L'atterrisseur Vikram et le robot Pragyan pourraient se réveiller vers le 22 septembre, lorsque la froide nuit lunaire se terminera et que la lumière du soleil brillera.
L'atterrisseur Vikram sur cette image prise par la caméra de navigation du robot Pragyan. Photo : ISRO
L'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) a annoncé le 2 septembre que l'atterrisseur Vikram et le robot Pragyan de la mission Chandrayaan-3 avaient terminé leur mission près du pôle sud lunaire et étaient entrés en mode veille. Selon l'ISRO, le duo se réveillera vers le 22 septembre.
Vikram et Pragyan fonctionnent tous deux à l'énergie solaire ; ils ont donc besoin de la lumière du soleil pour recharger leurs batteries et faire fonctionner leurs instruments scientifiques . Ils sont passés en mode veille début septembre, à la tombée de la nuit, lorsque leurs batteries se sont déchargées. « Les panneaux solaires sont orientés pour recevoir la lumière au prochain lever de soleil, prévu le 22 septembre 2023. Le récepteur reste allumé », a écrit l'ISRO sur le réseau social X.
Malgré l'espoir, il existe encore un risque que Vikram et Pragyan ne se réveillent pas. La NASA affirme que la température sur la Lune peut descendre jusqu'à -200 degrés Celsius la nuit. Selon Pallava Bagla, auteure ayant écrit sur l'exploration spatiale indienne, le pays ne dispose pas de technologies capables de résister à un tel froid.
L'atterrisseur et le robot indiens ont atterri sur la Lune le 23 août. Même si le duo ne se réveille pas, ils auront accompli ce pour quoi ils étaient initialement conçus : explorer le pôle sud lunaire pendant environ deux semaines après l'atterrissage (un jour lunaire dure environ 14 jours terrestres).
Durant cette période, ils firent plusieurs découvertes scientifiques importantes. Par exemple, ils confirmèrent la présence de soufre dans la région polaire sud de la Lune. Des analyses préliminaires révélèrent également la présence d'aluminium, de calcium, de fer, de chrome, de titane et un phénomène qui pourrait être un tremblement de lune.
L'Inde est le quatrième pays, après l'Union soviétique, les États-Unis et la Chine, à se poser sur la Lune et le premier à se poser près du pôle Sud lunaire. Le pôle Sud lunaire présente un intérêt particulier car il contient de la glace d'eau, qui peut être extraite et décomposée en oxygène et en hydrogène pour la respiration et le carburant des fusées.
L'atterrisseur Vikram et le robot Pragyan sont les premiers véhicules à étudier de près la région polaire sud et à prélever des échantillons directs. Leur réveil est donc une préoccupation majeure pour les scientifiques ainsi que pour les entreprises qui souhaitent construire des bases sur la Lune.
« Jusqu'à présent, tout semble bon et nous pensons que l'atterrisseur et le rover seront à nouveau actifs d'ici la fin de la nuit. Si cela se produit, ce sera un bonus. Sinon, la mission est terminée », a déclaré M. Srikanth, directeur de la mission Chandrayaan-3.
Thu Thao (selon Business Insider )
Lien source
Comment (0)