseur maximale des semelles pour les chaussures de route est de 40 mm, et la plupart des modèles de « super chaussures » les plus récents atteignent ou s'approchent de cette limite. « En augmentant la hauteur des semelles, on augmente théoriquement la longueur des membres inférieurs, ce qui peut potentiellement augmenter la longueur de la foulée, ce qui peut contribuer à une course plus rapide », explique Mears.

Les chercheurs tentent toujours d'évaluer quelles caractéristiques spécifiques de la « super chaussure » sont les plus importantes, même si les experts pensent actuellement que c'est la combinaison de carbone, de mousse, de hauteur et de poids réduit qui rend la chaussure tellement plus rapide.

Hong Duy (selon le Telegraph )

Lien source: https://vnexpress.net/sieu-giay-trong-marathon-hoat-dong-the-nao-4665921.html