Découverte du fossile de dinosaure le plus « unique » de l'histoire

Des scientifiques viennent d'annoncer la découverte du plus ancien dinosaure fossile doté d'une armure « incroyablement étrange » et de pointes acérées dans les montagnes de l'Atlas, qui vivait il y a environ 165 millions d'années pendant la période jurassique.

Des scientifiques ont récemment annoncé la découverte du plus ancien fossile connu d'un dinosaure cuirassé, doté d'une armure et de pointes « incroyablement étranges », dans les montagnes de l'Atlas, près de la ville de Boulemane, au Maroc.

Ce dinosaure, nommé Spicomellus, vivait il y a environ 165 millions d'années, au Jurassique, dans les plaines côtières. L'espèce mesurait environ 4 mètres de long et pesait entre 1 et 2 tonnes. Elle était classée parmi les ankylosaures, des dinosaures herbivores se déplaçant lentement sur quatre pattes et se distinguant par une épaisse armure.

Les différences les plus frappantes chez Spicomellus résidaient dans ses épines cuirassées, mesurant jusqu'à un mètre de long, qui poussaient le long de ses côtes, ainsi que dans une ceinture de plaques osseuses et de pointes acérées aussi longues que des clubs de golf. De plus, son dos était couvert de courtes pointes, ses hanches étaient dotées de larges plaques de cuirasse munies de paires de pointes saillantes, et sa queue pouvait porter une arme en forme de massue ou de pointe, grâce à la fusion caractéristique de ses vertèbres caudales. Cela suggère que l'« arme caudale » des ankylosaures est apparue 30 millions d'années plus tôt qu'on ne le pensait.

Les scientifiques pensent que ces structures « surdimensionnées » n'étaient pas seulement destinées à la défense contre les dinosaures carnivores, mais pouvaient également être un outil d'affichage lors de l'accouplement ou de la compétition territoriale, à l'instar des bois de cerf ou des queues de paon d'aujourd'hui.

Il convient de noter que chez de nombreux dinosaures, les premiers représentants ont tendance à être plus simples que leurs descendants ultérieurs. Mais Spicomellus était à l'opposé : il possédait l'armure la plus élaborée de l'histoire des ankylosaures, tandis que les espèces du Crétacé ultérieur conservaient une armure plus défensive.

Selon les chercheurs, cette découverte élargit non seulement la compréhension de l'évolution des ankylosaures - un groupe de dinosaures qui a existé avec succès pendant plus de 100 millions d'années, mais montre également la diversité morphologique des dinosaures herbivores aux premiers stades.

Ce groupe coexistait autrefois avec les stégosaures, qui présentaient également des épines et des queues épineuses, mais l'ankylosaure a survécu plus longtemps, jusqu'à la météorite géante qui a mis fin à l'ère des dinosaures il y a 66 millions d'années.

(Vietnam+)

Source : https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-hoa-thach-khung-long-di-biet-nhat-lich-su-post1058504.vnp